Первые же дни после дуэли для него слились буквально в одно мгновение, а сознание оказалось залито такой дозой адреналина, что остается удивляться, как ему вообще удалось вынырнуть из этого океана гормона стресса и вернуться к нормальной рассудочной деятельности.
Началу множества перипетий, следующих одна за другой, положила сама дуэль, в ходе которой на протяжении часа Белова забрасывал огненными шариками Князь Рюмин, а публика, с нетерпением ожидавшая появления Зверей Зенона, демонстрировала свое негодование выступлением двух клоунов, заявленных на разогрев. Жалких штафирок, которые вместо отведенных им по регламенту пяти минут, в продолжении часа выписывали на Арене различные кренделя. В самом-то деле, сколько может продолжаться дуэль между Старшим Учеником и человеком, еще вчера числившимся Адептом. Устроители представления буквально через десять минут после начала поединка заподозрили, что дело может обернуться скандалом. Правда им и в голову, в самом страшном кошмаре, не могло прийти мысль, чем их задумка с дуэлью, в качестве номера на разогреве, обернется. И сделать ничего нельзя было. Все же магический поединок, причем до смерти, это вам не выступление стендап комиков, которых любой конферансье в любое время может турнуть со сцены. Тут вам и Силовой Защитный экран, созданный и поддерживаемый усилиями трех Магов уровня Мастера. И арбитр поединка — Лорд Винзор, он же Архимаг, а по совместительству ректор Имперской Магической Академии. Для которого немотивированное прерывание дуэли, тем более между представителями Древних Родов, стало бы несмываемым пятном на репутации.
Вот только публике было глубоко наплевать и на саму дуэль, и на репутацию Лорда Винзора. Им Зверей Зенона вынь да положь. Вот и стала эта самая публика демонстрировать свое негодование, забрасывая дуэлянтов тухлыми яйцами, гнилыми помидорами и предметами обиходно бытового назначения. Начиная от вставной челюсти, левого ботинка, женской сумочки и многочисленных предметов дамского же туалета, включая сюда лифчики и трусики. Чепчики в Империи широкого распространения не получили. И если с лифчиками и трусиками все было более-менее ясно, они наверняка предназначались для демонстрации восхищения Зверями Зенона, просто не дождались своего часа, то наличие тухлых яиц и гнилых помидоров свидетельствовало о том, что не все граждане Империи разделяли восторг по отношению к загнивающей западной культуре и пришли сюда, на Арену, заплатив при этом огромные деньги за билет, для того чтобы донести общественности свою точку зрения.
Андрея же во всей этой вакханалии заинтересовало лишь то, что Силовой Защитный экран оказался совершенно проницаемым с наружной стороны. При том что изнутри спокойно останавливал огненные шары, способные в считанное мгновение испепелить дуэлянта.
Впрочем все это отошло на второй план, после того, как черные панталоны одной из фрейлин Анастасии Павловны, совершив перелет не менее чем в пятьдесят метров, что без использования магии представлялось совершенно невозможным, украсили гребень на шлеме Князя Рюмина. Это событие инициировало целую цепочку катастрофических событий. Судя по всему при Дворе практиковался дресс код, который запрещал фрейлинам ношение трусиков типа танга и стринги. Поэтому немалого размера панталоны баронессы Натальи Годуновой, а именно эта юная дама, к тому же очень дальняя родственница самого Императора, продемонстрировала незаурядную меткость, не только зацепились за гребень шлема Князя Рюмина, но и затруднили ему обзор. Отчего противник Белова от неожиданности запустил очередной фаэрболл, что называется, в белый свет, как в копеечку. К тому же сам плазменный сгусток не успел дорасти до значимого размера, что, в свою очередь, существенно увеличило его скорость. Андрей давно уже отметил обратную зависимость между размерами и резвостью поражающих элементов. Так что увернуться от больших огненных шаров, в силу их медлительности, для него не составляло никакого труда. А вот с маленькими, шустрыми, приходилось напрягаться. К счастью туповатый Рюмин до сих пор этого не сообразил, всячески пытаясь загнать в свои снаряды как можно больше энергии.
Так вот, женские панталоны на голове у противника, на секунду смутили не только Рюмина, но и самого Белова. Вследствие чего, тот запоздало отреагировал на летящий с огромной скоростью огненный шарик и получил, что называется, пулю в живот. К счастью, энергии огненного сгустка оказалось недостаточно, чтобы проделать дырку в теле Андрея. Но ожог он получил знатный. Было больно. Очень больно. Настолько больно, что Андрей послал лесом все свои соображения, касательно недопустимости использования во время дуэли неконвенционального оружия и зарядил заклинанием Буря в Пустыне.