Калия широко улыбалась, ее явно забавлял увиденный ею конфуз.
– Калия..., – начал было он.
– Да, мой зерт, – тут же перебила его девушка, невинно моргнув и продолжив смотреть в глаза Керию.
Теберон был полностью повержен. Сейчас ему не удавалось даже полноценно дышать, это были лишь прерывистые и неглубокие глотки воздуха. Он прижался спиной к двери и не решался пошевелиться. Где-то в глубине души ему было противно за свое поведение, но он был готов мириться с этим унижением ради того, чтобы она была рядом.
Наконец Керий решился.
– Калия, я должен вам кое-что сказать.
– Теперь зерт опять ко мне на «вы»? Вроде бы я все еще ваша подчиненная.
Керий собрался и ответил уже более уверенно:
– Да, сейчас и здесь – на «вы».
Каждое следующее слово давалось ему проще, чем предыдущее.
– Калия, мне сложно говорить то, что я хочу сказать, но я должен это сделать. Я много думал о вас и мне удалось понять кое-что очень важное. Я разглядел вас не сразу, более того, наша первая встреча и вовсе не сложилась. Тогда вы спешили с посланием и задели меня плащом, я сказал в ваш адрес оскорбления и искренне сожалею об этом.
– Так это были вы?..
– В другой раз я не разглядел в вас женщины, когда мы отправились в разведку. В общем, глупо вышло! Но потом вы спасли мне жизнь там, в песках, когда вокруг была смерть, тогда я испытал чувство благодарности и решил довериться вам.
Керий сделал шаг навстречу Калии, а она отступила назад, не отрывая глаз от его лица, такая серьезная, будто и не смеялась минуту назад.
– Калия, вы не представляете, как я был счастлив, когда увидел вас живой, после того как вернулся в расположение армии и узнал, что вы не погибли в той бойне, что устроили нам скаргарты!
Теберон опустил голову. Рука Калии прикоснулась к его щеке. Он вздрогнул. Их взгляды вновь встретились. Ее глаза просили продолжать.
– Поверь, Калия, мне не доставляет удовольствия быть выше других людей. Все люди равны. Я с детства не понимал, почему кто-то раб, а кто-то хозяин. Это же глупо. Мы все свободны, и лишь судьба властна над нами. Она делает нас по воле случая высокородными, свободными или рабами. Мое положение не имеет значения и не должно стоять между нами.
Керий взял руку Калии и продолжил, перейдя опять на «ты».
– Когда ты и Т'Арк планировали мое спасение, я кое-что понял. Поведение Т'Арка вполне объяснимо, он защищал меня как своего зерта. Но тобой двигало иное. Я понимал, что вы оба правы и твой план безупречен, но, к сожалению, я не мог поступиться своими принципами. Я не мог жертвовать людьми и рисковать их жизнями. Ты можешь меня упрекать, но я поступил правильно, честно.
Калия вздохнула и улыбнулась, вроде соглашаясь с Керием.
– А в гостях у Тагифа я пытался разобраться в себе. Думал о том, как вести себя дальше, и мне очень помог разговор с моим другом Таском. Ты его знаешь. Он один из высокородных, Саваат. После разговора с ним я понял, кто есть кто и кто ты для меня.
Калия застыла. Теперь они поменялись местами и в замешательстве была уже она.
– Калия, ты наполняешь мою жизнь новым смыслом. Раньше мне никогда не приходилось говорить девушке то, что я хочу сказать сейчас. Калия, ты настоящий друг!
Калия изменилась в лице. В секунду по нему пронеслась буря эмоций. Она хотела что-то сказать, но остановилась. Наконец она выдавила из себя:
– Это все, что вы хотели мне сказать и за этим тащились через весь лагерь за мной?
Щеки Калии пылали. Казалось, даже волосы у нее на голове встали дыбом. Глаза горели и готовы были сжечь все и вся. Керий пришел в замешательство.
«Нет, это не все. Я люблю тебя, Калия! – хотел сказать Теберон, но одна только мысль о признании в чувствах разрывала его на части. – Но как я могу сказать тебе это? Зачем я буду мучить тебя, давая надежду, чтобы потом разорвать все мосты и разбить твое сердце? Мы с тобой из разных миров, я высокородный, а ты… Но я не хочу тебя обидеть! Я хочу быть с тобой! Мне нужно быть с тобой! Боги! Как же все сложно!»
Керий так хотел сказать о своих чувствах, но не мог. Он решил действовать, как задумал ранее.
– Нет. Я хотел еще просить тебя выехать вперед основных сил и разведать обстановку в предместьях Гралии. Таск говорил, что у тебя это получится куда лучше, чем у кого-либо. Бери с собой, кого пожелаешь.
Лицо Калии постепенно стало приходить в нормальное состояние.
– Понятно. Значит дружба, разведка – это все Таск. Теперь, надеюсь, все?
– Да, – ответил Теберон, после чего виновато продолжил:
– Если я чем-то тебя обидел, то прошу, прости меня, я не хотел этого.
Калия кивнула, бесцеремонно отодвинула Керия с пути и пошла в сторону выхода.