— А может быть, -допустил Белов, — ментальная защита автоматически включалась в случае опасности. Недаром же по факту противостояния с Кинг-Конгом, итоговый счет был два-один в пользу Андрея. Дважды Оглушение сработало и единожды нет. И обе успешные попытки были обусловлены фактором неожиданности. Вот сигналка и не успела оповестить об угрозе.
Похоже Борх пришел к аналогичному выводу. Во всяком случае об этом свидетельствовали его дальнейшие поступки. Оп перебросил отрубленные коготь Андрею, да так ловко, что молодой человек без труда поймал увесистый черный магический орган, напоминающий формой и фактурой ископаемую окаменевшую кость динозавра, пролежавшую в земле не один миллион лет, после чего с криком: «А теперь ходу! Он сейчас очнется!» бросился бежать. Причем именно в ту сторону, где по ощущениям Андрея и находилась граница Зенона, отделяющая Аномальную Зону от Тайного Убежища.
Андрей решил, что еще сможет найти более подходящий момент для того, чтобы поинтересоваться у напарника в беге по пересеченной местности: «Почему нельзя было воспользоваться уникальными свойствами тесака Громилы, способного, судя по всему, без затруднения пробить покров Гигантской Черной Обезьяны, с тем чтобы путем отрезания головы навсегда решить проблему Кинг-Когнга. А заодно и обзавестись еще одним прикроватным ковриком из шкуры Твари Зенона», и присоединился к Борху. Причем развил вполне приличную скорость. А уж после того, как в спину, с поляны, донесся оглушительный рев Кинг-Конга, очнувшегося после Оглушения, и вовсе обогнал Громилу.
На этот раз ситуативным партнерам удалось добраться в Тайное Убежище буквально за пол часа, тем самым чуть ли не вдвое побив предыдущий рекорд. Что, впрочем и не удивительно. Поскольку треск ломаемых деревьев, производимый разъяренным монстром, преследующим своих обидчиков, раздавался казалось бы в двух шагах за спиной. И прекратился лишь после того, как среди вековых деревьев, густо увешанных лианами, мелькнула статуя Посейдона, стоящего на страже границы отделяющая Зенон от реального мира. Окончательно уверовал в свое очередное спасение Андрей лишь после того, как уселся на знакомую софу, ту самую, сидя на которой Баронессы Свен проводили воспитательную работу с Принцессой. Прерывистое дыхание и учащенное сердцебиение потихоньку приходили в норму, так что у Белова появилась возможность осмысленно оглядеться вокруг.
Первое, что бросилось в глаза, это факт появление новых предметов антиквариата в непосредственной близости от софы, служащей центром относительно свободного пространства, невдалеке от выхода из подпространственного кармана. Впрочем, появление новых культурных шедевров компенсировалось исчезновением других, уже привычных, вещей. Трудно, вернее невозможно, было бы не заметить трехметровую статую мужика с шакальей головой, долженствующую, по видимому, изображать Анубиса, заменившую местную Венеру Милосскую с руками. Андрей обратил внимание на тот странный факт, что несмотря на принадлежность Тайного Убежища к достоянию Империи Цзынь, предметы в нем хранимые тяготели к другим культурам. Здесь во множестве были представлены шедевры Эпохи Возрождения, ковры из Персии, статуи Древнего Египта и Древней Греции, ритуальные маски и предметы культов смерти Инков и Ацтеков. Сама же Поднебесная могла похвастаться разве что обширной коллекцией декоративных ваз.
Впрочем эти социо этнографические наблюдения ни шли ни в какое сравнение с тем фактом, что номенклатура коллекций постоянно обновлялась. Что ставило под сомнение контроль Андрея над Тайным Убежищем. О каком контроле может идти речь, когда здесь кто-то что-то постоянно менял. Предположение о том, что этим таинственным «кто-то» был Великий Мудрец Ли, Мастер Путей Поднебесной Империи Цзын, Андрей отбросил как совершенно несостоятельную. Ну не станет архимаг такими глупостями заниматься. Исходя из аналогичных соображений была отвергнута и кандидатура Принцессы, Благодатной Лилии Хо. Хотя ее заявления о том, что отсутствие доступа к Тайному Убежищу приведет к неминуемой смерти девушки заслуживали определенного интереса. И Белов собирался в ближайшее время вызнать у однокурсницы эту страшную тайну. Благо аргумент воздействия в виде возможного запрета на посещение Тайного Убежища наличествовал. В качестве же рабочей версии перманентных пертурбаций оставалась та, что у ответственных сотрудников Поднебесной, в чьем ведении находилась Сокровищница, сохранился удаленный доступ к Тайному Убежищу, используемому в качестве складского помещения. И это несмотря на расстояние в несколько тысяч километров отделяющих столицы двух Империй.