– Не хочешь объясниться? – Гектор поднял гроссбух и показал управляющему заинтересовавшие его листы.
– Эм... так это... – бедняга начал заикаться и бегать глазами.
– Я внимательно слушаю, неуважаемый, – зловеще улыбнулся Гектор.
– Так городской голова... нет, сестра городского головы закупает, господин, – испуганно выдал управляющий.
– И зачем?
Ушлый тип развел руками.
– Мне она не докладывает. Закупает и закупает, а я в книжку заношу. Вроде прежний хозяин ей позволил.
– А где счетовод?
– Нет у нас счетовода. Все слуги были из Даршо выписаны, но разбежались давно.
– Странно, – хмыкнул Гектор. – Шелка и фарфор покупаете, а слугам не платите.
– Я человек подневольный, господин, – стал прибедняться управляющий, дергая глазом и посматривая в сторону окна.
Копаться дальше Гектор не посчитал нужным. Все равно придется ехать в город к предприимчивому голове и разбираться лично. Лизабет сможет проявить таланты, посверкать глазами, поднять бурю и что она там еще умеет. В конце концов земля ее, вот пусть и ловит воров.
– Веди меня во двор. Хочу присмотреть место для мастерской, – проговорил он, а гроссбух зажал под мышкой.
Управляющий с тоской проследил за книгой, но послушно встал со стула и повел наемника через многочисленные переходы и галереи во двор. Только не в большой, а во второй, который находился по другую сторону замка и граничил с огромным парком. Там стояло несколько сараев и хозяйственных построек. В том числе летняя кухня, домик садовника, теперь пустой, вторая конюшня поменьше, и кузня при ней. Лошадей в «Черной кувшинке» или не осталось, или было очень мало. Поэтому и кузнеца тоже не было.
– У нас пять лошадей, господин. Мы их водим к кузнецу в город.
– Как называется город? – небрежно кинул Гектор, рассматривая кузню. Пожалуй, он бы и сам мог подковывать коней.
– Ласс, – последовал ответ.
– А сейчас убирайся, – приказал Гектор и управляющего как ветром сдуло. Наверняка понесся докладывать хозяину.
Гектор хорошо запомнил дорогу, – профессиональная память наемника, чтоб ее – и без проблем вернулся в первый двор. Отметил, что Лизабет не видно и, забрав свой сундук, пошел обратно. Кузница ему определенно приглянулась, там он и обоснуется.
Он поставил сундук на большой стол в углу кузни, положил рядом гроссбух, и откинул крышку. Некоторое время задумчиво смотрел на инструменты отца.
Паскаль Ле Гро был мастером, работал с перегородчатой эмалью. Неплохо зарабатывал даже. Но таким почему-то всегда завидуют. И если не иметь характера, то выжить в жестоком мире столицы почти невозможно.
Гектор стиснул зубы. Он мог бы возродить дело отца, осесть в Кувшинке хотя бы на время, а потом перебраться в Даршо. Профессиональная клятва потеряет силу через год, а вот его привязка к гильдии вечная. Что с ней-то делать?
И что за задачу поставили перед ним короли Эулеи? Смех один.
Но пока он может следить за лесом, как обещал песцу, и потихоньку заниматься эмалью. По большому счету ему плевать и на Кувшинку, и на проблемы Лизабет. Вот только она оставила его без сбережений. Если бы не герцог Парис, которого Гектор потряс, угрожая печатью, остались бы совсем без денег.
Наглая ведьма. Свела его с ума. Он и сейчас не мог смотреть на нее равнодушно. Так и хотелось впиться в мягкие розовые губы.
Гектор помотал головой. К бесам. Она обманула его бдительность и устроила сцену. Кричала, что нанесет себе вред, если он не вытащит ее из дома отчима, если не поможет купить Кувшинку. Знала, что у него есть облигации. Почему он ей поверил? Потому что не мог рисковать. Пострадает ведьма, пострадает и он.
Сказать с уверенностью, что на уме у этой безумной женщины Гектор не мог. Он видел собственными глазами, как она, рискуя жизнью, пробралась в дом к старшей ведьме столичного ковена. Просто, чтобы добыть редкий ингредиент для своего варева. Он тогда подоспел вовремя и спас дуру. А она долго смеялась ему в лицо и называла трусом, плебеем, трясущимся за свою безопасность.
Ему пришлось убирать за ней следы, сжигая темной магией память свирепым фамильярам. И не то, чтобы он никогда не видел двуглавых злобных псов, – он видал существ и похуже – но встречаться с ними все-таки не любил.
Гектор достал мехи и вспомнил, как она стремилась узнать, что он хранит в сундуке. Он специально оставил его открытым и любопытная Лизабет в него ожидаемо сунулась. Скорее всего, искала денег, но он больше не станет выполнять ее прихоти.
Усмехнувшись, Гектор стал раскладывать предметы на столе. Многого не хватало, но недостающее можно будет докупить в городе. В крайнем случае съездить в Даршо.