– От всего сердца, милая моя, я прошу простить меня за то, что припозднился, но не спешите гневаться, потому что сегодня происходит что-то странное и всё идёт против моей воли, – взор скользнул с девушки на невежу и назад, – Кто это, он беспокоит вас?
Это был молодой человек с благородной изысканной внешностью и бледным лицом. Графиня успела подметить, что взгляд его был настолько проницательным, что, казалось, он видел людей насквозь, однако сами глаза этого человека были непроницаемы, и никто не знал какие тайны скрывает его душа и сердце. Тёмные волосы скрывала шляпа с белым пером. Он держал руку на эфесе, готовый в любую секунду дать стали запеть.
Де Шалон, наконец почувствовав надёжную защиту в лице этого господина, едва слышно выдохнула, на миг прикрыв глаза. Однако, что-то ворочалось в глубине её души, так как в лице мужчины было нечто ей до ужаса знакомое.
– Я первый раз вижу этого человека.
– Советую вам убраться подальше, – голос звучал уверенно и довольно спокойно, – Почти уверен, что вам хотелось бы обнажить шпагу против меня, но признаюсь, мне было бы неприятно замарать оружие кровью подобного негодяя.
Воспользовавшись смятением и замешательством, которое, по-видимому, накрыло его оппонента, мужчина протянул руку графине, и последняя быстро схватилась за неё, словно за край земли, перед падением в пропасть. Повернувшись, они неспешно направились прочь и только после того, как незнакомец остался где-то далеко позади, де Шалон, выпустила руку своего спасителя из цепкой хватки.
– Премного благодарю, – лаконично отозвалась, поправив шляпу на своей голове.
– За это не стоит благодарить, – губы слегка изгибались в улыбке, но светлые глаза смотрели холодно, – Часто вы прогуливаетесь одна?
– Это не было прогулкой. Мой личный слуга, который должен был ждать у ворот с лошадьми, словно сквозь землю провалился, – девушка на пару секунд замолчала и как-то более внимательно посмотрела на лицо своего собеседника и слегка нахмурившись, произнесла, – Ваше лицо мне кажется знакомым. Мы не встречались с вами раньше? Может быть… на одном из балов или…
– Не бываю на балах, – невозмутимо солгал тот, оборвав полившийся поток предположений, – Я обладаю совершенно обычной внешностью, которая практически не привлекает взгляд, так что вы вполне могли спутать меня с кем-то другим.
– В таком случае, я могу узнать хотя бы ваше имя?
– Атос.
– Я безгранично рада знакомству с вами.
Взор её скользнул по улице, и в поле зрения попал Сегюр, который пустив лошадей рысью, уже направлялся в их сторону. Поравнявшись с ними, быстро спешился, выглядя крайне обеспокоенным. На мгновение, Готье замер, а потом бухнулся перед ней на колени и склонив голову в почтительном поклоне, быстро залепетал что-то неразборчивое, вероятно, вымаливая себе прощение и не встал с земли до тех пор, пока графиня крайне настойчиво о том не попросила.
Распрощавшись с благородным господином, который представился как Атос, девушка щёлкнула поводьями и направила лошадь вверх по улице. Она глубоко погрузилась в размышления, потому повисшее молчание разбавляло только цоканье копыт.