— Так точно. — легко ответил я, вытянувшись по струнке. — Все слуги отосланы.
— Шутить со мной изволите? — нахмурился генерал. — Не хотите выполнять приказов, так вас никто не держит!
— Никак нет, ваши приказы выполнены в точности. — тут же ответил я. — Слуг на территории академии не имею.
— А это тогда кто? — рявкнул совершенно растерянный командующий, ткнув пальцем в стоящих за моей спиной товарищей.
— Претенденты, поступающие в академию. Взводные штурмовой, технической и пилотных рот, русского фрегата Гнев империи, нанесшего сокрушительное поражение второй эскадре в воздушном столкновении в Закаспийской губернии. — бодро отрапортовал я, совершенно не смущаясь улыбок появившихся на лицах военных. — На их счету десять корветов штурмового класса, два легких крейсера и тяжелый крейсер класса королева Виктория.
— И где же это славное сражение произошло? — позволив себе саркастическую ухмылку спросил генерал. — Когда это мы успели схлестнуться с англичанами?
— Вы — никогда, судя по вашему выражению лица. А мы с сослуживцами — на территории Закаспийской губернии, которую мы вернули в лоно Российской империи, в том числе и силой оружия. — ответил я, но уже совершенно серьезно. — Если вы не в курсе сражений нашего флота, ровно, как и северного и кавказских флотов с вторжением черного пиратского флота, снабжаемого англичанами, мне это странно.
— Хотите норов свой показать? — прищурился генерал.
— Никак нет, указываю на ошибки в вашей оценке. — коротко ответил я, заставив командующего стиснуть боковины кафедры, на которую он опирался. — Кроме того, согласно уставу академии, поступить в нее может любой одаренный, прошедший начальное военное обучение и достигший достаточного ранга дарника. Именно таковыми и являются стоящие за мной младшие офицеры, выпускники Суворовского военного училища, принимавшие участие в боевых действиях. Или вы готовы пойти против собственного устава, лишь бы не пускать молодежь из неблагородных?
— Так они еще и неблагородные? — удивленно спросил генерал, чьи брови взлетели, но через секунду он одернул камзол возвращая себе боевой вид. — Ладно. Но никаких поблажек им не будет. Если они пройдут экзамен, наравне с остальными — пусть учатся. Только вряд ли это случится.
— Посмотрим. — пожал я плечами, снова заставив старика нахмурится.
— Посмотрим. — кивнул с едкой усмешкой генерал. — Первая часть экзамена элементарна. Подойдите к измерителю, положите на него руку, дождитесь отклика резонаторной оценки и, если она достаточна — следуйте далее. У нас два прибора, так что стройтесь в колонны, по старшинству звания. Господа действующие офицеры — направо, благородные — налево.
— А мне что, разорваться? — пробормотал я, но подумав кивнул товарищам и пошел вместе с ними к офицерам. Никакого желания толкаться в очереди я не испытывал, хоть и получилось, что наша колонна оказалась в три раза длинней второй. Но идея пришлась многим не по душе. Не в смысле что меня прогнали или смотрели свысока, наоборот, многие из действующих офицеров засмущались, пытаясь пропустить меня вперед. Обратная сторона положения и славы, что поделать.
— Не волнуйтесь, я никуда не спешу. — сказал я, демонстративно отойдя в сторону. — Проходите, я буду замыкающим.
— Есть! — тут же отозвался Таран, ступив к измерителю.
— Не сдерживайся. — улыбнувшись сказал я товарищу, и тот кивнул. Со стороны, казалось, что он совершенно уверен в себе, но я знал каково ему.
Таран, со второго курса обделенный нормальным камнем, давно перестал тешить себя надеждами на то, что он перерастет свой пиковый предел и сумеет шагнуть за десятый ранг. Но после того, как Петр решил меня подставить, заменив неинициированные, и более дорогие камни уже использованными, я сумел подобрать и настроить соответствующий таланту моего друга бриллиант. Куда больше, чем тот, который раньше висел у него на шее.
— Следующий. — сказал экзаменатор, сидящий за прибором, и мне очень не понравилась его гадкая усмешка.
Бурят положил руку на шар и влил энергию усилив резонанс, да так что его кристалл засветился. Несколько секунд ничего не происходило, и я уже забеспокоился, но затем увидел, как волнуется, оглядываясь, уже экзаменатор.
— Господин председатель комиссии, у нас неполадки в оборудовании. — подозвал экзаменатор старшего.
— В чем дело? — спросил генерал, подойдя ближе.
— Показывает восьмой ранг. — пробормотал мужчина. — Но в списках этого студента нет… он не из благородных и молодой.
— Восьмой? Да быть того не может. — ответил генерал, и сделал несколько щелчков на оборудовании. — Вот так — верно, десятый ранг. Вы нам не подходите, юноша, увы, но в академию могут поступить только лучшие из лучших.