И вот тут-то и проявилась та самая «непонятка» на которую намекал Борх. Дело в том, что в окружающей среде Тайного Убежища полностью отсутствовала Бесцветная Универсальная Магическая Энергия. Многочисленные полупрозрачные Частицы, которые повсюду, пусть и в различной концентрации, плавали в воздухе, с тем, чтобы соприкасаясь с телом мага поглощаться и по энергетическим каналам двигаться в виде сгустков Универсальной энергии к Магическому Ядру, здесь напрочь отсутствовали. Вернее отдельные частицы таки появлялись. Только появлялись они, вопреки сложившимся правилам, отрываясь от тела самого Андрея и в меньшей степени — Громилы. Причем тут же двигались в сторону ближайшего антикварного предмета, коим мгновенно и поглощались. Привычная картина мира внезапно оказалась вывернутой наизнанку. Магическое Ядро, вместо того, чтобы накапливать энергию, стало излучать ее в окружающее пространство, причем не в виду Цветной магии, предназначенной для реализации заданного конструкта, будь то ментальное воздействие или пульсар, а в виде Бесцветных Универсальных Магических частиц. А многочисленные культурные ценности и вовсе превратились в этакие гигантские макросы, способные накапливать в себе магическую энергию. Особенно отчетливо это проявилось, когда Андрей сосредоточил свое внимание на периферию Тайного Убежища, ту область, где Аномальная Зона граничила с подпространством. Сквозь границу Зенона в реальный Мир, а Андрей таки после непродолжительных размышлений решил зачислить Тайное Убежище в число объектов реального мира, пусть и весьма специфического, просачивался поток Универсальных Магических частиц, которые не успевали значительно продвинуться вглубь, поскольку тут же поглощались многочисленными мебельными гарнитурами. Неудивительно, что отдельные секретеры, расположенные на периферии Тайного Убежища, в Энергетическом Спектре сияли не хуже Средоточия Бакалавра, а то и Магистра.
— Похоже, пока я составлял бизнес план по перекачке магической энергии из Зенона в накопители, кто-то в Империи Цзынуже реализовал эту идея, — сообразил Андрей. — Осталось только понять, зачем вмсто кристаллов здесь используются предметы антиквариата.
После чего мысли скачком перенеслись в совершенно другую плоскость. Андрей вспомнил, что после глобальной мутации, которая наградила всех людей зародышем Магического Ядра, человек потерял способность существовать в атмосфере, лишенной Универсальной Магической Энергии.
— Если я не сошел с ума, то появилась вполне себе достоверная гипотеза по поводу того, что нужно Благодатной Лилии Хо в этом месте, пришло в голову Андрея. — Недаром же мне сразу же показалось, что с Принцессой что-то не так. Правда я грешил больше на ее увлечения садо мазо, а не на летальную мутацию, приводящую к немедленной гибели практически любого новорожденного, если, конечно, его папаша не носит титул Вседержителя. Но и так хорошо. Будет чем торговаться.
В двух словах обрисовав Борху ситуацию с энергетическими потоками в Тайном Убежище, при этом не затрагивая проблему Принцессы, Андрей предложил оппоненту переместиться в более комфортное место, с тем чтобы обсудить принципы дальнейших взаимоотношений. Так что разговор ситуативные партнеры продолжили уже в гостиной. К счастью совершенно пустой.
При этом Андрей с неудовольствием отметил, что Борх таки прихватил из Тайного Убежища обсидиановый ритуальный нож. Но все же воздержался от замечания вслух, про себя подумав:
— А ведь паршивец прекрасно знает, как я отношусь к идее выноса чего бы то ни было из Сокровищницы Вседержителя. Хорошо хоть сейчас мои мысли прочитать не может.
Сам же Андрей, чисто рефлекторно, все это время вертел в руках Коготь, ранее принадлежавший Кинг-Конгу и отчекрыженный тесаком Громилы. Не очень понимая, зачем ему может понадобиться эта штука и почему он до сих пор не выбросил увесистый костяной нарост хотя бы в то время, когда прикладывая неимоверные усилия убегал от Гигантской Черной Обезьяны. Прежняя идея сделать из Когтя нечто, позволяющее той же Глафирии трансформировать собственную внутреннюю магическую энергию в Красную магию, в нынешней ситуации показалась ему на удивление дурацкой.
Как оказалось, необходимость в чтении мыслей на предмет конфискации антиквариата отсутствовала. Борх искусно вертя клинок в пальцах и перебрасывая его с одной руки в другу, сообщил: