– Так-таки совсем? – насмешливо прищурился император.
Данька насупился. Ну да – не совсем… он просто не хотел в это лезть. Но если напрячься – то что-то придумать можно. Например, тот инженер с Мотовилихи, который рассказывал ему про «Пермскую царь-пушку», упоминал, что первые стальные пушки крупного калибра укрепляли насаженными в горячем состоянии на отливку ствола стальными кольцами, которые, остывая, крепко обжимали ствол… Или те же ракеты – ну кто не слышал о «Катюшах», то есть реактивных системах залпового огня. Здесь же пока каждую ракету запускали по большей части отдельно. Да и вес и калибры были весьма скромными. Ну и конструкция у них… БМ–13, которые и есть те самые «Катюши», у них на складах, конечно, не было, как и тех, что состояли на вооружении Советской армии, а вот образцы пятидесятых – начала шестидесятых годов в те времена, пока он ещё служил сверхсрочником, встречались. Те же БМД–20[53] в дальнем углу карты хранения почти десять лет стояли. Причём ракеты для неё содержались как раз у него на складах… Он, конечно, мало что мог сказать о самом важном – составе ракетного топлива, типе и конструкции взрывателя и всём таком прочем, но сама форма снаряда, общие принципы конструкции, форма и вид стабилизаторов и остальное подобное – тоже ведь что-то да значат. Здесь-то ракеты пока делались, на его взгляд, совсем странные – этакий бочонок с торчащим у него «из жопы» дрыном, выступавшим в качестве стабилизатора… Просто раньше он специально ничего об этом не рассказывал, поскольку просто не хотел в это лезть, – ему и так было чем заняться, а сильно менять историю он не собирался принципиально. Но теперь всё изменилось. Так что теперь придётся впрягаться по полной, больше не манкируя своими знаниями.
– Ну а раз так – мне нужны корабли, – внезапно произнёс Николай, резко переменив тему. – Много.
– Кхм… – Данька поперхнулся. – Что?
– Корабли, – терпеливо повторил император. – У тебя же есть целая пароходная компания на юге. Мне они нужны. Все.
– Э-э-э… зачем?
– В Ирландии – голод[54]. Большой. Многолетний. А ирландцы очень не любят англичан, так что в будущей войне нам можно рассчитывать на их лояльность куда в большей мере, чем даже на лояльность немцев. Потому что англичане уже давно нанимают немцев на свои войны… сам вспомни – под Ватерлоо рядом с нами дрался английский Немецкий легион.
Данька озадаченно кивнул. Потом откашлялся.
– Эм… понимаешь, корабли-то у меня есть, но-о-о… они не очень приспособлены для плаванья по морю.
– От устья Днепра до устья Дуная нормально доходят?
– Да.
– Значит, от Корка до Гамбурга тоже дойдут… а дальше переселенцы до нас доедут по железной дороге.
– Вместе со скарбом и скотом?
– Ну, скарба у них не так много, а скота… да съели они его уже. Голод-то два года уже тянется.
– Понял, – кивнул Данька. – Сделаю.
– Вот и отлично! – Николай впервые улыбнулся и подвинул к себе всю стопку принесённых Данькой листов.
– Тогда давай вместе пройдёмся по тому, что ты написал…
Домой бывший майор приполз только около десяти вечера. Николай выжал его до донышка. Как выяснилось, он прекрасно умел работать с источниками информации. Так что, когда император, «засучив рукава» принялся во второй раз, куда более медленно и вдумчиво, перечитывать написанное бывшим майором, Даньке пришлось уже через полчаса хватать лист, ручку и записывать возникающие у государя вопросы, на которые он не смог сразу ответить… Николай не пропустил ни одной недоговорённости, ни одного намёка, ни одной даже самой малой зацепочки. Так что к половине десятого у Даниила уже так разболелась голова, что император в конце концов смилостивился и отпустил его отдыхать, наказав прибыть к нему в кабинет завтра, не позже восьми утра. Отчего бывший майор беззвучно взвыл.
– А ты как думал? – усмехнулся Николай. – Всё. – Всю жизнь будешь заниматься только тем, что нравится? Так ты уже давно не беззаботный крепостной трубочист… а чем выше забираешься – тем больше приходится делать не то, что хочется, а то, что надо. Причём именно когда надо, а не когда хочется… потому что даже если делаешь то, что надо, но упустил время – всё рухнет!
Ева Аврора ещё не спала, но семья уже поужинала. Так что она велела накрыть ему ужин в малой столовой и, отправив прислугу, сама занялась его кормёжкой.
53
Реактивная система залпового огня разработки 1947 года. База – ЗиС–151, калибр – 210 мм.
54
Великий голод в Ирландии 1845–1852 годов. За 1841–1851 годы население Ирландии сократилось на 30%, причём этот голод запустил процессы, которые привели к тому, что Ирландия продолжила терять население и после его окончания. Так, если в 1841 году в Ирландии проживало 8,2 млн человек, то в 1901-м – всего менее 4,5 млн.