На протяжении многих поколений дворяне в этой империи уделяли больше внимания своей гордости и репутации, чем материальным богатствам. Предложение Удальцова по управлению этим аспектом является весьма перспективным.
— Такой план можно применить и против Виноградских?
Удальцов отрицательно покачал головой:
— Нет, этот вариант нам недоступен. Виноградские уже убили всех дворян, находившихся ниже него в ранге, и обладает военной силой, превосходящей нашу. В это трудно поверить, но он даже убил своего родственника Чернова.
— Он очень жесток для своих шестнадцати лет. В любом случае, я разделяю твое мнение о плане. Пора распространить сообщение среди всех дворян.
Николай понимал, что скрыть такую новость нельзя, и он был прав.
На следующий день сенсационное известие разлетелось по столице и достигло общественности. Весть о независимости королевства Виноградское было широко распространено, независимо от социального статуса людей.
Для простых граждан это не оказало влияния на их жизнь. Их обыденность осталась неизменной.
Для дворян это имело большое значение. Их сердца переполняла одна мысль:
«Если шестнадцатилетний юноша справился, то что мешает мне?»
Все глаза были обращены на Николая I.
Каждый аристократ ожидал его реакции. Они стремились избежать бесполезных действий и рисков, понимая, что укладываться в мирное решение не получится, учитывая характер императора.
В позднее время того же дня на площадь столицы прибыл посланец. Вместо предъявления критики, несогласия или призыва к военным действиям Николай I объявил о ряде ограничений, направленных против дворянства.
Смысл очевиден. Примите такие же амбиции, как у Виноградских, и сражайтесь в одиночку без посторонней помощи.
— Этот старик не может сделать ничего Виноградским, так что он пытается укрепить свою власть над нами, — заметил граф Бычерог в комментарии к полученным новостям. Он взглянул на дворецкого: — Каковы успехи в разработке пушки?
— Нашему мастеру удалось внести изменения. Конструкция не слишком сложная. Однако стоимость производства высока, и нам не хватает последней детали головоломки. Материала для запуска пушечного ядра.
— Отправьте шпиона в Мраморное, чтобы разузнать для меня, — приказал граф.
— Я уже это сделал, но они никогда не возвращаются, — ответил дворецкий.
— Продолжайте посылать больше. Они не смогут справиться со всеми шпионами.
Теперь, когда ситуация достигла этой точки, ему срочно понадобилась та пушка. Он не верит, что дворяне останутся пассивными после указа императора.
Глава 10
Торговля оружием и выпуск монет
Особняк Тетерево.
— Этот парень, жених моей дочери просто сумасшедший! — пробормотал граф Тетерев.
Графиня радостно смеется:
— Мне кажется, у нас появился беспокойный будущий зять. Я думаю, Жанна была бы рада стать королевой.
Граф усмехается:
— Он пока еще не является нашим зятем.
Жена графа насмешливо отвечает на реакцию мужа:
— Но он определенно им станет. Судя по тону писем нашей дочери, этот молодой человек хорошо к ней относится. Он даже назначил ее своим министром финансов.
Затем графиня некоторое время подумала и добавила:
— Согласно словам нашего шпиона, существует оружие, о котором ходят слухи. Принцип его действия до сих пор неясен, но оно аналогично требушету. Наш шпион был вынужден покинуть из Мраморный, прежде чем он смог узнать что-либо подробнее. Следует ли мне отправить еще одну группу разведчиков?
Тетерев покачал головой:
— Нет, это не обязательно. Ренар, вероятно, знал, что мы направили их, но предпочел проигнорировать это. Возможно, как жест уважения к будущим родственникам со стороны мужа. Сейчас наш главный приоритет — забота о себе, особенно когда его объявление о независимости потрясло дворянство.
— Желаете чая?
— Да, пожалуйста.
— Хахаха, не стоит проявлять такую вежливость ко мне, ваше величество. Это лишь малая услуга для такого благородного человека, как вы.
— Вы насмехаетесь?
— Я оставлю это на ваше усмотрение. Итак, чем я могу помочь вам, король Ренар?
Я не торопился с ответом. Сначала я медленно выпил горячий чай. В этом мире это было единственным местом, где можно было найти чай.
— Моя цель здесь — вернуть несколько ваших шпионов, граф Бычерог.
На данный момент я находился в особняке графа Бычерога в Мезирово. Моё появление здесь было тайным — я пришёл, чтобы встретиться с графом неспроста.