Но не хватало финансирования, и проект был отложен. Папка с планами исчезла в моем картотечном шкафу, и с тех пор время шло, а проект оставался нереализованным.
Теперь, считаю, настал подходящий момент для начала. Конфликтов и войн нет, королевство находится в спокойствии. Я решил внести некоторые коррективы в маршруты дорог, особенно после появления деревни Рогведов. Новый маршрут соединит Мраморное и провинцию Барко, что явно добавит сложности, но и возможности.
Разумеется, расходы на проект увеличились. Однако это меня не беспокоит, так как я планирую взимать плату с будущих пользователей. Нельзя сказать, что я излишне щедрый человек, чтобы делать это бесплатно.
Подведя итоги, я разработал четыре основных маршрута:
Шоссе Каменное-Мраморное, протяженностью 200 километров, протягивается с запада на восток в качестве основной артерии.
Северное шоссе, включающее Устово, Корково, Новобигов и Дербан, протяженностью 190 километров, соединяет северные города с главной дорогой.
Южное шоссе, длиной 160 километров, отходит от главной трассы и связывает Речное, Макеево, Черново и Рогвед.
С учетом грандиозности проекта, одновременное строительство всех маршрутов было бы не разумным. Разумный правитель не станет так надавливать на финансы своей страны.
Кроме того, мне необходимо обсудить этот план со своим министром, чтобы получить дополнительные идеи и определить оптимальный план действий.
Я пригласил к себе в кабинет двоих: мою невесту — министра финансов, и министра торговли, чтобы обсудить важное дело.
Когда дверь моего кабинета открылась, я понял, кто вошёл, даже не глядя. Я мог узнать это по звукам и атмосфере.
Шарлотта сохранила свои особенности, общаясь со мной более интимно, чем с другими, хотя всё равно достаточно формально. Но Жанна вела себя иначе, полностью игнорируя такие детали.
— Прошу сесть, — сказал я.
Они переглянулись, затем уселись передо мной. Вокруг меня царило какое-то особое спокойствие.
— Почему вы вызвали нас, Ренар? — начала Жанна.
Улыбнувшись, я посмотрела Жанне в глаза и ответил:
— У меня есть план по большому проекту для королевства, но перед этим у меня есть вопрос к министру торговли.
Тот напрягся. Он вспоминал свои действия на посту министра, но не находил ошибок со своей стороны.
— Что же это за вопрос, ваше величество? — задал он вопрос, почти заикаясь.
Смотря прямо ему в глаза, я улыбнулся и спросил:
— Как бывший торговец, что для вас является наиболее важным аспектом в торговле?
Он задумался, начал потирать подбородок, размышляя. В течение дня он учитывает множество факторов: товары, цены, местоположение, аудитория и т. д.
Тишина витала в воздухе. Я ждала его ответа.
И вдруг, словно молния, он внезапно поднял голову и дал свой ответ.
— Время… Ах, это время! Для меня, как торговца, нет ничего более ценного, чем время. Я могу покрыть любые убытки чем угодно, кроме времени. Независимо от того, сколько у меня денег, я не могу приобрести время.
С удовлетворением слушая ответ от министра, я киваю.
— Точно, абсолютно, верно. Время нельзя купить, и именно это делает его драгоценным. Представь, если бы мы могли сократить время путешествия из одного места в другое. Людям не пришлось бы тратить так много лет на путешествия. Ты чувствуешь то же, Жанна? Ты потратила 20 дней своей жизни, чтобы доехать из Тетерево в Мраморный.
— Да, это действительно утомительный опыт, поэтому я даже не думаю о возвращении на Тетерево, даже несмотря на то, что до нашей свадьбы осталось два года, — ответила Жанна.
— Итак, Его Величество созвал нас из-за этого проекта, связанного с дорогой? — спросил министр торговли.
— Да, взгляните на это. — Я передаю им план проекта.
Оба они молча изучают представленный план. В отчете содержится предполагаемый бюджет, подробное описание дорожного проекта, маршрут и начальная съемка местности. Мой план включает двухполосную дорогу в обе стороны, каждая полоса шириной в три метра. Это может показаться излишним, учитывая отсутствие в этом мире грузовиков и легковых автомобилей.
— 70 560 000 Рос!! Вы что, с ума сошли? Что это за цифра? — У Жанны почти начинается сердечный приступ. Она чувствует, что может начать испытывать подобные шоки время от времени. Это число выглядит абсолютно безумно.
Такая же реакция и у министра. Это миллионы, о которых идет речь. Что это за идея? За свою жизнь он сталкивался и общался с разными богатыми торговцами. Большинство из них хвастают своими состояниями, которые измеряются сотнями тысяч. Для этого молодого короля богатство этих торговцев, вероятно, кажется крошечной суммой.