Граф внезапно вскакивает на ноги, словно понимание его осенило. Он заинтересован, хочет знать больше.
— Вы говорите правду? Каким образом он достиг этого?
— Да, это так. Благодаря новому виду оружия он обрел преимущество. В Инглуанде мы сами были поражены этим оружием. Император, очевидно, заинтересован в его владении. Теперь вы поняли? Вам поздно идти по стопам графа Бычерога.
Ганверу удаётся разрушить графские намерения о независимости и заставить его задуматься глубже.
Учитывая сложившиеся обстоятельства в Большероссии, графу приходится менять свои планы ради выживания своего рода.
Не желая отставать, граф отвечает, но его тон становится более угрожающим:
— Ладно, я соглашусь с вашим предложением.
Ганвер отвечает с удовольствием:
— Отлично! Добро пожаловать на борт. Я уверен, что вы не пожалеете о своем решении.
Граф, сохраняя вежливость, улыбается в ответ. Он принимает предложение, но это не означает, что он готов сразу же сдаться. Он не может обещать, что его территория на севере останется под его контролем. Граф понимает, что ему придется играть в эту игру, чтобы обеспечить выживание своего клана.
— Теперь, когда это решено, — говорит Ганвер, — давайте обговорим детали.
Граф, будучи хитрецом, начинает выяснять условия сделки и свои возможности в этом новом союзе. Ему необходимо найти баланс между поддержанием своей независимости и тем, чтобы не раздражать императора.
Утро в столице Большероссии радует своей красотой.
На небе нет ни облачка, и солнце излучает свой теплый свет, обогревая землю.
Текущий император Большеросии, Николай I, прогуливается по своему личному саду, чтобы вдохнуть свежий воздух.
В парке дворца расположены ухоженные лужайки, изящные скульптуры, играющие фонтаны, рощи деревьев и множество разноцветных цветов, которые были посажены лично его женой. В то время как он молча наслаждается природной красотой перед собой, его разум напоминает ему о погибшем сыне.
Смерть Нолана нанесла ему и его жене тяжелый удар. По сей день они оба остаются в состоянии глубокой печали. Пара больше не участвует в общественных мероприятиях, как раньше.
Самое болезненное в этом всем — он не может достичь справедливости за гибель своего сына. Виновные здесь — его старший сын и молодой король новой королевской династии. День смерти Нолана остается живым в его памяти. Можно сказать, что это был самый ужасный день в его жизни.
С тех пор кошмары часто мучают его, будя ночью. Качественного сна больше нет.
Отсутствие хорошего сна ночью в сочетании с возрастом и глубокой печалью стало настоящей проблемой.
Его познавательные способности деградируют. Николай I становится все более забывчивым. Его способность к принятию решений, логическому мышлению и решению проблем ухудшается с каждым днем.
Николай I осознает, что ему придется отречься от трона. Однако при упоминании о Нильсе, он отвергает эту идею.
Его старший сын демонстрировал нахальство и усмехался, передавая ему тело младшего брата. Как будто Нильс намекает на свою будущую императорскую власть. Отношения между императорским двором и его сыном полностью разрушены.
«Шорох»
Кто-то вторгается в дворцовый сад и его ежедневные прогулки прерываются. Обернувшись, он видит знакомое лицо.
— Ваше величество, у меня есть важные новости, которые я должен вам сообщить, — говорит его премьер-министр Удальцов. Единственный человек, которому он может доверять в данный момент.
Николай I смотрит на него без особого интереса.
Честно говоря, он уже устал от всех этих управленческих вопросов. Однако его гордость не позволяет ему так просто сдаться. Он не может оставить это позади, пока не отомстит убийцам своего сына.
— Что такого важного заставляет вас впадать в панику, Удальцов? — спросил он.
Удальцов ответил на его вопрос, передавая отчет, который он составил.
— Вам следует изучить этот отчет, Ваше Величество.
Николай медленно протянул руку к отчету и начал его читать. По мере чтения он направился к своему кабинету.
Премьер-министр тихо последовал за ним.
Обсуждать дела государства в саду было не слишком разумным решением. Во дворце слишком много скрытых наблюдателей.
Через пять минут они достигли цели. Весь путь от сада до его офиса Николай не отрывал взгляда от отчета.
Николай I уселся за свой письменный стол и откинулся на спинку стула.
Прочитав отчет, он вздохнул. Ситуация была хуже, чем он ожидал. Несмотря на то, что не все дворяне подчиняются его приказу, он не предполагал, что они так быстро ответят контратакой.