Другое, не меньшее везение заключалось в том, что преодолев границу Аномальной Зоны, команда Белова оказалась в непосредственной близости от Кинг-Конга, трехметрового, невероятной силы монстра Зенона. К тому же разумного. Помимо непробиваемой шкуры, злобного нрава и любви к человеческому мясу, которое гигантский обезьян числил деликатесом, Кинг-Конг отличался еще и завидной злопамятностью. Он тут же опознал в Белове и Фаготе тех самых зловредных тварюшек, которые не далее как три дня тому назад оглушили его болезненным магическим скиллом, а потом и вовсе нагло сбежали. Так что сразу трудно было и сказать, какие чувства вложил монстр в свой громогласный рев. Но сам Андрей тут же вычленил в нем нотки радости.
Белов в третий раз в своей жизни сталкивался с Кинг-Конгами. В первый раз в качестве стороннего наблюдателя, дебютируя в роли той самой обезьяны, которая сидя на пальме дождалась взаимного истребления своих врагов, в лице льва и крокодила, после чего прибрала к своим рукам плоды победы. Только в тот раз действующими лицами выступали не лев и крокодил, а Кинг-Конг, чуть ли не на метр поболее нынешнего, и смилодон, особь женского пола, к тому же родная мамаша Фагота, достигающая в холке двух метров и вооруженная двадцатисантиметровыми клыками. Которыми она однажды, на глазах у Андрея, за пять минут завалила мамонта.
Второй раз встреча состоялась тремя днями ранее. Нынешний Кинг-Конг сначала пытался сожрать Фагота (кошак перекинулся в Зеноне в свою базовую форму — смлодона, правда до кондиций невинно убиенной мамаши ему еще предстояло расти и расти), а потом решил включить в меню и Белова, попытавшегося спасти своего кота. Тогда, после того как Андрей использовал против него магический скилл «Оглушение», монстр на время потерял ориентацию в пространства. После чего партнеры совершили блестящий маневр, известный во всех военных учебниках под названием: «Паническое отступление» и скрылись с глаз долой разъяренной обезьяны.
И вот сейчас, столкнувшись с тем самым знакомым Кинг-Конгом, Андрей, после того, как схлынула ситуативная растерянность, невероятно обрадовался. Естественно, эти чувства возникли у него не в силу радости встречи со старым приятелем. Просто Белов выстроил цепочку логически безукоризненных доводов, навроде тех, которыми оперировала незабвенная Элиза Дулитл: «Кто спер шляпку, тот кокнул старушку», только применительно к данному случаю это звучало следующим образом: «Ежели знакомый Кинг-Конг ошивается на знакомой поляне, то высока вероятность, что невдалеке расположена знакомая граница Зоны Зенона, соприкасающаяся с Тайным Убежищем».
И действительно, на этот раз их перенесло не в запредельно далекие дали Зенона, из которых Белов и его команда в прошлый раз выбиралась не один месяц, по ходу дела преодолевая все, что только можно преодолеть, оставляя при этом за собой просеки, усеянные телами поверженных врагов. Начиная от тварей неразумных и заканчивая теми же вполне себе разумными папуасами, вождь которых неосторожно попытался склонить Глашу к адюльтеру.
Воспоминания о том кошмарном походе по весям Зенона на мгновение выбили Андрея из равновесия. А уж после того, как в голову пришла и вовсе несуразная мысль, касательно далей-далеких, мысль сродни галлюциногенному наваждению, в котором некий взбесившийся Искусственный Интеллект, создание которого и в перспективе не намечалось в нынешней реализации Мультиверса и о существовании которого в Империи никто до сих пор не подозревал, выдал следующее: «безумно далекие просторы казались бескрайними, словно путь сквозь звездные волны предложил самому себе, заветно даруя взору мгновения вечности. Среди этого бесконечного океана тишины и света, каждая звезда казалась нерукотворной жемчужиной в небесном венце, увенчанном блеском и тайной. Именно здесь, в этой бездонной пустоте, душа находила свою истинную свободу, плывя по потокам снов и воспоминаний, касаясь звездных зарниц и танцуя в ритме мгновений, которые словно рождались и умирали в едином великолепии Вселенной», Белова ощутимо таки тряхнуло. Как будто бы он ненароком залез в трансформаторную будку и перепутал выходящие 220 Вольт с входящими 50 КВ.
Нельзя сказать, какой из вариантов: воспоминание о реально пережитых кошмарах Зенона, либо привет из родного мира Андрея, в котором от Искусственного Интеллекта и не таких перлов можно было ожидать, вызвал у Белова большее неприятие. Но в любом случае, эти две мысли послужили на контрасте прекрасной базой для третьей. Подчеркнув всю ее привлекательность. Той мысли, которая однозначно утверждала, что на этот раз их забросило в непосредственной близости от Границы Зенона, расположенной в Подпространственном убежище, сгенерированном Артефактом Звезды, ранее принадлежащим заезжей Принцессы из Империи Цзын.