— А при чем тут его аппетит?
— Он голодный, а значит, нигде не останавливался, чтобы перекусить. Иногда он может часами разыскивать съестное. Но да, это, конечно, не точно.
— Ты ведь охраняешь Марианну, так? Кто-то тебя нанял.
Джо не стала утруждать себя расспросами, откуда он узнал: в этом и заключалась его работа. Эллиот Уингейт служил в одном из секретных отделов министерства внутренних дел, о существовании которых простые смертные даже не подозревали, и подчинялся лично его величеству.
— В настоящий момент у меня не очень-то хорошо это получается, — усмехнулась Джо.
— Это все из-за меня.
— Ну… были и другие дела, которые меня отвлекли.
Конечно, это все ерунда по сравнению со спасением Эллиота, но ему это знать ни к чему: зачем внушать чувство вины?
— Мне пора бы встать и… — Он откинул было одеяло, но тут же опять натянул до подбородка. — Да я же голый!..
— От твоей одежды почти ничего не осталось, и она так воняла, что пришлось ее выбросить.
По выражению его лица было ясно, что он ее понял. Эллиот залился краской, хотя, по ее мнению, не было ничего постыдного в том, чтобы уж тем более испачкать штаны, когда тебя подвергают пыткам день за днем.
— Кто меня раздел? — выдавил Эллиот.
Он залился краской до корней волос, но синяки и царапины от этого бледнее не стали.
— Я.
Джо пожала плечами и отвернулась, давая ему время справиться с уязвленной гордостью.
Откопав в сумке еще одно яблоко и выхватив припрятанный в сапоге нож, она очистила его, вырезала сердцевину и разделила на четыре части, затем вернула нож на место, а когда обернулась, лицо у Эллиота все еще не обрело естественный цвет, но таким уж расстроенным он не выглядел.
Она протянула ему яблоко.
— Спасибо, — сказал он, взяв кусочек.
— Я его специально почистила и порезала, так что это все тебе.
Джо отерла руки о штаны и указала на его левую руку.
— Если сделаю бутерброд, управишься с ним?
Тот молча посмотрел на свой мизинец и безымянный палец. Пока он был без сознания, Джо и Этьен вправили их и наложили лубок. К счастью, в тот момент он еще не очнулся, а то бы орал в голос.
— Как я понимаю, это тоже твоя работа?
Джо кивнула.
Эллиот попробовал согнуть остальные три пальца, и лишь слегка поморщился.
— Да, я смогу удержать еду в руке, спасибо.
Джо занялась приготовлением бутерброда и на какое-то время отвернулась от своего подопечного. Она и так слишком много на него таращилась за последние дни. Ей было немного стыдно, что она раздевала его с удовольствием, в то время как он был весь в кровоподтеках и ранах, покрытый грязью, но все это не могло скрыть красоты его тела. Эллиот не был великаном, но, по мнению Джо, даже обладая таким подтянутым и изящным телом, был само совершенство.
Впрочем, ее мнение мало что значило.
— Наверное, я только тебе мешаю.
Джо пожала плечами.
— Я знаю, что ты должна сопровождать Марианну и тех, кто с ней, — продолжил Эллиот, — но по какой причине?
Джо усмехнулась, заметив его неловкость. Наверное, ему непросто было признаться в своем неведении: ведь по долгу службы он должен все обо всех знать.
Он фыркнул.
— Но ты, конечно, не скажешь мне.
Это не был вопрос, так что можно не отвечать. Она дала Ангусу кусочек сыра, собрала остатки еды и вернула в сумку, а потом налила из глиняного кувшина простокваши и подала Эллиоту вместе с бутербродом.
— Надеюсь, ты любишь простоквашу.
— Наверное. Я не пробовал ее с детства. — Эллиот взял бутерброд. — Спасибо. Ну вот, я как попугай: все время это повторяю.
Джо проигнорировала его слова и сообщила:
— Я завтра утром уеду. Оплачу комнату на неделю и оставлю тебе денег, чтобы ты мог добраться домой.
Эллиот опустил бутерброд, не успев даже надкусить.
— Я с тобой.
Джо не стала спорить: просто окинула взглядом лежащую фигуру и подняла глаза. К тому времени как ее взгляд достиг его лица, он опять покраснел и сурово поджал губы.
— Можешь не волноваться: я не стану обузой!
— А я и не волнуюсь: просто не хочу брать тебя с собой.
Это была и правда и неправда одновременно. Джо хотела, чтобы он поехал с ней, но ей не следовало этого хотеть.
— Не надо меня жалеть, — усмехнулся Эллиот. — Может, ты и не хочешь, но выбор у тебя невелик: или позволь присоединиться к тебе, или я сам пойду по твоим следам. Цель у нас с тобой одна.
Джо сомневалась, что это так, но возражать не стала, а просто пожала плечами и кивнула.