- Многое изменилось за последнее время, - неожиданно произнес Шеклоз, в очередной раз выдергивая реаманта из болота задумчивости. - Остается лишь надеяться, что люди устали от бесконечной вражды и страха. Было бы просто прекрасно, если бы все вместе взялись за восстановление нашей потрепанной страны. Или даже мира.
Выразив свое согласие малопонятным бормотанием, Аменир осторожно посмотрел на шпиона, задумчиво пожевывающего травинку, которая норовила улететь в небеса, по какой-то причине отталкиваясь от земли. "А ведь он сделал много хорошего для Алокрии, - подумал реамант. - При нем Тайная канцелярия действительно работала, долгое время в стране был порядок и покой. Он хороший человек и желает другим только добра, безжалостно истребляя все зло на своем пути. А порой и не только зло... Но можно ли построить лучший мир на крови?"
- Как вы считаете, уважаемый реамант, мы недооцениваем угрозу? - поинтересовался Шеклоз.
- Я чувствую, как купол пульсирует с возрастающей силой и испускает ветры на огромные расстояния. Опасность велика, - неопределенно ответил Аменир. - Должно быть, ирреальное уже коснулось Кажира, Фасилии, колоний Дикарских островов и других дальних стран, о которых рассказывают путешественники.
- Но почему тогда Новый Крусток, расположенный к куполу достаточно близко, практически не пострадал от него?
- Я не знаю, - честно ответил реамант. - Могу предположить, что ветры проносятся вдоль каких-то нитей мироздания в пространстве нашей реальности, которые по случайности не затрагивают столицу Евы. Но это слишком гипотетичная догадка.
- Странности, странности на каждом шагу, - вздохнул Шеклоз, отпустив пожеванную травинку парить в воздухе. - Хочешь узнать, что меня действительно беспокоит?
- Что же?
Вечная жуткая улыбка сползла с лица главы Тайной канцелярии, но его облик стал еще более отталкивающим. Повеяло прохладой и запахом сырой могильной земли.
- Если нечто появилось в нашем мире однажды, то нельзя быть уверенным, что оно не возникнет снова, - Мим взглянул на реаманта серьезным и требовательным взглядом. - Вы сможете предотвратить это?
- Не могу сейчас сказать, - растерялся Аменир. - Мы ведь даже точно не знаем, что такое купол и чем он вызван. Более-менее понятно станет только если... только когда мы избавимся от него или хотя бы увидим предполагаемое ядро.
- Я рассчитываю на вас, - произнес Шеклоз таким тоном, что в искренности его слов невозможно было сомневаться. - Эта трагедия не должна повториться вновь.
"Он развязал гражданскую войну, - растерянно подумал молодой реамант. - Но почему же мне теперь кажется, будто он поступил правильно?"
А Мим ведь действительно поступил правильно. По-своему правильно, не хорошо и не плохо, а так, как должен был поступить. Не ради денег или власти, совсем нет. Война между Илией и Марией была необходима Алокрии, без нее страна не сможет добиться своего истинного величия, словно былинная огненная птица, возродившись из пепла. Да, Шеклоз насыщался остатками оборванных жизней, но была ли в том его прихоть? Такова его природа, о которой он и сам знал не так много, как хотелось бы. Несомненно, он имел личную выгоду от жесточайшего кровопролития в братоубийственных битвах, но направить ее хотел в том числе и на благо страны. Этикоэл говорил, что добра и зла не существует, потому что их возможно познать лишь в итоге, когда перестанет существовать время и остановится бесконечная череда причин и последствий. Но Аменир понимал, что, как бы парадоксально это ни было, ужасные действия главы Тайной канцелярии вели лишь к одному - счастливому будущему для Алокрии и ее народа.
Увы, даже у Шеклоза бывают просчеты. Точнее, свою лепту внес случай, невозможный, ужасный, странный случай. Появился купол, подули его ирреальные ветры, мир погрузился в хаос. Но разве можно отступать от великой цели, принеся столь страшные жертвы, претерпев страдания и боль, потеряв все самое ценное в жизни и встретившись с кошмарными искажениями, уродующими пусть и не идеальную, но привычную и спокойную реальность? Нет, нужно двигаться дальше, ступать на огненную землю окровавленными ступнями, раздвигать каменные ветра сломанными руками, вдыхать ядовитый воздух остатками гноящихся легких, смотреть вперед провалами пустых глазниц и шагать, упрямо шагать к мечте, оставляя за собой лужи крови, лоскуты кожи и куски плоти. Лучший мир будет создан, несмотря ни на что...