— Порой обязанности нас застают в самом неожиданном моменте, — философски заметил я, подмечая, как барон весьма неуютно чувствует себя в присутствии стоящего за моей спиной Императорского гвардейца. — Орбита Трогана для встречи ничем не хуже.
— Вы в самом деле приняли решение о включении этой системы в подконтрольные вам территории? — поморщился мой собеседник.
— Вас этот факт чем-то задевает, барон? — поинтересовался я, сделав ударение на его титуле. Небольшой намек на формализованный формат встречи. Просто для понимания того, что не нужно растворяться в обещаниях скорейшей встречи в любом месте и любое время, а на деле ссылаться на неотложные дела сразу же как пропадает связь с твоими агентами и ожидать, что это никак не охладит градус взаимоотношений.
— Этот мир — бездонная яма для вливания кредитов, — пояснил свое мнение Регус. — Они на грани бедности и едва сводят концы с концами.
— Подобное мнение имеет место быть, — согласился я. — Однако это имперский мир.
— Который не был нужен никому из Осколков, — заметил барон. — Налоги с него мизерные, расположен далековато от территорий, подконтрольных Империи, экономика в кризисе, туристический бизнес, который местные правители планировали здесь открыть — умер еще на этапе строительства. У них нет ни собственных сил обороны — лишь парочка полицейских отрядов. Даже таможенных и патрульных кораблей — и тех нет. Я решительно не понимаю, что вас могло заинтересовать в столь убогом месте, гранд-адмирал.
«Восемь миллионов отчаявшихся местных жителей, которые живут впроголодь и не нужны ни Новой Республике, ни Имперским Осколкам, ни бандитам, ни хаттам», — мысленно ответил я. — «И вдобавок встреча, проведенная здесь не просто прикует твое и прочее заинтересованное внимание к моему интересу к Трогану, но и позволит капитану Пеллеону закончить договариваться с местными властями о взаимовыгодном сотрудничестве».
Прийти на помощь народу, находящемуся на грани полуголодного существования — значит обеспечить себя его лояльностью. А восемь миллионов населения в сложившихся обстоятельствах — это восемь миллионов человек. Часть из которых запросто могут решить некоторые мои проблемы. В той или иной форме.
— Вы не обязаны понимать смысл моих действий, барон, — озвученный ответ, разумеется, был иным. — Или вы решили, что я должен быть перед вами подконтролен?
Губы барона тронула легкая улыбка.
— Ни в коем случае, гранд-адмирал, — произнес он. — Просто пытался понять, что такого примечательного может быть на этой планете.
Отвечать я не стал. Пусть додумает ответ сам. Обратит на планету внимание… Собственно, главная цель именно в этом и заключается.
— Мне кажется, вы хотели обсудить со мной определенный круг вопросов, — напомнил я. — Или мое внимание к Трогану относится к этому перечню?
— Ни в коем случае, гранд-адмирал, — заверил меня барон, еще раз бросив взгляд на стоящего в полном боевом облачение Тиерса. — Любопытный у вас телохранитель…
Я промолчал. Какие тут необходимы комментарии?
Молчание затянулось на несколько секунд.
Барон, уже не скрывая своего интереса, разглядывал Тиерса, я же поглаживал йсаламири, которая полюбила дрыхнуть у меня на бедрах. Интересная зверюшка. Если б не была ящерицей, то подумал что она родственница ленивца. Весь ее дневной цикл составляет лишь время, отведенное на сон, еду, снова сон… И так по кругу.
— Что ж, признаю, гвардеец в самом деле настоящий, — наконец со вздохом произнес барон Д’аста.
Я поднял на аристократа взгляд. Барон, посмотрев на меня, расплылся в легкой доброжелательной улыбке.
— Что ж, давайте перейдем к делам, — произнес он. — Я премного благодарен вам за ваши действия на верфях Хаста, — он сделал небольшую паузу. Для чего? Ждал, что я буду уверять его: «Что вы, что вы, барон, это все Делак Креннель?». В самом деле, не смешно. И он, и я прекрасно знаем, что сообщили ему его шпионы до того, как замолчали навсегда.
— Контракт на перевозки в моем кармане, — поведал он. — Благодаря вашей изобретательности и таланту, гранд-адмирал. Благодарю вас за оказание помощи.
— Как и я — за предоставленную мне, — не оставаться же в долгу за высказанную любезность. — Поставки из сектора Д’Астан сложно недооценить. Как и ваших пилотов, предоставленных для пилотирования моих истребителей.