— Здесь всего одна пушка, — указал мофф Феррус на справочную информацию. — Ей и TIE-истребитель замучаешься расколупывать, не то, что «Защитник».
— Зато четыре пусковые установки, — возразил коммерческий директор. — А это двадцать — двадцать четыре ракеты, хоть тебе кумулятивные, хоть противокорабельные для МЛА. А твой разлюбезный «Защитник» максимум может шестнадцать взять на борт. Да и то, не самых мощных.
— Ладно, это все детали, — ответил Феликс. — Рассказывай дальше.
— Короче, к нашим инженерам где-то за полгода-год до Битвы при Эндоре заглянул странноватый имперский адмирал, — продолжил «сигнусовец». — Или почти сразу после Битвы при Хоте, не помню уже точно. Да и не важно особо — главное, что это было почти сразу с началом восстания Заарина.
— Почему странноватый имперец?
— Да потому что это экзот был, — практически промурлыкал собеседник моффа. — О, вижу как у тебя зрачки расширились. Наши говорят, что у руководства компании примерно такие же были. Похож на человека, но синекожий, с красными глазами… Короче, чья-то мамаша спелась с дуросом и природа родила это безобразие…
Феликс изобразил улыбку шутке, скрывая крепко сцепленные зубы. Да чтоб ты Трауну это в лицо сказал, дерьма мешок.
— Он и наши инженеры взяли за основу канонерку Xg-1 и стали выполнять техническое задание, — меж тем рассказ продолжался. — Экзот требовал от нас эффективное оружие против обладающих невероятно высокой скоростью TIE-«Защитников». Так же он хотел иметь МЛА для гарантированного поражения крупных кораблей. Так или иначе, в общем и целом, получился ХМ-1. Основным его оружием стали ракеты и торпеды, а не лазерные или плазменные пушки как на других истребителях и бомбардировщиках, как это делалось у нас, у Сиенара, да и почти у всех, кроме ребят из «Инкома». Машинка интересна тем, что на ней стоит досветовой ускоритель, так называемый ДСУД, позволяющего катеру за несколько секунд разогнаться до невероятной скорости.
— И насколько высокая эта скорость? — поинтересовался Феликс.
— Сто двадцать два мегасвета, — хозяин кабинета наблюдал за превратившимся в маску ошарашенности лицом своего гостя. — Что, TIE-истребители с их восемьюдесятью или «перехватчики» со ста десятью мегасветами уже не кажутся такими быстрыми, правда?
— Напомни, какова скорость у канонерки типа «Альфа»?
— Девяносто, — подсказал «сигнусовец». Феррус едва не закричал от удачи. Вот оно! Скоростная силовая установка, которая так необходима в проекте «Скимитар». Да чего уж там — на любых других МЛА она так же придется «ко двору». Странно, что Траун, отправляя его на эти переговоры, не указал на существование ракетного катера. Проверял, достаточно ли мофф сообразителен, чтобы помимо основного задания еще и второстепенные выполнить? Хатт! Вот так удача! Нужно заполучить чертежи этой установки! Во что бы то ни стало! Главное не дать понять этому напыщенному ку-па, что есть вполне конкретный интерес не только к канонеркам, но и этому ракетному катеру. И сделать так, чтобы руководства «Сигнус Спейсворк» не сообразило, что у них под носом такая ауродиумная жила! — Да, у TIE-«Защитника» сто пятьдесят пять мегасветов, да вот только ускорение — 21 мегасвет в секунду и у ракетного катера и у творения Заарина одинаковое. А ракеты у ХМ-1 быстрее и опаснее.
— Если б все было так хорошо, как ты расписываешь, то у нас бы их приняли на вооружение, — с подозрением произнес Феликс.
— Преимущества не даются без проблем, — вздохнул коммерческий директор. — Досветовой ускоритель — вещь хорошая. Однако применение этой системы ведет к сильным перегрузкам энергетической системы и практически полной потере маневренности во время использования ускорителя. Но временная потеря маневренности не страшна, так как догнать корабль, на максимальной скорости неспособна даже ракета. В боевой обстановке эта система значительно облегчала жизнь пилотам при подходе к атакуемому кораблю, проходе сквозь оборонительный строй его истребителей, пуском ракет и последующим отходом. ДСУД позволяло избежать большинства потерь, которые несли бомбардировщики именно при подходе к цели от пушек корабля, обладавшей большей дальностью, и огня истребителей, которые могли полностью сорвать атаку.
— Я же просил — без рекламных вставок, — сообразил Феликс, что речь его собеседника становится похожа на попытку впихнуть залежалый товар.
— Издержки профессии, — махнул рукой тот. — В общем и целом, пушка на этой крошке насколько нам известно, вообще никогда толком не стреляла. Так, оружие последней надежды, как и таран. Насколько помню, в первых боях они смогли сильно удивить заариновских пилотов, а когда мы еще им установили проектор притягивающего луча, как на «защитниках», так мятежникам и вовсе «весело» стало. Сиенар даже парочку шпионов к нам отправил, так как катерок-то мог серьезно подпортить рекламу для TIE-«Защитников» и TIE-«Мстителей». Наша служба безопасности схватила даже нескольких повстанцев, которые себя кличут сейчас Новой Республикой. Оказалось, до них слухи тоже дошли — и они стали всерьез переживать из-за того, что их скоростные перехватчики — «ашки» RZ-1 A-Wing могут очень быстро превратиться в металлолом. У нас есть парочка рекламных записей с асом Мареком Штелем, как он разносит противника вдребезги…