- Позвольте, но разве ваша семья не вступилась за вас?
- Полагаю, что после некоторых происшествий в глазах виконта, в глазах моего отца, я слыву негодяйкой и позором семьи, которой не протянет руки ни один порядочный человек.
На безмятежно гладком лбу маркиза появилась пара складочек, что в его исполнении означало глубочайшую задумчивость. В дверь постучали. Хозяин поместья уже и забыл, что отправлял своего слугу за провизией.
- Весьма неприятные вести вы привезли с собой, - медленно произнёс Лекю после небольшой паузы, пока молодой человек раскладывал на столе еду и открывал бутылку вина.
Слуга с любопытством разглядывал прибывшую девушку, сидящую напротив его господина. По виду незнакомки было очевидно, что она прибыла издалека и что маркиз придает огромное значение встрече с ней, а иначе он бы не позволил впустить девушку в столь поздний час, а предложил дождаться завтрашнего утра. Но камердинеру не суждено было получить ответы на свои вопросы: все время, что он сервировал стол, нарезал хлеб и разливал вино, графиня и маркиз хранили гробовое молчание.
Только когда он вышел, Лекю поспешил вернуться к прерванному разговору. Де Шалон же принялась за скромную трапезу, стараясь соблюдать столовый этикет и не дать голоду взять над ней верх.
- И все же, - подал голос мужчина и девушка подняла на него взгляд. Растягивая слова, он медленно произнёс: - А можем ли мы быть уверены в том, что... - ненадолго задумался, словно забыл, о чём хотел сказать, но затем быстро закончил: - данная информация достоверна?
Его губы поджались, превратившись в тонкие напряжённые ниточки.
- Ваши сомнения вполне ясны мне. И вам, и мне бы хотелось думать, что это не так, - ответила Рэймонд, - Но будь все рассказанное мной неправдой, меня бы здесь не было.
- Что верно, то верно.
В этот день мужчина был неспокоен, что-то мучило его сознание, какая-то снедающая скрытая мысль, словно навязчивый червь проползала вновь и вновь, напоминая о себе.
- Ваша семья весьма влиятельна во Франции. Жаль, что даже с ними вы пребываете в ссоре. Но... где же вы остановитесь?
- Об этом не беспокойтесь. Один из моих сопровождающих прямо сейчас занят этим вопросом, - спокойно ответила графиня.
- В таком случае, позже отправьте ко мне своего слугу. Не хотелось бы потерять с вами связь, как когда-то с вашим дражайшим отцом.
- Безусловно, Ваше сиятельство.
***
В тоже время, слуга де Шалон довольно робко постучал в садовую калитку достаточно красивого домика. он подумал, что постучал так, словно он был попрошайкой.
«Эх, поскорей бы уж кто-нибудь прибежал, я бы вздохнул с облегчением. В этом ожидании у дверей есть что-то цепенящее.»
Наконец, женщина открыла калитку. Мужчина всегда невольно улыбался, когда ему отворяли дверь и приглашали войти, вот и теперь не обошлось без улыбки, которая выглядела как смиренная просьба и, пожалуй, знакома многим.
- Я ищу комнаты.
Он снял помятую шляпу перед дамой, которая внимательно разглядывала своего гостя.
- Проходите, пожалуйста! Сюда!
Камердинер пропустил даму вперед. И при этом впервые в жизни сделал рукою соответственный жест. Дама, отворив дверь в дом, показала молодому человеку комнаты.
- Какие прелестные комнаты! - воскликнул он с искренним удивлением. - Слишком хороши для меня, к сожалению. Слишком изящны. Должен вам сказать, я мало подхожу для таких изысканных комнат. Признаться, эти комнаты не для меня... ну, и для меня тоже, но в основном для моей госпожи и еще одного господина.
- Должна предупредить вас, что уплатить нужно за пол месяца вперед, - сказала хозяйка дома.
- Уверяю вас, с этим не возникнет проблем, - улыбнулся мужчина, взгляд которого все еще скользил по помещению. Признаться, он был весьма горд собой, что сумел отыскать для своей госпожи такое жилище, - Если потребуется, я могу заплатить и за месяц.
Мадам искоса посмотрела на него скептическим взглядом. Неведомая мадемуазель, послала своего слугу, чтобы тот, не торгуясь, снял комнаты. Да ещё и имеет возможность внести плату за целый месяц вперёд, когда требуется только половина. Женщине стало интересно, что же это за щедрая госпожа к ней наведались и она, позабыв всякое приличие, спросила:
- Можно ли узнать имя этой загадочной особы? Чтобы знать, как обращаться к своей гостье.