— Приветсвую вас, господа. Зашел поздороваться и проститься. Удаляюсь, как бы сие ни было прискорбно.
Странно, но Нездешний никогда не реагировал на это приветствие, не среагировал и сейчас. Но Губернаторова это, видимо, не смущало.
— Прискорбно для вас? — Наклон к бумагам.
— Для управления, конечно. — Снисходительная усмешка.
— Нашли еще более высокооплачиваемую работу или дело открыли? — Безразлично-спокойно.
— Меня пригласили работать в банке. — Победный блеск темных очков.
— Можно только позавидовать банку. — Натянутая улыбка.
Замолчали. В отделе, кроме них и Нездешнего, никого не было.
— Где же у вас работницы статистического фронта? — Беглый рассеянный взгляд по пустым столам.
— Мотаются по филиалам. Якобы на ревизию, сами работу ищут. — Гордое вскидывание головы.
— А вы? — Лукавый ленинский прищур за темными стеклами.
— А мне все равно. — Улыбка, переходящая в истерический смех.
— Ой ли. У вас появился дополнительный источник доходов? — Светский тон.
— Да нет. Просто мне все равно. Все умрем когда-нибудь. — Деланая небрежность.
— Приятно видеть в меняющемся мире нечто незыблемое. Это характер милой Ларичевой… Как поживают ваши литературные занятия? — Сама учтивость!
— Я завязала с этим делом. — Тьфу, надо было сказать “прекрасно”.
— Напрасно. Решили быть хранительницей очага? — Почти сострадание.
— Ничего я не решила. Нет таланта, так что ж делать. — Сама кротость.
У нее ни один мускул не дрогнул. Она равномерно пазгала толстые листы, прихватывая их линейкой и обсыпая холеного Губернаторова бумажной липкой пылью. Та же пыль оседала на ларичевское зеленое платье в клеточку, с белым воротничком, на русые волосы, раньше торчавшие во все стороны, теперь зажатые зеленым бархатным ободком и заправленные за ушки с дешевыми серьгами.
— А ваш чумазый приятель из подвала, электрик?
— Упхолов поступил в литературный институт, и скоро его примут в союз.
— Какое детство. Он что, станет от этого лучше писать?
— Он пишет все лучше, потому что он талант. Лучше вступить в союз, чем сидеть в поганом подвале.
— Одно другому не мешает. Мне пора идти. Но как же вы?
— Спасибо вам. Вы столько сделали.
— Не благодарите. Если бы вы не отдавали мне долги с таким маниакальным упорством, то я мог бы считаться меценатом. Ну, а так — ерунда…
Ларичевой захотелось сказать ему что-то хорошее.
— У нас был вечер в библиотеке. Приносили новые журналы, книжки. Ну, я и купила годовую подписку — знаете чего?
– “Бурды моден”, наверно.
— Ой, что вы, один номер — целое состояние. Нет, конечно. Подписку журнала “Путь к себе”. Только из-за того, что на обложке имя Ошо Раджниша стояло. Так что, если б вы не увольнялись, вы бы порадовались…
— Это отрадно. — Губернаторов улыбнулся. — Прочитав все это, вы опять начнете писать… Тем более ваш кружок по развитию речи, как он без вас. У вас же юбилей в этом году — вам пятнадцать лет или двадцать…
— Нет, ни за что. Я не буду эти заниматься. Без меня пускай!
— Увидите… В конце концов, будете. Если вас не понимают в местном союзе, вы можете создать свой союз.
— Если каждый начнет создавать союзы под себя, то получится полный бардак.
— Ну и что? Всему же есть альтернатива. Если не хотите прогибаться под кого-то, то, значит, мир прогнется под вас. Так считает товарищ Макаревич.
— Не знаю такого.
В этот момент нервно зазвонил телефон. Сигнал был какой-то сплошной, пульсирующий, как при междугородних вызовах.
— Слушаю вас, — трубу снял Нездешний. — Что-что? — потом долго молчал. — Да, существует… Просят госпожу Ларичеву.
Ларичева заледенела.
— Да, — низким голосом сказала она и сама себя не узнала.
— Добрый день, госпожа Ларичева. Вас беспокоят из московского представительства “Немецкой волны”. Вы получали наше письмо?
— Никакого письма не было. А что случилось?
— Так вы и про конкурс ничего не знаете?
— Не знаю.
— Значит, Вы не собирались в нем участвовать?
— Какой конкурс, понятия не имею. Как же я могла участвовать?
— А вот как. Значит, Ваши друзья прислали нам или, может, передали с представителем на конкурс “Лучший радиорассказ” несколько Ваших работ. Это было еще до объявления условий, но мы их задействовали. А потом выслали Вам анкету участника, понимаете? Чтобы соблюсти правила. Получилось, что по результатам Вы заняли второе место, а документы от Вас не пришли. Как это объяснить?