Въпреки че му беше приятно да е в нейната компания, знаеше, че е по-добре да се занимава с нещо друго. Защото мислите му се въртяха само около огромното желание да я обладае.
— Играете ли шах? — попита той учтиво.
— Да, играех с баща ми.
Когато Марк сложи дъската между тях, тя каза:
— Последния път, когато ходих на пазар в Аква Сулис, купих дъска за римската игра, наречена „Робърс“36.
Марк моментално се заинтересува.
— Чувал съм за нея, но не успях да разбера точно как се играе.
— Не съм много добра. Подобна е на шаха, но много по-абстрактна и с по-сложни ходове. Фигурите се наричат войници и офицери. Моите бяха кристални.
— Знаете й… — започна замислено Марк.
— Какво? — подсказа тя.
— От време на време намирам по една или две сребърни фигурки на войници, но си мислех че са детски играчки. Може би са именно от тази игра.
— Нора ми каза, че тук наблизо във Вашето имение има разкопки.
— Да, и не са единствените. Има още на две-три места в околността. Ще създам музей. В Хардуик Хол притежавам малка колекция от предмети на изкуството, но вече съм събрал доста неща. Мисля, че трябва да бъдат изложени в музей, за да могат да ги видят повече хора.
— Това е чудесна идея. Бих искала да видя тези предмети, както и разкопките.
— Днес следобед ходих там. Исках кучетата да потичат. Един приятел преди няколко седмици ми даде двойка млади кучета порода дог.
— О! — възкликна Даяна, като вдигна ръка към устата и. — Не ми казвайте какви са имената им — предупреди го. — Аз ще Ви ги кажа.
В момента, в който тя докосна устните си, страст обля ялото му като разтопена лава. Кръвта му забушува разгорещена, желанието му се увеличи…
— Ромул и Рем! — каза тя, доволна от себе си.
— Откъде знаете? — запита той. — Не, не ми казвайте. Маркус е имал кучета със същите имена.
— Точно така!
Той вдигна високо вежди.
— Господин Бърк е могъл да Ви каже. Той много им се възхищава.
— Но не ми е казал — настоя тя. — Господин Бърк всъщност е Вашият Кел.
— Онзи с камшика ли? — попита той развеселен.
— Същият. Сега мога да се смея, когато говоря за него, но в началото ме ужасяваше.
— Бърк има това качество. Понякога ужасява и мен.
Тя се засмя.
— Лъжец! Не мисля, че бихте могли да се ужасите от нещо.
Явно мислите му не бяха насочени към шаха, но все пак й взе офицер и пешка.
— Когато се върнахте назад във времето — започна той внимателно, — в какъв период попаднахте?
— В 61 година от новата ера. Бодис бе оглавила въстанието на келтите и бе запалила Лондон преди по-малко от година. В резултат на това Паулинус, който предвождаше римската армия, масово избиваше британците, племе след племе. — И двамата забравиха за играта, когато тя се задълбочи в разказа си. — Юлиус Класицианус, прокураторът на Британия, искаше да се отърве от Паулинус. Имаше нужда от водач с държавническа мисъл, за да извоюва подкрепа за британците. Маркус и Юлиус имаха еднакво мнение по въпроса. Юлиус го помоли да отиде с него в Рим, за да говори пред Сената. — Гласът й заглъхна и очите й се изпълниха с тъга. — Трябваше да го спра…
Той не желаеше да я разплаква и за да я разведри, реши да провокира разказа й:
— Всъщност историята звучи доста правдоподобно.
Даяна погледна към дъската с фигурите и като видя, че няма начин да победи, размърда краката си под завивката и фигурите се разпиляха.
Тъмните очи на Марк се разиграха.
— Ах, Вие малка заядливке! — измърмори той. — Искате да играете, но не искате да губите.
— Аз не играя, казвам истината.
— Отношенията между мъжа и жената са винаги игра, Даяна.
— О, Боже всемогъщи! Това аз Ви го казах. Трябваше да изминат близо хиляда и седемстотин години, за да чуя собствените си думи от Вас.
За по-малко от секунда той изпита чувството, че наистина ги с чул от нея, но веднага отхвърли мисълта. Въпреки това му се искаше да вярва, че са били любовници. Щом беше чакал толкова векове, трябваше да й даде нещо повече от думи. Трябваше да прояви желязна воля, за да възпре желанието си да я сграбчи в прегръдката си. Нейният аромат — нещо неясно и въпреки това познато — се прокрадваше край него и Марк не можеше да му устои. Трябваше да я притисне до себе си, да почувства гърдите й в ръцете си, да се влее дълбоко в нея и да възбуди дивата страст, на която знаеше, че тя е способна.