Я даже зажмурилась от восхищения, а Элена громко фыркнула.
– Если позволите, я раскланяюсь. Спешу домой, – заявила она.
– Да, да, конечно, – ответила я рассеянно. – А у вас есть экипаж?
– Я порталом, – процедила Элена и направилась к выходу.
И тут я увидела Санти и Уголька, которые лежали рядом на подоконнике. Песец похрапывал, а кот жмурился и потягивался всеми четырьмя лапками, растопыривая пальчики. Зверьки явно только что неплохо подкрепились и устроили сиесту.
– Ты бы того... – прошептал Уголёк, но я услышала. – Пошел бы за гадиной, а то оберет еще хозяйку.
Песец застонал, но поднялся и расправил пушистые крылышки.
– Чего не сделаешь ради Лизы, – вздохнул он, а кот снова провалился в дрему.
А песец прав. Я тоже не доверяла Элене.
Глава 21
– Несите сюда девочку, – крикнула Нэнси и приглашающе махнула рукой. – Пюре скоро будет готово.
Поли неуверенно подошла к застеленному скатертью столу и уселась вместе с Летой. Лицо Жанны просветлело.
– Хорошо тут у вас, леди Лиза, – произнесла она и присоединилась к дочери и внучке.
Я вздохнула полной грудью, подбоченилась, и продолжила рассматривать кухню. Очаги не горели, но еда готовилась на странном конусообразном валуне, стоявшем в центре. Вокруг него пристроилось еще несколько таких же. Приглядевшись, я сравнила их с этакими мини вулканами, но с плоскими площадками наверху.
– Что это такое? – спросила я.
В замке Париса были только камины.
– Это артефакт. Граф прежний за него целое состояние отдал. Любил покушать, бедняга.
Я тоже села за стол и наконец немного расслабилась. Впервые после приезда в Кувшинку у меня появилось смутное ощущение дома. Все же уютно тут. А когда остальной замок приведем в порядок, начну даже понемногу привыкать.
Вскоре Нэнси подала пюре в горшочке и жареную курицу, зеленый лук, травы прямо с огорода, поставила миску с фруктами и тарелки. Присела с нами и подперла подбородок большим кулаком.
– Как же я рада, что приехала настоящая хозяйка, а эта интриганка уезжает. Маленькое хозяйство у нас имеется, конечно... куры там, коровка. Но весь урожай эти изверги в герцогство Даршо сбывают, – сказала она и улыбнулась Лете, которая потянулась к румяному яблоку.
– Давай я порежу, – вызвалась я и, быстро очистив яблоко от кожуры, нарезала его тонкими ломтиками.
И снова эти странные взгляды. Не привыкли мои помощницы к человеческому обращению. Надо приучать.
– Вначале обед, а потом яблочко, – воскликнула я и Поли начала кормить Лету.
Девочка смотрелась худенькой и слабой. Вот бы хорошо ее откормить на свежем воздухе. Я сама всегда мечтала о ребенке, но не вышло, увы.
– Расскажите мне об обитателях замка, – попросила я Нэнси и тоже положила себе на тарелку кусочек курицы.
– Я, доктор Кавел, Рэй, – начала загибать пальцы Нэнси. – Остальные сбежали. Вам бы взять кого из деревни, что ли.
– А чем им платить?
– Так они за еду работают, миледи.
За еду? Как мило. Но проблему с деньгами все равно необходимо срочно решать. И Кувшинку в отсутствие хозяина безбожно расхищали. Как разбираться?
Послышался шорох и в окно влез давешний менестрель. Он приложил палец к губам и прошептал «Ш-ш-ш».
– А ну брысь отсюда, бесстыдник! – прикрикнула на него Нэнси. – Сейчас опять бренчать начнет на своем... этом... инструменте.
Менестрель сел на подоконник, свесил ноги и весело нам улыбнулся. Ох, а какие у него острые клычки!
– Тихо ты. А то наемник прибежит со своей печатью. А наш брат гильдию не любит. Плохие они.
Уголёк, лежавший там же на подоконнике, открыл один глаз и зевнул. Шипеть на странного музыканта не стал, что меня немного успокоило. Но все равно сделалось любопытно, кто это такой зубастый.
– Лес близко, – Нэнси сложила пальцы в какой-то сложный защитный знак. – Вот фейри и шустрят среди людей. Что у себя не сидится? – грозно добавила она.
– Любопытные мы, – подмигнул нам фейри, но как только дверь кухни распахнулась, сразу же вывалился обратно во двор. Прямо спиной назад, да.
Зашел Ле Гро и хищно повел носом. Но я решила не сдавать волшебного менестреля этому грубияну. Фейри, надо же!