— Матильда, отправься в особняк господина Виноградского и доставь это письмо горничной Шарлотте лично в руки, — приказывает он.
— Конечно, босс.
Кавель Крестов пробирается в промышленный район. Окружающие его широкая дорога и аккуратные мастерские впечатляют. Несмотря на множество людей, здесь царит порядок. Пешеходы и транспортные средства строго разделены, что снижает риск несчастных случаев.
Его шаги направляются к оружейной фабрике, принадлежащей молодому господину. История о взрывающемся порошке привлекла его внимание. Если это правда, то это означает, что Виноградские обладают опасным оружием массового уничтожения своих врагов.
Он глядит на предполагаемую фабрику, видя двухметровую стену из цемента, ограждающую ее. Вход один, тщательно охраняемый двумя людьми. Он выбирает скрытое место и ловко взбирается на стену.
Ощущение боли появляется в руках и коленях, когда он перелезает через стену.
«Это нелепая мера безопасности», — бормочет он. Кровь начинает стекать из ран из-за острых предметов, торчащих наверху стены.
Игнорируя боль, Крестов медленно проникает внутрь мастерской. Рабочие заняты своей работой и, кажется, не обращают внимания на чужака.
— Это черный порошок, о котором говорил бармен? — шепчет он вслух.
Случайно рабочий ошибается в пропорциях, и порошок взрывается.
«Черт возьми! Этот порошок действительно мощный. Мне нужно выяснить, как его приготовить».
Крестов даже не догадывается, что за его действиями наблюдают подчиненные Шарлотты. У нее уже есть группа людей, готовые увести шпиона в пыточный подвал под особняком.
— Он что, с ума сошел? Какой безумец проникает среди бела дня? — говорит один из мужчин.
— Кажется, императора мог бы нанять более опытного человека. Он, должно быть, потерял чувство реальности после долгих лет на троне, — издевается второй.
— Давайте подойдем и арестуем его, пока он еще не разнюхал секреты. Нам следует сохранять бдительность, пока он не окажется в подвале, — проговорил третий молодой человек.
— Какую информацию могут получить палачи от него? — поинтересовался второй из них.
Третий лишь пожал плечами:
— Я не уверен. Но, по моим подсчетам, это уже десятый случай проникновения.
Хотя официальных новостей не было, торговцы, приезжавшие в Мраморный, давно распространяли слухи о том, что война склоняется на сторону Виноградских. С тех пор как господин Ренар поручил Шарлотте задание по контрразведке, она активно раскрывала шпионские сети.
В ее списке попались даже такие мощные агентства из Тарлии, Инглулэнда, Ингланда и других. Гражданская война, конечно, привлекала к себе огромное внимание.
— Извините сударь, — обратился к Крестову один из парней, легко прикасаясь к его плечу.
Крестов повернулся и увидел троих мужчин, зажимающих его в угол.
Парень тут же улыбнулся и произнес:
— Добрый день, сударь. Вам, за исключением работников, запрещено находиться здесь. Прошу вас покинуть помещение немедленно.
— Не трать время на вежливость. Он уже попался, — насмешливо сказал второй парень и нанес шпиону удар кулаком в лицо.
— Мне кажется, что мы больше походим на хулиганов из подворотни, чем на агентов контрразведки, — заметил третий.
— Может быть. Но сейчас прекрати болтать и помоги мне закончить, — ответил первый.
Следующим шагом они набросились на Крестова, и в это время на шум прибежали двое охранников фабрики. Услышав о том, что по их вине тут оказался посторонний, они вмешались и присоединились к избиению нарушителя.
В итоге Крестова отправили в подземелье в жалком состоянии, и там он стал объектом насмешек среди других заключенных шпионов.
13 июня.
Первый принц Нильс, и граф Бычерог возвратились в округ Мраморное в сопровождении 10 000 человек. Нильс взглянул на город с горькой гримасой. Это было место, где он пережил свою первую войну и свое первое поражение.
Он глядел на город, в котором царила мирная атмосфера. Торговцы входили и выходили, словно в нем никогда не бушевала война.
И вот в его уме зародился основной вопрос:
«Где же остальные отряды императора? Прошу, не говорите мне, что город уже захвачен моим братом и герцогом».
Глава 6
Теперь я маркиз Ренар
Радовид устремил свой взгляд на серебряный кинжал, оставленный Яковом. Его слова продолжали звучать в его ушах. Слова, которые он так долго ждал и надеялся услышать.