Мягкий участливый голос княгини мало сочетался с её презрительно-равнодушным взглядом, и я слегка… опешила. И даже не только от того, что Её Высочество оказалась весьма информированной особой, но и… Мысли в моей голове заскакали бешеными тушканчиками, и я с трудом удержала приличествующее случаю вежливо-постное выражение лица, в то время, как на него помимо моей воли наползала широкая улыбка. Помнится мне, что моя маменька частенько говорила нам с сёстрами о том, что если мы хотим понять своего собеседника, то стоит взглянуть на себя его глазами. Я мысленно представила себя на месте княгини Ирмы и увидела себя – простушку из провинции, которая каким-то образом умудрилась стать женой красавца-графа. А ведь наверняка сама Ирма не сомневалась в том, что теперь-то уж он наверняка будет её.
И нет, никаких слухов о недостойном поведении княгини и моего благоверного до меня не доходило. Только вот, несмотря на то, что княгиня видит перед собой молодую простушку, таковой я себя всё же не считала…
Поняла, что молчание с моей стороны становится совсем уж неприличным, да и окружающие, почувствовав гадкие намёки в словах княгини, навострили уши и вытянули шеи. Я мысленно хмыкнула и с удовлетворением поняла, что все они, отложившие вилки в стороны, очень напоминают мне стервятников, которые наблюдают с безопасного расстояния за охотой львицы. Вот она осторожно подкрадывается к беспечной жертве, бросок, удар и всё, жертва побеждена. Что же, охота была достойной! Возможно, что и им, стервятникам, что-нибудь да перепадёт с пиршественного стола хищника. Я сдержала ухмылку, рассеянно поводила глазами по лицам присутствующих, решив для себя, что не время и не место сообщать этому благородному собранию, что несчастной жертвой они меня назначили совершенно напрасно…
Глаза же господина генерала с другого конца стола лучились чистым, незамутнённым счастьем, и в них было огромными буквами написано, как он рад, что такая мерзавка, как я, всё же получит по заслугам. «Есть всё же Бог на свете, есть!», - прочитала я по его губам и широко улыбнулась, заставив деда слегка приувянуть, недоумённо пожимая плечами.
После чего, всё с той же довольной улыбкой обернулась к моему супругу, который транслировал мне молчаливую тревогу и даже некоторую угрозу. Ну, ещё бы! Подобные нюансы мы с ним не обсуждали. Впрочем, это было бы достаточно необычно, я думаю… хм, однако, молчание затянулось, даже в глазах Её Высочества промелькнула капелька интереса, поэтому я решила более не томить гостей в ожидании. Равно, как и моего супруга, транслирующего уже вполне осязаемое грозовое недовольство.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, - аккуратно сложив салфетку на коленях, я приняла самый почтительный вид из имеющихся, - но вы не совсем правы. Да, я действительно, немного простыла во время нашего путешествия и чувствовала себя не слишком хорошо. Что же до того, что Генрих, мой возлюбленный супруг, оставил меня, то это совершенно не так. Да, он отлучился в столицу по делам, которые требовали его самого деятельного участия, но и это не беда. Мы заранее обговорили, что это совсем ненадолго. В любом случае, мы с Дитрихом ждали и очень рады его возвращению.
Тут я решила, что кашу маслом не испортишь, и подлила ещё немного елея:
- Да и потом, как я могу сердиться на его отсутствие, если благодаря ему вы, Ваше Высочество, осияли своим присутствием наш дом?! Не так ли, дорогой граф?
Я умело перевела стрелки на супруга, головы присутствующих синхронно повернулись налево, и теперь внимание стервятников полностью занимал Генрих, сидящий рядом со мной и яростно сжимающий вилку в своих руках. Тоненькая краска гнева стала расползаться по мужественному лицу моего дорогого мужа, он натужно улыбнулся и выдал сквозь зубы, что да. Так оно и есть. И он счастлив, дико счастлив вернуться обратно в лоно семьи. Туда, где тишь, гладь и пастораль.
Я согласно закивала головой, мол, так и есть. Казалось, что княгиню Ирму мой ответ не удовлетворил, но она пока решила не продолжать поднимать эту тему, хоть и смотрела на меня с подозрением и тайным недовольством. В то время, как мой возлюбленный супруг уже полностью овладел собой и принялся живописать, рассказывая, как чудесно наши гости проведут время на природе. Впрочем, в этом месте я уже расслабилась и стала равнодушно кивать головой, мало тревожась по поводу увеселений княжеской семьи. Хотя, если судить по лицу княгини Ирмы, которая с жадностью слушала моего супруга, ей было любопытно абсолютно всё.