Эта птица смотрела чёрными глазами очень внимательно и, встряхнувшись, открыла клюв, произнеся что-то, похожее на «Что смотришь?». Мария не смела пошевелиться от шока и услышанной фразы. Ворон и не ждал ничего больше. Он расправил крылья, как орёл, и, поднимая хорошо чувствующийся ветер, улетел в сторону, куда недавно скрылся тот самый силуэт загадочного парня.
– Он мне это сказал, или послышалось? – прошептала Мария.
Она смотрела в темноту уходящей далеко улицы, где не было уже фонарей, где исчезли все, а вокруг – полнейшая пустота и тишина. Ветер же после улетевшего ворона не затихал. Он слабыми рывками будто подталкивал уходить обратно к замку. Такое чувство, будто всё это происходит не наяву, Мария узнала впервые.
Ворота, что оставались открытыми, вдруг скрипнули от ветра и пошатнулись. Мария с тревогой оглянулась, а взгляд остановился на отражении луны в небольшом озере рядом с замком. Лунный свет тоже казался нереальным... То ли чертил на глади воды что-то, то ли пытался проникнуть в воду, чтобы изведать сокрытое там...
– Что же вы стоите здесь? – медленно подошла с фонарём и пледом Ида.
Она накрыла пледом плечи Марии, и, не убирая рук, повела обратно к замку.
– Что происходит? Я сплю? – смотрела Мария с опаской вокруг.
– Вы что здесь мёрзнете?! Вернёмся... А то проснётся ваш брат, опять гневаться станет, – говорила спокойная Ида.
Она проводила Марию в спальню. Обе шли тихо, чтобы никто не услышал. Ида так же осторожно закрыла дверь и помогла Марии лечь в постель.
– Нет, – мотала Мария головой, всё ещё пребывая в состоянии шока. – Я не могу спать. Страшно.
– Я с вами посижу, – улыбнулась служанка и, придвинув к постели кресло, села туда, укрывшись пледом. – Здесь удобно. Спите. Вы в безопасности, поверьте.
Мария послушно лежала. Она молча смотрела в сторону, но память не давала покоя. Так и виделись странное видение или призрак, говорящий ворон, наполненная пугающей мистикой природа ночи...
– Та птица, – спустя несколько минут стала шептать Мария. – Она со мной говорила. А ещё призрак... Или не призрак...
– Бог с вами, – улыбнулась удивлённая Ида, встретившись с её взглядом, но сама была спокойной и пыталась передать то же самое. – Начитались сказок! Призраки... И какие птицы?! Дикие не разговаривают! Среди ночи, к тому же... Вы просто устали, испугались из-за внезапного приезда брата, вот и видения всякие. Спите, Мария Петровна. Утро вечера мудренее.
«Может, и правда, привиделось?» – Мария пыталась убедить себя в этом, но память не лгала, как и глаза, которыми сама всё видела, или уши... Ида скоро стала дремать в кресле, а она, укутавшись поплотнее в одеяло, ещё долго смотрела на неё. Только свет одинокой свечи на тумбочке рядом успокаивал, показывая, что здесь больше нет никого кроме них двоих. Всё спокойно... Тихо...
Мария не заметила, как расслабилась и уснула. Проспала недолго, как показалось, когда очнулась от резкого грохота, будто что упало. Открыв глаза, Мария сразу нашла Иду у открытого балкона.
– Вы не поверите глазам, – указывая наружу, где заря уже показалась на небосводе, улыбалась служанка.
– Ворон? – с тревогой вопросила Мария.
– Да вы что, какой ворон?! – улыбалась Ида. – Зачем он нужен?! Страх какой... Букет!
– Букет?! – не понимала происходящего Мария.
Она несмело поднялась с постели и подошла. На балконе, на полу, привязанный к небольшому камню, лежал букет.
– Как будто кто мечты ваши читает, – засмеялась тихо Ида, а на удивление хозяйки добавила. – Вы ж хотели, чтоб вам букеты кидали! Вот, будто кто с крыши кинул что ли!
Мария подняла букет. Пока она рассматривала свежие и очень красивые цветы в нём, Ида приготовила вазу с водой и поставила ту на будуарный столик. Оставив букет в вазе, Мария вздохнула:
– От кого же?
– Думаю, от Бьорна, – улыбалась Ида и подставила стул. – Давайте собираться. Заплетём красиво волосы, наденем что красивое. Вас внизу брат с женой дожидаются.
Мария послушно села перед будуарным столиком. Она смотрела то на цветы, то на своё отражение, пока служанка расчёсывала её волосы. Ида что-то напевала себе под нос. Казалось, она была спокойной и счастливой. Такой же себя хотела ощущать и Мария, но почему-то чувство тревоги не отступало.
Воспоминания вечера и ночи пугали, а полученный букет никак не радовал, хотя именно о таком знаке внимания мечталось...
Глава 8 (спор,... водопад,... развлечься...)
Закрыть
Мария сидела за завтраком в столовой напротив брата и его жены. Тем уже за тридцать, но выглядят ещё молодыми и бодрыми. Брат был на пятнадцать лет старше Марии. Было ещё два брата, которые в данный момент находились то за границей, то на службе в другом городе Швеции, но именно Павел, младший из них, чаще принимал участие в жизни Марии.
Он и внешне был очень похож на отца, и по характеру. Строгий, внимательный... Павел видел куда больше, чем думалось. Поэтому Мария сидела сейчас перед ним и боялась, что если скроет что, всё без толку. Павел, скорее всего, всё уже знает или догадывается. Он не озвучит свои мысли, а потом раскроет карты в один момент и разоблачит. Он уже больше десяти лет успешно служит сыщиком. Ему не впервой...
– Не пытайся даже, – сказал он строго, встретившись с настороженным видом сестры. – Твою Иду и допрашивать не пришлось. Есть другие слуги, которые знают, как ты уговорила её попасть на этот праздник.
Мария пожала плечами, а жена брата тут же, с жалостью на неё посмотрев, вступилась:
– Павел, Машенька выросла! И что дурного в том, чтобы посетить праздник?!
– Могла бы меня попросить, вместе бы и посетили, – строго взглянул тот в ответ. – На меня родители оставили заботу о ней, пока сами в путешествии!
– Пашенька, – стала жена смотреть исподлобья с удивлением. – Не будем, как дети?
– Ты бы отказал, я чувствовала, – робко призналась Мария, а жена брата вновь вступилась за неё:
– Отказал бы, но я бы уговорила, если б знали.
– Значит, подговорить служанку и бежать, это проще?! – смотрел Павел на Марию, но не хотел продолжать эту тему. – Ладно. Всё уже неважно. Просто девицам одним среди ночи очень опасно.
– Нас провожали, – вставила Мария.
– Кто те господа, мне вот-вот доложат, – выдал Павел ещё строже.
– От вашей чрезмерной строгости и того, как удерживаете Машеньку, считай, взаперти, может быть лишь хуже, – высказала своё его жена.