Слуга поклонился и подозвав еще двоих, побежал на конюшню, оседлать свежих лошадей. Через пару минут они с сумасшедшей скоростью понеслись назад к своей госпоже. Девушка схватила поводья и стремительно вскочила в седло. Она ударила коня в бока пятками, чуть прикрикнув, призывая своего скакуна пуститься в галоп. И тот не подвел - понесся стрелой, послушный воле всадницы.
Мгновение и три всадника исчезли за воротами особняка, словно их здесь и не было. Юная девушка пыталась понять, что за важное дело хочет обсудить с ней де Шеврез, но мысли путались, ссорились, наскакивали одна на другую и никак не позволяли сосредоточиться. Всё же, она догадывалась, о чем может пойти речь, но это были лишь догадки.
***
Кардинал сидел в кожаном кресле с резными деревянными ручками и изучал какие-то бумаги, когда девушка вошла в помещение. Она бесшумно спустилась по ступенькам лестницы.
- Ваше Высокопреосвященство, - произнесла юная девушка, покорно склонив голову и присев в глубоком реверансе.
- Это вы, Рэймонд? - не отрываясь от своих дел, спросил Ришельё. Голос, которым он задал вопрос, был абсолютно спокойным и даже ленивым.
- Да, Ваше Высокопреосвященство.
- Подойдите ближе, - мужчина повернул голову и сделал знак, подзывая её к себе.
Девушка поспешила приблизиться к нему.
- Вы немедля отправляетесь в Брюссель, - взгляд у него был жёсткий и задумчивый одновременно. Однако, губы недовольно поджимались при коротких паузах, - Там, в Брюсселе, вам понадобится разыскать некоего маркиза Лекю. Вкрадитесь к нему в доверие и разузнайте всё, что необходимо. Это очень интересная особа. В основном он нам интересен тем, что имеет некую связь с дражайшей герцогиней де Шеврез. Вам всё ясно?
- Да, но... - её голос звучал как-то неуверенно.
- Ну говорите же! - в голосе кардинала впервые за время их разговора появились ноты раздражения,- Сейчас не время для замешательств.
Рэймонд медленно опустила веки, губы её побелели, но она тут же открыла глаза снова; точно кораллы, заалели её губы, сомнения пропали и кажется, девушка приобрела некую уверенность. Кажется, она на мгновение стала человеком, для которого в жизни не существует тайн, которые нужно было бы скрывать от Его Высокопреосвященства.
- Сегодня я получила письмо от де Шеврез, - ни одна черта её прекрасного лица не изменилась - она только и взглянула на лицо Ришелье, желая уловить малейшие его изменения, - Кажется, она хотела обсудить что-то очень важное.
Мужчина медленно поднялся со своего кресла, а девушка чуть отступила назад. Всегда скупые слова похвалы, улыбка или просто одобрительный взгляд этого человека, приводили её в радостное настроение. И в этот раз, она почувствовала на себе одобрительный взгляд кардинала. Его тонкие губы растянулись в ехидной улыбке. Кажется, он был очень доволен.
- Почему же вы раньше никогда не упоминали, что ведёте переписку с герцогиней? - карие глаза внимательно смотрели на неё.
- По своей глупости, я отчего-то подумала, что подобное не будет вам интересно.
Сделав один шаг в её сторону, мужчина взял девушку за подбородок и заставил взглянуть ему в глаза. Она невольно отвела взор.
- Вы подумали, - произнёс он тихим, похожим на шипение змеи голосом, - Впредь, запомните, де Шалон, всё, что я смогу хоть как-то использовать в своих целях, что может повлиять на судьбу Франции, имеет значение. А теперь, идите, приведите себя в порядок и отправляйтесь к её светлости. В Брюссель вы отправитесь послезавтра, - казалось, что кардинал был бесконечно рад только что услышанной новости, он сдержал улыбку, в которой уже были готовы расплыться его губы, - ведь герцогиня не будет ждать вас вечность. Позже, я жду от вас все подробности. Идите, вы свободны.
- Да, Ваше Высокопреосвященство.
***
Мари Эме де Роган-Монбазон, она же герцогиня де Шеврёз, являлась гордой представительницей высшей французской аристократии. У неё был аккуратный, точёный овал лица, маленький круглый подбородок и по-детски пухлые губы. Темно-русые блестящие волосы всегда были собраны в элегантную причёску. Словом, герцогиня была весьма хороша собой.
Однако, за вуалью всей этой красоты и очаровательности таилась некая страсть к утончённым любовным интригам. Трудно сказать, сколько любовников имелось у де Шеврёз. О, сколько сердец пленила она своей красотой! И признаться, Мари пользовалась тем, что многие мужчины были не прочь приобрести её расположение. Она несомненно получала удовольствие от своих игр в роковую женщину.