— Позволь мне сделать это, — вмешался я. — Начнем с того, что у нас нет точной информации о том, сколько времени ты проведешь вне офиса. Это может занять от двух до трех месяцев, и за это время твой офис, несомненно, будет накапливать документы и вопросы, требующие твоего внимания.
— Если так говорите, ваше величество, то я не буду возражать. — Жариков был рад, что король позаботится о его делах. Возможно, это был его способ выразить благодарность за долголетние усилия. Из бесед с Ульрихом и Жанной он знал, что король не любил оставаться в долгу перед другими.
— Хорошо, желаю удачи в пути, — сказал я, улыбаясь, и легко похлопал Жарикова по плечу.
— Спасибо, ваше величество. Мы отправляемся. Ожидайте хороших новостей.
Всего пятьдесят человек начали свое путешествие на юг. Обычно на это уходила неделя, но учитывая их багаж и внушительное сопровождение в виде полевых пушек, которые они везли с собой, предстояло десять-двенадцать дней интенсивного перемещения.
Согласно плану, десять человек из этой группы останутся в Барко, чтобы обеспечить военную подготовку с местными солдатами, в то время как оставшиеся сорок отправятся прямо в Инглу.
По пути они встретили множество людей, предположительно, работников стройки. Когда они проезжали мимо вагонов и стройплощадок, все не могли удержаться от любопытства, особенно когда речь заходила о мощных полевых пушках.
Тем не менее, никто не осмеливался приближаться к ним. Солдаты под командой Дана, опытного военного лидера, надежно обеспечивали их безопасность, патрулируя территорию с обеих сторон.
— Я не могу дождаться, когда в будущем сможем использовать эту дорогу, — сказала Адриана, ее глаза сверкали от восторга, когда она внимательно рассматривала стройплощадку через окно своего экипажа.
Она была взволнована, что её снова вызвали на такую важную миссию, и была готова вложить всю свою энергию и умения, чтобы выполнить задачу успешно.
Две недели пути прошли быстро.
Во время путешествия ничего особенного не произошло, за исключением того, что они опоздали на два дня.
Из-за внезапного дождя солдатам пришлось передвигать тяжелые полевые пушки по неровной и грязной дороге.
В конечном итоге, команда, возглавляемая Жариковым, достигла Барко. Через окно Адриане виднелись городские стены, которые защищали город от вражеских атак.
По приближению к городу, она заметила множество людей, собравшихся перед городскими воротами.
— Кто это за люди? — спросила она.
— Я не уверен, возможно, мэр Барко и его администрация, — ответил Жариков. Честно говоря, он и сам никогда не доходил так далеко, как Барко. Чтобы избежать путаницы, король назвал ему имя мэра и описание его внешности.
Он внимательно рассмотрел человека, которого считал мэром, от головы до ног.
Мэр был мужчиной около сорока лет, его рост составлял 185 см. У него было овальное лицо с густой бородой и усами. Глаза его были голубыми, а волосы черными с примесью седины. В общем, его внешность выражала серьезность.
Одного лишь взгляда на физическое состояние этого мужчины достаточно, чтобы убедиться в его военном опыте. Как будто его тело выковано годами службы на фронтах и в учебных полигонах, каждая мышца и движение говорили о громких сражениях и стратегическом мышлении, характерных для опытного военачальника.
Однако, что делало эту встречу еще более важной, так это то, что его внешность полностью соответствовала описанию данному ему королем.
После остановки экипажа у ворот города, Жариков и Адриана вышли из него с грацией и уверенностью, которые были характерными для людей привыкших к высшим кругам власти. Их появление вызвало радушное приветствие со стороны мэра.
— Господин министр, для меня большая честь познакомиться с человеком столь высокого статуса, — сказал мэр, его глаза вначале устремились на их лица, затем перебирали каждую деталь их наряда. — Добро пожаловать в наш прекрасный город Барко. Меня зовут Семен Лазарев, и я в этом городе мэр.
Жариков усмехнулся и ответил:
— Для меня это большая честь, мэр Лазарев. Спасибо, что вы лично нас встретили. — Он при этом акцентировал свой титул министра королевства. — А это моя преданная помощница, Адриана.
Адриана, сохраняя безмолвие, молча и с уважением поклонилась, когда Жариков представил ее от своего имени.
— Итак, кто будет обучать моих солдат? — поинтересовался мэр, проявляя живой интерес к грядущим событиям.