До выделенных ему покоев в Кремле Даниил добрался уже в темноте. Ну да в Москве в декабре всегда темнело рано.
Николай ввалился в его спальню, когда Данька, сидя на кровати, запихивал себе в рот кусок холодной курицы. Ни пообедать, ни поужинать он сегодня не сподобился.
– Ну, как всё прошло? – поинтересовался император, падая на кресло у небольшого столика, который в покинутом бывшим майором будущем назвали бы журнальным.
– Нормально! – пожал плечами Даниил. – Это ж не полностью новая экспозиция. Две трети её у меня были готовы ещё к прошлогодней Мануфактурной выставке. Ну, той, что была устроена на Университетской набережной, в Южном пакгаузе… Но вопросов было много.
– Да я не только о выставке. Как само совещание оцениваешь?
Даниил вздохнул.
– Знаешь… не вижу я как-то энтузиазма. Может, доклад у меня получился неудачный, может, просто идея дурная, но особенного воодушевления я не почувствовал.
– Это ты зря, – вскинулся император. – Хоть меня в зале и не было, но я заходил и с балкона в зал заглядывал. Когда ты заявил, что Россия имеет амбицию не только догнать, но и перегнать в промышленном развитии все страны мира, – у мно-о-огих глазки заблестели. И усы с бакенбардами встопорщились! А это внушает мне надежду… Люди ещё не забыли, что мы самого Наполеона победили и Париж взяли, так что у людей уверенность в собственных силах есть. Недаром за резолюцию так дружно голосовали. Так что неправ ты, неправ – есть шансы, и неплохие!
– Ну дай господь, – махнул рукой Даниил. – Но я бы тебе советовал не обольщаться! Ежели хотя бы одно объединение, которое можно будет с дзайбацу или чеболем сравнить, у нас получится – уже хорошо будет.
– Во-первых, одного нам мало будет, – резонно возразил Николай. – Нам конкуренция между ними нужна. Так что минимум два. А лучше – три! А, во-вторых… одно у нас и так есть.
– Какое?
– А наши заводы? – удивился император. – Чем тебе не чеболь? Номенклатура продукции – шире не бывает – от паровозов и пароходов до писчих перьев, мясорубок, унитазов и керосина! Да ещё ты под эту железную дорогу умудрился новые заводы запустить: этот, как его – крепёжно-метизный и станкостроительный, на котором, кстати, если те слухи, что до меня тут дошли, не обманывают, ты для модного дома своей жены какие-то швейные машинки придумал производить.
– Это больше не для модного дома, а для швейного производства, – устало пояснил Даниил. – Модистки-то и на руках всё что надо сошьют, а вот для большого… ну это… тиража, так сказать, то есть производства платьев для женщин средних и чуть выше средних доходов – швейные машинки очень пригодятся.
– Эк вы размахнулись, – хмыкнул Николай. – Думаешь, будут покупать? Так-то бабы платье себе либо сами шьют… либо у модисток.
– А чего ж не будут? – пожал плечами Даниил, продолжая жевать курицу. – Они ж не просто платье будут покупать, а модное, да ещё от таких мастериц, каковые высший свет одевают. О чём специальная эмблема на платье будет… Лейбл.
– Как?
– Label – это по-английски этикетка, – повторил Даниил и, протянув руку, ухватил со столика кувшин с молоком и отхлебнул прямо из него. – Знак такой специальный, который всем покажет, что платье сие, а также шляпка, перчатки или ещё что подобное не средней руки модисткой пошито, а в модном доме «Аврора» самой графини Николаевой-Уэлсли. А благодаря швейной машинке стоить оно будет даже дешевле, чем у той же модистки…
Император нахмурился.
– Опять что-то из будущего?
– Ну да, – кивнул Даниил и усмехнулся. – Способ тратить поменьше, а денег брать побольше. Ты ж мне за дорогу сколько лет теперь выплачивать будешь? Десять, двадцать? А так хоть жена на жизнь заработает – будет на что дом содержать.
– Вот не надо мне тут, – сердито дёрнул рукой император, – ты сам хотел эту дорогу построить!
– Хотел, – согласился Даниил. – И построил. Всё одно её строить пришлось бы, причём именно тебе… а так мы эту дорогу на двадцать с лишним лет раньше построили. Чем плохо-то?
– Тем, что денег теперь в казне ни на что нет! – возвысил голос император. – Сам же мне все уши прожужжал и про грамотность, и про медицину, и про реформу налогообложения[4], чтобы была возможность избавить крестьян от крепости… а на какие шиши я тебе должен всё это делать-то? Деньги где брать?
– Так железная дорога деньги, наоборот, преумножать будет, – возвысил голос в ответ Даниил. – Я же тебе говорил…
– Ага, говорил, – сварливо прервал его император, – вот только ты ещё говорил, что эта дорога первые десять лет всё, что заработает – всё на себя тратить и будет. Или скажешь – не было такого?
4
Освободить крестьян от крепостной зависимости хотела ещё Екатерина II, а Александр I вообще рассматривал аж четыре проекта отмены крепостного права. Причин, почему это не получилось, было несколько – и жёсткое сопротивление большинства дворянства, опасавшегося разорения своих поместий в случае отказа от крепостных, и категорическое нежелание крестьян освобождаться без земли («мы – ваши, а землица – наша»)… но одной из важнейших было устройство налоговой системы Российской империи. Например, помещики были обязаны собирать и выплачивать государству все крестьянские налоги, вплоть до подушной подати. Причём отвечали они за их выплату всем своим имуществом.