Через некоторое время показался ручеек, бегущий в узком русле, а за ним и родник. Для него изготовили небольшой фонтанчик с грубо вытесанной каменной чашей, из центра которой и била веселая переливающаяся струя.
– Такие по всему парку имеются, – с благоговением прошептала Нэнси. – Но на них магическую защиту нацепили, поэтому мы тоже из колодца берем воду.
Как же можно перекрывать доступ к целительной воде?! Сейчас понятно, откуда это странное сияние и над ручьем, и над родником.
– В колодцах вода же тоже волшебная? – спросила я, обдумывая, как снять защиту. Тут без знающего мага не обойтись.
– Только в том, что во дворе, – вздохнула Нэнси. – Но уровень воды низкий, хватает лишь на бытовые нужды.
Мы пошли дальше. Дубы начали редеть и земляная тропинка нежданно вывела нас к округлой поляне с небольшим белокаменным павильоном. Там же стояли каменные скамьи, но все вокруг заросло травой и полевыми цветами.
– Внутри еще один родник, главный, из которого паломники берут воду, – пояснила Нэнси. – Элена как раз собиралась крестьян вызвать из ближайшей деревни, чтобы лужайку покосили.
Понятно. Павильон нужен для антуража. Средневековый маркетинг, чтоб его. Я приблизилась ко входу, но он был закрыт переливающейся, похожей на пленку преградой. Даже просто заглянуть в павильон не получилось, а соваться дальше я, естественно, поостереглась.
Но, в общем, познавательная получилась экскурсия.
Нэнси повела меня дальше и мы вышли к еще одним воротам, сейчас настежь распахнутым. За ними продолжалась некошенная лужайка, и я увидела одиноко пасущуюся корову. Там же стоял тот самый коровник, в котором жил Рэй. Мальчишка, видимо, разрывался между коровой и замком. Ну, и случая побездельничать на солнышке, конечно, не упускал.
За лужайкой расстилалось поле, засаженное пшеницей и кукурузой. Я вспомнила, что такое же было и при подъезде к имению. Сбоку примостился участок с картошкой. И еще колодец. Бросалось в глаза, что хозяйством занимаются дилетанты, которым просто надо как-то протянуть. Еще дальше, на самой границе, возвышалась мельница.
Глава 24
– А мельник у нас есть?
– Не-а. Мельник сбежал в прошлом месяце, его Элена в краже зерна обвинила. На мельнице теперь доктор живет. Они с Рэем и муку молят, – Нэнси пренебрежительно фыркнула, видимо, подразумевая качество получаемой в итоге муки. И правда, на обеденный стол хлеб сегодня не положили.
– А кто возделывает землю и снимает урожай? – поинтересовалась я.
– Мы все. Даже доктор не гнушается, – Нэнси уперла руки в бока и с удовольствием оглядела посевы. – Он и колодцы вырыл. Табо ему помогал.
– А люди из деревни не идут?
– Они на основных полях работают, а эти мы возделывали. И муж мой помогал, он в деревне плотником. Тут раньше просто поляна была. А Элене Патру и плевать. Она разносолы из Даршо заказывала. Хорошо, часть еды на магическом леднике еще сохранилась. Недельку продержимся, – Нэнси благодушно рассмеялась, но потом вдруг нахмурилась. – Хлеб только придется в Лассе покупать. Наш в этот раз несъедобный получился.
– Сколько болел граф?
– Годик где-то.
Мы побрели обратно. У огородов я заметила второй колодец, который почему-то пропустила до этого.
– А уголок с травами тоже доктор устроил? – спросила я.
– Мы с доктором вместе сажали травки. От графа остались редкие саженцы. А морковь, редьку, лук с чесноком уже я.
На кузне все еще висел замок и Ле Гро видно не было. Я предположила, что он поехал осматривать границу с лесом, и направилась к летней кухне. Нэнси последовала за мной. Я прижимала травы к груди и напряженно обдумывала ситуацию. Сегодня хотя бы две наши комнаты успеть привести в порядок, и залечь спать. А завтра придется отправиться в город бить... говорить с головой. Хотя Ле Гро, возможно, все-таки решит бить, не знаю. Ему как профессиональному наемнику, наверное, видней.
А я первым делом начну приводить в порядок замок и хозяйство. Восстановлю защиту на стене, а то вдруг «родственнички» обрадуют неожиданным появлением? И еще устрою набор слуг. Платить им первое время придется продуктами, как это ни неудобно. А потом я что-нибудь придумаю. И с мельницей надо что-то делать.
И водяной бизнес я у головы «отожму». Немного его реформирую. Гостиницы в городе пусть остаются, но мне бы хотелось сделать акцент на торговле, ярмарках. Вот бы кто-нибудь вроде господина Крампа открыл у нас лавку, чтобы люди со всей Эулеи съезжались к нам за редким товаром.