- Ну что, проснулась? На-ка, поешь...
Она осторожно взяла из его рук чашку, принюхалась. Вспомнила питье, которым Хилим потчевал ее, перед тем как отправить на свидание с Игорем, улыбнулась.
Хилим покачал головой:
- Нет, это обычный сладкий коктейль... Тот стимулятор скорее тратит силы, чем дает. Да ты ешь, не тяни, нам еще много надо успеть...
Марина без возражений быстро выпила густую сладкую смесь, отставила чашку, огляделась... Похоже, она только теперь окончательно все вспомнила, и, увидев Ролана, смешалась. Ролан мрачно отвернулся к окну.
- А что мы будем делать дальше? - требовательно спросила Марина, снова поворачиваясь к Хилиму. - Что мы должны успеть?
- Пока ты отдыхала, кое-что произошло... я должен рассказать... спокойным голосом начал Хилим, но Марина вдруг отшатнулась, словно от удара.
- Ты... Ты же прощаешься! Ты... почему, что случилось?! Архелий... неужели так скоро?.. - она в ужасе закрыла было лицо руками, но тут же протянула их к Хилиму. - Не хочу!
По лицу Хилима пробежала судорога, усилием воли он справился с собой. Крепко сжал ладони Марины, гася ее попытки подняться, заглянул в глаза.
- О, да от тебя теперь ничего не скроешь... - с печальной улыбкой произнес он. - Растешь... и еще расти будешь. А прощание... - голос его дрогнул. - Тебе теперь ничего не угрожает, а мне... Сама же видишь: у меня нет шансов...
Ролан перевел недоуменный взгляд с него на Марину и обратно...
- Слушайте, да что вы оба... Неужели ничего нельзя сделать?! Может, я могу как-нибудь помочь?
Магистр горько усмехнулся.
- Спасибо тебе, Ролан, но - увы! Это игры лишь для тех, кто всерьез связан с храмом...
- Игры?! - возмутился Ролан.
- Игра - дело серьезное, - снова усмехнулся Хилим. - После проигрыша иногда стреляются...
Сказанное не было шуткой - Марина поняла, что сильф просто заставляет человека молчать, не задавать вопросов, не уговаривать. Последний всплеск, последнее испытание магии!
- Вообще-то одну вещь ты для меня сделать можешь, - со странной интонацией сказал Хилим.
- Да, я слушаю, - Ролан с готовностью повернулся. Хилим полез куда-то во внутренний карман, достал уже знакомую сапфировую безделушку, протянул Ролану. - Вот, возьми. Мне она уже не понадобится, у Марины этих игрушек через год будет в избытке, а ты как раз сможешь использовать с толком...
Ролан отшатнулся.
- Забирай! - настойчиво повторил Хилим и положил украшение на стол. Я же все равно знаю твои возражения наперед, просто времени нет уговаривать. Или ты думаешь, будет лучше, если эта штучка достанется Архелию?!
Последний аргумент подействовал: Ролан осторожно взял драгоценность.
- Вот и хорошо. Надеюсь, этого хватит, чтобы выкупить долю твоего компаньона? Такая фирма, как у вас, не может иметь двух хозяев... Только не надо тратить время на благодарности! - решительно прервал он. - Я еще должен успеть рассказать Марине...
Видимо, он все же не смог сдержать свои мысли - потому что Марина вдруг рывком поднялась с кровати и пересела на стул у окна.
- Ответь мне немедленно, - звенящим голосом потребовала она, значит, ты считаешь, что Зара погибла из-за меня?!
Хилим присел рядом, обнял ее за плечи:
- Ну-ну, успокойся. Разве это можно назвать "из-за тебя"? Просто Зара заняла твое место, а такая подмена, такое смешение судеб никогда не проходят безнаказанно. Архелий рассчитал правильно...
- А... а как оно _д_о_л_ж_н_о_ было быть? - Марина задала наконец вопрос, с которого следовало бы начать. - Если бы... Если бы не было вмешательства? Если бы все шло _п_о _с_у_д_ь_б_е_?
- Оно бы и шло по судьбе, - откликнулся Хилим. - Не Архелий, а я пригласил бы тебя в Школу... именно пригласил, без внушения! Через год забрал бы тебя оттуда, но не к Карелу, а к себе. Научил бы тому, чему не могут научить в Школе, познакомил бы с Зарой - она ведь так и жила бы на острове. Думаю, вы смогли бы подружиться...
В его голосе вдруг прозвучала такая нечеловеческая тоска, что у Марины и Ролана мурашки побежали по коже. Хилим, спохватившись, замолчал.
В комнате повисла гнетущая тишина. Откуда-то издали, с гор, донеслись слабые раскаты грома. Марина вздрогнула. Хилим поднялся и выглянул в окно.
- Ближе, чем я бы хотел, - проговорил он, различив над верхушками гор отблески молний.
- Дай зеркало! - потребовала Марина.
- Теперь-то зачем?.. - Хилим извлек из кармана индикатор, протянул ей. Зеркало, тяжело наливаясь оранжевым, становилось все ярче и ярче...
От внезапной слабости Марина едва не сползла со стула. Как страшно, господи, как страшно... Она смотрела на Хилима, словно пытаясь затянуть его в свой взгляд - затянуть, укрыть, спрятать, спасти! Этот... да не важно, кто! Все равно Хилим значил для Марины гораздо больше, чем весь остальной мир вместе взятый!!!
- Тем хуже для тебя, - отбросил Хилим ее отчаянное молчаливое признание.
Это было правдой - потому что в памяти магистров Храма-на-Мысу он навсегда останется неудачником, пусть талантливым, но безнадежно запутавшимся в собственной судьбе! Там ведь до сих пор думают, что он превратился в сильфа и улетел. Никто даже не узнает...
Но неужели Архелий не понимает, что Марина... Впрочем, на такие случаи как раз и существуют кристаллы беспамятства.
- Я все равно буду его ненавидеть! - с тихим отчаянием поклялась Марина. - Даже если он заставит меня все забыть, даже если... Все равно!
Хилим сочувственно взглянул на нее.
- Постарайся убедить его, что не выдашь, что понимаешь бесполезность сопротивления. Пусть как следует увидит твой испуг! Может быть, тогда он не станет пользоваться кристаллом...
Марина подавленно кивнула. Два слова - кристалл беспамятства тревожно царапнули сознание. Сколько всего было связано с этим проклятым камнем!
Но нет... Марина прислушалась к себе: слова на этот раз вызывали не страх, не досаду - в них таился иной смысл... Какой-то секрет? Разгадка? Или... Черт побери, как же они сразу об этом не подумали?!
- Лим! - позвала Марина с безумной надеждой в голосе. - Лим, что будет, если мой кристалл беспамятства направить на тебя?!
...Стихийные существа узнают друг друга по эманации. Если сменить, исказить, перечеркнуть эманацию...
- Что будет? Отвечай! - настойчиво повторила она.
- Я забуду о тебе. Ну, и...
Хилим прервался на полуслове, замер. ОН ЗАБУДЕТ О МАРИНЕ! И вообще обо всем, что с ней связано - вся эта безумная история неузнаваемо исказится в сознании! А ведь это не только память горестных приключениях но и о провокации... Да ведь после такой деформации памяти никакой "дикий" саламандр его в упор не признает! И в храм можно ехать хоть на автобусе...
Остается сам Архелий... но он-то как раз сейчас _з_д_е_с_ь_... почти здесь! И долго еще будет вдали от храма, да еще пока сообразит, что жертва ускользнула... А человеческие способы перемещения, доступные Хилиму, весьма быстры!
- Мы должны успеть до грозы! - негромко, но с железной решимостью скомандовал Хилим, поднимаясь. В нем не осталось ни тени прежней тоски или испуга. Он снова знал, что надо делать!
- Ролан, нам понадобится твоя помощь!
Тот стремительно вскочил. Он уже давно потерял нить происходящего, но неожиданный всплеск надежды не застал его врасплох.
- Ты когда-то отправлял Марину в Школу воздушных танцев, так сделай это еще раз. Отвези ее в ближайший приморский поселок, найми катер до острова Шом... И торопитесь изо всех сил: гроза не должна вас догнать! Сделаешь?
- Конечно, - Ролан пожал плечами, избегая лишних слов.
Опять все повторяется, отрешенно подумала Марина. Опять все повторяется... Теперь уже по судьбе? Но можно ли обмануть судьбу? А исправить? Если вернуть всех участников на свои места? Но ведь Зару уже не вернешь! А Хилим...
Она вытряхнула на диван содержимое дорожной сумки, отыскала кристалл. Повертела в руке, протянула Хилиму, замерла. "Ты совсем меня забудешь? Или останется хоть что-то?"