Ступени лестницы в подъезде были покрыты толстым слоем пушистой пыли. Если в этой квартире и был кто-то, то очень давно. Возможно, это были хозяева, машинально захлопнувшие дверь, убегая из ставшего смертельно опасным города.
Дверь заскрежетала и распахнулась до упора. Юрий осторожно вошел в квартиру.
Пыль. Повсюду пыль. Густой запах затхлости и плесени. У двери валяются сморщившиеся ботинки и облупившиеся женские туфельки. Когда-то здесь жила счастливая молодая семья.
Ванна. Запах затхлости, пыльное зеркало на стене. Юрий провел по нему пальцем, прикинул. Привинчено к стене, хорошо, что есть с собой набор отверток. И нужно будет поискать, во что его завернуть.
Кухня. В огромный холодильник Юрий заглядывать не стал: он слишком хорошо знал, что может там обнаружить, благо много квартир уже прошел. Мумифицированные остатки продуктов и толстый слой черно-зеленой плесени. А вот шкафчик с посудой.
Ножи и вилки Юрий сразу упаковал в рюкзак, обернув тряпицей, а тарелки составил аккуратной стопкой: как и зеркало, их нужно будет упаковать. Тефалевую сковородку он, повертев в руках, оставил. Для деревенских печей она не очень-то подходила.
Единственная комната. Сгнившие и заплесневевшие шторы, у окна на полу — осколки стекла от форточки, разбитой ветром пять лет назад. Серая панель телевизора на стене, широкий монитор компьютера на столе. Бесполезные предметы, которые никогда больше не заработают. В сети нет электричества, а если найдется сумасшедший, который осмелится запустить дизель-генератор или подключить солнечную батарею, то раньше, чем появится рабочий стол Windows, появятся ОНИ.
Книги… Юрий тяжело вздохнул. Несколько полок в книжном — по идее — шкафу занимало почти полное собрание сочинений приснопамятной Дарьи Донцовой. Возможно, бывшие хозяева квартиры читали и высокоинтеллектуальные книги, но в таком случае, их библиотека хранилась в компьютере, то есть, в данной ситуации, все равно что нигде.
О, а вот это уже кое что. На полке книжного шкафа лежали круглые карманные часы в потертом стальном корпусе. В нынешних условиях — чрезвычайно полезная вещь. Перед Появлением механические часы встречались очень редко, а в условиях, когда электрический предмет на руке равнозначен клейму смертника, кварцевые и электронные откровенно бесполезны.
Юрий опустил часы во внутренний карман. Понятно, что они не шли, любой завод выйдет за пять лет, но заводить их сразу же не стоило. Пусть часовщик Алексей Иванович их посмотрит, смажет, починит в случае необходимости…
Настроение чуть поднялось. Так, что дальше…
За распахнутыми створками шкафа с одеждой прятался узкий оружейный сейф. Пустой. Впрочем, даже будь там самое лучшее ружье на свете, проку от него было бы немного.
Юрий оглянулся еще раз. Нет, хозяева похоже не бежали в панике. Они собирались быстро, но не в спешке. Оделись поудобнее, забрали оружие — дай бог, чтобы они не стали стрелять в НИХ — и ушли.
На стене, в креплениях, висел японский меч — может, и катана, Юрий не настолько хорошо разбирался в холодном оружии, чтобы навскидку отличить катану от фламберга — под ним находились два пустых крюка, а рядом — несколько запылившихся фотографий, с которых улыбался крепкий парень в камуфляже, с ружьем или страйкбольным автоматом в руках, а также маленькая девушка азиатской внешности, обнимавшая парня или сидевшая у него на руках.
Юрий вздохнул. Зеркало и посуда, немного одежды из шкафа. Единственный ценный предмет — часы. В принципе, результат похода откровенно плох. Впрочем, все еще только начинается, времени — одиннадцать часов дня, еще можно многое обшарить.
Он снял с полки сейфа плоскую черную коробочку, открыл ее. Пистолет. Маленький, плоский «дерринджер», с гравировкой «Любимой Алиночке от любящего мужа». Он покрутил его в руках…
Заскрипела входная дверь. Юрий подпрыгнул и схватился за рукоять меча. Смазанное лезвие плавно выскользнуло наружу.
От НИХ мечом не отмахаешься. Но ОНИ всегда появляются бесшумно.
А люди — нет.
— Выходи, — произнес уверенный голос. Женский голос.
Плохой признак. Женщина, не опасающаяся незнакомого человека — или людей — либо идиотка, в глубине души считающая, что ей, как в голливудском фильме, опасность не грозит никогда либо на самом деле крутая, которая не только может постоять за себя, но и положить кого другого. Идиотки вымерли еще в первые два года.
— Выходи, выходи. Ты здесь один. Мужчина, рост сто семьдесят-сто семьдесят пять. Мар?
Юрий осторожно вышел из-за двери. В прихожей, уверенно держа в руке короткий меч, стояла невысокая девушка в черных брюках и короткой кожаной крутке. Круглое лицо с раскосыми азиатскими глазами, маленький аккуратный носик…