Но И-Гор понимал, что гранд-адмирал Траун не просто так не добивает этот звездолет. Он заберет его себе в качестве трофея — конечно, если тот уцелеет в подобном побоище.
— Получен приказ от командующего, — доложил ему старший помощник. — «Оставить подбитый крейсер мон-каламари гореть и переключиться на эскортные фрегаты. Цель — по усмотрению».
— Принято, — сухо ответил И-Гор. — Выполняйте. Произвести расчет огневого решения по эскортному фрегату, мимо которого пытается проскользнуть наш подранок. Пусть горят рядом…
— Есть сэр! — радостно произнес старший офицер.
— Падение носовых дефлекторов до сорока трех процентов! — сообщил вахтенный офицер.
— Декомпрессия на третьей и пятой палубах!
— Задраить взрывозащитные переборки, — скомандовал Пеллеон.
Командир «Химеры» стоял рядом с гранд-адмиралом Трауном и своими глазами наблюдал за тем, как разворачивается кампания по уничтожению вражеской эскадры
Противник потерял до половины эскадрилий, один из его звездных крейсеров объят пожарами и не представляет более угрозы, стремясь отползти подальше от места сражения. Один из двух «Огней квазара» лишился артиллерии, которая у него и в лучшие-то времена была аховой и не предназначенной для линейного сражения. Скоростной удар Трауна заставил эти звездолеты находиться в одной массе сражающихся и теперь корабли, которые могли себе преспокойненько держаться в стороне от сражения и осуществлять ротацию МЛА Новой Республики, терпят побои от куда как более сильного противника.
— Второй «Огонь квазара» выходит из боя, капитан, — полушепотом произнес приблизившийся лейтенант Тшель. — Лейтенант Креб и его эскадрилья устроили налет на их авиационную палубу.
— Продолжайте отслеживать ситуацию, — распорядился Пеллеон.
— Есть, сэр, — так же тихо отрапортовал молодой офицер и заспешил к своему боевому посту.
Бросив взгляд на командующего, восседавшего в кресле посреди мостика с такой невозмутимой и непроницаемой одухотворенность, которая, казалось, могла зажечь веру в неминуемую победу даже тогда, когда боевой дух сражающихся на его стороне и так близок к тому, чтобы их нельзя было установить, командир «Химеры» почувствовал, что он и сам близок к тому, чтобы восхищаться гранд-адмиралом.
Нет, он и прежде отдавал должное его таланту стратега, но сейчас…
В предыдущие два месяца Траун использовал тактику превосходства своих сил на главном рубеже атаки. Нигде и никогда до сих пор он не выставлял против Новой Республики столь небольшие и в то же время грозные силы.
И вот, спустя полчаса сражения, гранд-адмирал Траун уже записал в свой актив шесть кореллианских корветов, два эскортных авианосца и один звездный крейсер. Конечно, последние три не уничтожены, но здесь Гилад мог побиться об заклад, что гранд-адмирал в своей излюбленной манере намеревается захватить корабли противника. «Огонь квазара» при всем его недостатке вооружения, неплохой кораблик. Из-за размеров своих МЛА Новая Республика смогла разместить на нем всего четыре эскадрильи своих излюбленных типов звездных истребителей или перехватчиков. Но более компактные TIE…
— Размышляете, капитан? — поинтересовался гранд-адмирал Траун, одновременно с этим почесывая подбородок дремлющей на спинке его кресла йсаламири. Пеллеон хотел было поморщиться, так как запах этих ящериц его, четно говоря, раздражал, но неожиданно пришел к выводу о том, что вообще-то не все так и плохо. Да и не воняют они почти… Притерпелся, похоже.
— Так точно, сэр, — не стал он отрицать очевидное. — Было бы неплохо отправить десант для захвата эскортного авианосца. Что одного, что другого.
— Предлагаете открыть ангары в то время, как под нашими кораблями снуют известные своим проворством вражеские звездные истребители? — изогнул правую бровь командующий.
— Нет, сэр, — вздохнул Пеллеон. — Просто логичнее было бы захватить их сейчас или уничтожить… За время сражения их экипажи могут справиться с повреждениями и попытаться удрать, выйдя из зоны покрытия наших генераторов гравитационных колодцев.