Лелька раздраженно сдвинула брови: Епифанцевой везет, ее соседи ― люди деликатные. Не таращат глаза, не пристают с вопросами. Делают вид, что все нормально, даже когда встречают Лельку в подъезде с попугаем на плече, а бессовестный Василий молчит редко, такое выдает временами, волосы дыбом встают.
Машкина дрессура, ничего не скажешь!
Лелька спрятала в карман ключ и таинственным шепотом спросила:
― Вы тайны хранить умеете?
Баба Катя побледнела от волнения. Истово перекрестилась и затрясла головой так энергично, что на затылке развалился скромный пучок седеньких волос.
Лелька оглянулась по сторонам и понизила голос еще больше:
― В структуры особые я пошла, баб Кать.
― Осо-обые?!
― Точно. Там платят больше.
Бабу Катю качнуло, бедняга не могла равнодушно слышать о чужих доходах. Она вцепилась сухонькой морщинистой ручонкой в Лелькино запястье и дохнула на нее сложной смесью лука, подсолнечного масла и дешевой рыбы:
― А за што платят-то?
Лелька снова оглядела площадку и склонилась к старушечьему уху:
― Киллер я.
― Хто?!
― Платный убийца.
Баба Катя непроизвольно отшатнулась, но смотрела недоверчиво. Лелька отчаянно махнула рукой и сказала:
― Ладно уж, покажу кое-что.
Баба Катя покрепче ухватилась за свою авоську и с готовностью уставилась на ненадежную соседку. Лелька подмигнула ей и вдруг взвизгнула:
― Ий-я-я!
И вихрем завертелась на площадке, демонстрируя изумленной и испуганной бабе Кате несколько почти забытых упражнений по карате. Потом встала смиренницей ― будто и не она только что пугала честную обывательницу ― и пояснила, кротко потупив глаза:
― Чем только в наше время не приходится зарабатывать на жизнь…
Потрясенная баба Катя смахнула с кончика носа крупную каплю пота и проскрипела:
― Ав-ва…
Лелька поняла ее по-своему. Приложила к губам палец и выдохнула:
― Только троих. ― И с сожалением признала: ― Я пока не очень опытный киллер.
Сухие бесцветные губы старухи крупно дрожали. Лелька шагнула к лифту и с милой улыбкой прощебетала:
― Не берите в голову, баб Кать! А если вдруг встретите меня на улице м-м-м… ― в несколько странном виде! ― то ни в коем случае не узнавайте. Нельзя-с! Я ж на деле. А оно свидетелей не терпит, вы ж понимаете.
Рабочий день начался со звонка неизвестного. Опять спрашивали про конверт. Не попался ли случайно на глаза.
Лелька в сердцах бросила:
― Да что вас на этом конверте заклинило всех, достали уже!
― Всех? ― после небольшой паузы изумленно пробормотала трубка.
― Ну да!
Василий сонно моргнул и решил поучаствовать в диалоге. Подковылял к трубке и лениво пророкотал:
― Спр-рашивають и спр-рашивають! Звонять и звонять…
― Во! И Васька согласен!
― Васи-илий я! ― вяло запротестовал попугай.
― Хошь, буду Василь Иванычем кликать? ― щедро предложила Лелька. ― Мне не жаль, честно.
Василий озадаченно заскреб когтистой лапой по столешнице, но с ответом сразу не нашелся.
― А кто звонил? ― осторожно поинтересовалась трубка.
Лелька пожала плечами:
― Я знаю? Вы ведь тоже не представились!
― Я э-э… Стас Волошин. Тот, что перепутал конверты.
― А-а-а…
― Так кто звонил?
― Правда, не знаю.
― А ты, детка, не путаешь?
― Вот еще!
― Странно, ― задумчиво ответила трубка.
Лелька хмыкнула:
― Наверное, ваши конкуренты суетятся.
― При чем тут конкуренты? ― раздраженно буркнул Стас.
― Ну, как же? А резина для презервативов?
― Вечный матер-р-риал! ― гаркнул вдруг Василий, выбросив из головы странную прибавку к имени.
Но абонент уже отсоединился. Лелька недоуменно посмотрела на трубку и швырнула ее на стол.
До Лельки вдруг дошло, что ее волновало ночью ― Светлана! Уж слишком многие интересовались пропавшими документами.
«Пусть скажет, куда сунула этот дурацкий конверт. Помнится ― розовый и довольно большой. Из плотной бумаги. Жаль, я в него тогда не заглянула. Теперь бы не ломала голову, что в нем, и из-за чего весь сыр-бор…»
Лелька порадовалась, что шеф на два дня уехал в командировку, и она могла расслабиться, не корчить ежесекундно из себя сладкую идиотку. Это оказалось довольно утомительно.
Лелька одобрительно погладила неожиданного компаньона по шелковистой шее: Василий неизменно удивлял. Она раньше и не думала, что птицы настолько умны. Ну, из семейства врановых, это да, слышала, но чтоб попугаи…