Я, конечно, был осведомлен о различных текущих проектах, которые проводились в нашем королевстве. Однако, мне стоило внимательно обдумать каждое новое предложение, чтобы не допустить дополнительной нагрузки на финансы нашего королевства. Поэтому, несмотря на то, что меня привлекла идея военной академии, я не решался открыто говорить об этом.
— Да, я разделяю твое мнение. Наличие военной академии — это хорошая идея и облегчит внесение изменений в будущем. Но не сейчас. У нас достаточно солдат на данный момент. Это имеет приоритет, — согласился я с Ульрихом, хотя внутри оставалась надежда, что мы вернемся к этой идее позже.
Затем, я передал ему письмо, которое стало причиной его приглашения в кабинет короля.
Ульрих прочитал письмо с выражением удивления и волнения на лице.
— Это… Это, — он был сбит с толку происходящим событием, осознавая, что именно его небрежность в охране границ могла позволить иностранным солдатам легко проникнуть в наше королевство. Это был провал с его стороны, как министра обороны. Понимая, что он должен был более бдительно следить за безопасностью королевства Ульрих признался. — Да, простите, ваше величество. Это моя вина, что я не уделил должного внимания границам.
— Нет, наши усилия направлены на создание баз, и я действительно не поднимал вопрос о границах. К счастью, нападавшие были разбиты прямо у северных врат, иначе они могли бы вторгнуться на нашу территорию, — объяснил я, поднимая взгляд с карты королевства, развернутую на столе.
Честно говоря, это была частично и моя ошибка. Я не установил строгий пограничный контроль, потому что хотел облегчить миграцию людей в наше королевство. В настоящее время королевство нуждалось в рабочей силе, а также еще больше в будущем. Я знал, что это несет риск внедрения шпионов, но я был уверен в способности «Красного дракона» выявить их.
«Красный дракон» отслеживал всех подозрительных, арестовывал их, допрашивал и, если я, как король не приказывал иначе, устранял шпионов.
— Нам стоит готовиться к войне, ваше величество? — спросил Ульрих, снова поднимая тему обороны.
— Нет, нам не нужна война. Я хочу избежать войны любой ценой. Она навредит нашей экономике. Нам нужно мирное время для развития. Мы должны искать мирное решение, — ответил я, видя, как лицо моего министра обороны начинает хмуриться.
Ульрих выражает недоумение, словно спрашивая:
— Если мы не собираемся воевать, то зачем же вы меня вызвали? Тогда как мы поступим?
С улыбкой на лице, я излагаю план:
— Вот как это произошло… Король Инглу просто проигнорировал все мои письма, которые я отправил ему, чтобы обсудить проблему с ценами на уголь. Вначале я не принимал этого близко к сердцу и предполагал, что он просто занят. Но этот случай показал мне, как неправильно я его оценивал и как мало он думал обо мне. Поэтому, если я хочу решить это мирным путем, мне нужно использовать свою власть, чтобы подтвердить свои слова. И нет ничего эффективнее, чем показать нашу военную мощь. Вы говорили, что снабжаете наши базы артиллерией, верно?
Ульрих кивает, понимая, что это может привести к чему-то серьезному.
— Тогда, сначала давайте сделаем приоритет в вооружении Барко. Пока вы этим занимаетесь, проведем военные учения вблизи Вилгена.
— Не беспокойтесь, ваше величество. Я прикажу солдатам открыть огонь из нескольких пушек в сторону Инглу на юг.
Улыбка играет на моих губах, слушая энтузиазм Ульриха.
— Отлично. Пусть звуки взрывов наполняют эту территорию во время тренировок. Пусть их шпионы видят нашу мощь. Сколько пушек вы планируете отправить на каждую базу?
— Это будет зависеть от числа солдат, размещенных на каждой базе. В Барко я планирую отправить 10–15 пушек.
— Хм… Конечно, я оставлю это на ваше усмотрение. Попросите кого-нибудь организовать поездку в Барко. Теперь вы можете отправляться.
Ульрих поднимается и направляется к двери.
Между тем, я размышляю о том, кто из подходящих кандидатов может возглавить команду для переговоров с королем Инглу. Это давняя проблема, которая беспокоит мое королевство — отсутствие способных и надежных лидеров.
В течение многих столетий благородные управляли ситуацией, и у простолюдинов никогда не было возможности возглавить что-либо. Время идет, и на ум приходят только два имени: Жариков и Адриана.
Я немедленно приказываю вызвать Жарикова в мой офис. Скоро он появляется и садится передо мной. Объяснив ситуацию, я прошу его встретиться с королем Инглу от моего имени.
— Извини, Жариков, что приходится возлагать на тебя такую ответственность. Ты единственный, кому я могу полностью довериться. — Но в душе у меня остается неприятное чувство, будто я просто доверяю ему задачи, не предназначенные для его должности.