Я считал, что граф Бычерог не останется бездействующим, не смирится с собственной ненавистью. Сейчас самое подходящее время для него действовать, пока армия императора находится в наиболее уязвимом положении.
— Что ты предлагаешь? — спрашивает граф Бычерог, нарушив молчание после нескольких минут.
— Я готов предоставить вам боеприпасы по разумной цене, чтобы поддержать вас в ваших усилиях.
— Почему ты хочешь помочь мне? Ведь мы были врагами?
— Враги и друзья могут сменяться. Однако всегда существует интерес. Что касается моих мотивов, я не обязан их раскрывать.
— Ты цитируешь мудро.
— Я помню фразу, но не автора. Каков твой ответ?
Граф Бычерог долго размышлял. Принимать помощь от юноши — это не то, чем он гордится. Но если он продолжит придерживаться своей гордыни, его месть останется незавершенной. Ради своей ненависти он готов стать моей пешкой.
— Договорились, я соглашаюсь, — произнес граф серьезно.
Я рассмеялся:
— Не стоит так уж серьезно воспринимать. Это просто обычная сделка. — С улыбкой я протянул руку. — На успешное сотрудничество.
— На успешное сотрудничество, — отвечает граф, пожимая мою руку, теперь бывшего врага.
Подобная картина разворачивается во всех областях. Мои подчиненные помощники предоставляют оружие по выгодной цене. Наше новое королевство нуждается в торговых сделках для поддержания финансового потока. И самая прибыльная сделка — это продажа оружия. В отличие от графа Бычерога, им предлагают холодное оружие.
Я бы не рискнул торговать огнестрельным оружием на этом континенте, если бы не было необходимости.
Я вернулся в Мраморный и обнаружил, что Жанна и Шарлотта встретили меня с хмурыми лицами. Эти две женщины, увидев во мне уязвимость, быстро воспользовались случаем, чтобы выразить свое недовольство. Они обе прочитали мне нотацию.
Я покинул Мраморный без должного уведомления, оставив им лишь простую записку.
— Мой господин, вам следовало бы осознать свой статус, — произнесла Шарлотта.
— Ренар, ты теперь король. Ты не можешь поступать и делать все по своей прихоти, — добавила Жанна…
— Король делает то, что читает нужным, — ответил я. Опыт подсказывал мне, что спорить с женщинами бесполезно. Они великолепны в словесных дуэлях.
«Тук Тук Тук»
Неожиданный стук прервал наш разговор.
— Входите, — разрешил я.
В мой кабинет вошел рыжеволосый мужчина лет сорока с небольшим. Он явно был немного смущен тем, что увидел. Перед ним разворачивалась неловкая сцена: Жанна, Шарлотта и я обращены к нему.
— Я… я не мешаю, ваше величество? — заикаясь, спросил он.
Его нервозность мне не показалась странной. Он стоял перед тремя влиятельными людьми в Мраморном: мной, будущей королевой и главой разведывательного управления.
— Нет, конечно, не мешаете. Есть ли у вас что-то важное для меня, Жариков? — спросил я.
Это был тот самый парень, который дослужился от чернорабочего до управляющего шахтой, а затем я его повысил до министра.
— Да, у меня есть важное дело, о котором я хотел бы поговорить с вами, ваше величество.
Слыша это, Жанна и Шарлотта поняли, что им стоит уйти. Я вздохнул с облегчением, когда они удалились.
— Ты выручаешь меня Жариков, — прошептал я. Ведь две женщины могли бы ныть часами.
— О, нет проблем. Для меня большая честь помочь вам, — неловко ответил он.
Он всё ещё плохо чувствовал себя в обществе аристократов. Месяц назад он был всего лишь простолюдином. Потом случилась незавидная перемена: король каким-то образом назначил его министром торговли и промышленности.
Честно говоря, Жариков даже не понимал, что в нем такого особенного, что привлекло внимание короля. Однако он не мог просто отказаться.
— Так о чем же это важное дело? — поинтересовался я.
— Наша исследовательская группа наконец-то обнаружила месторождение угля.
Мои глаза засветились. Это была новость, которую я долго ждал.
Я быстро спросил:
— Где же оно находится?
— На границе нашего королевства и Королевства Инглу на юге, ваше величество.
— Там тоже есть угольные шахты?
— Да.
— Логично. Географически с нашей стороны тоже должно быть немного. Сколько же залежей угля они обнаружили?
— Мы пока не имеем точной информации, но это, безусловно, больше, чем в угольных месторождениях Инглу.
В прошлом месяце мы вынуждены были импортировать уголь из Инглу. Постоянный спрос со стороны Мраморное заставил торговцев Инглу поднимать цены на уголь, и мы вынуждены были покупать его по дорогой цене.