"Этикоэл был прав, — подумал юный реамант, не зная, восхищаться ли своим учителем или проклинать за то, что тот показал ему, как следует смотреть на мир. — Добро и зло — искусственные крайности, существующие лишь в сознании людей, неспособных осознать последствия всего происходящего. Впрочем, до конца времен это так и останется неизвестностью… Так или иначе, несправедливо считать мастера Шеклоза злодеем. Умом я понимаю, что его жестокие методы ведут Алокрию в лучшее будущее, но не могу их принять. Есть иной путь, я почти нашел его…"
Аменир взглянул на свои руки, покрытые ожогами, ссадинами и синяками, оставшимися после очередного посещения ирреального. Все-таки он еще слишком слаб. Но когда-нибудь перед ним падет последняя пелена тайн всего сущего, и мечта многих поколений великих реамантов осуществится — наступит эра лучшего мира, в котором не будет места злобе, зависти, боли и печали. Если это можно представить, то можно воплотить в жизнь!
"Было бы все так просто — мир бы давно уже превратился в настоящий рай, — осадил себя Аменир. — Но если бы это было действительно невозможно, то мастер Этикоэл так бы и сказал. И он точно знает способ, возможно самый верный из всех. Но не раскроет его мне, я еще не готов. И вряд ли успею стать достойным в глазах учителя, прежде чем он…"
Сегодня утром его разбудил надрывный кашель старого реаманта за стеной. Приступы с каждым днем становились все чаще и длительнее, но такого еще не было. Кар был сильно занят в последнее время заседаниями Комитета, исследованием энергии купола и разработкой теории и методов борьбы с ней, если план Шеклоза провалится, поэтому практически не навещал Этикоэла. Однажды, возвращаясь в свою комнату, юноша увидел в коридоре слугу, выходящего из покоев Тона со смененным постельным бельем — покрытая темной кровью наволочка и простыня, на которой остались розово-желтые следы пролежней. Зайти к учителю Аменир почему-то так и не решился, допоздна просидев над своими невероятными замыслами под аккомпанемент истошного кашля за стеной…
— Наше положение хуже, чем я рассчитывал, — Шеклоз подвел итог речи, которую никто не слышал из-за шума собственных размышлений. — Для нас крайне важно добраться до купола как можно быстрее, что сподручнее делать небольшим отрядом с легким снаряжением, но в таком случае мы рискуем потерпеть поражение, если наткнемся на противника.
— А чем занимаются агенты хваленой Тайной канцелярии? — поинтересовался Мирей, сверля Мима взглядом. — Ты говорил, что они разведают безопасный маршрут.
— Во-первых, от моих людей приходит не так уж и много вестей в последнее время. Скорее всего, почти все они уже мертвы. А во-вторых, порождения ирреальных ветров непредсказуемы, уважаемый комит колоний, — возразил шпион. — Они хаотично бродят вокруг купола, столкновение с ними практически неизбежно. Я же об этом только что рассказывал…
— Ты много о чем рассказывал, — огрызнулся бывший адмирал. — Если, все сказанное тобой слушать, то можно с ума сойти.
— Если в скрытности нет особого смысла, то нужно продвигаться к куполу всеми имеющимися в распоряжении Комитета силами, — предложил Ачек, стараясь отвести комитов в сторону от очередной бессмысленной перепалки. — Мы потеряем в скорости, но безопасность всего предприятия заметно возрастет.
— Вариант очень неплохой, но и он нам не слишком подходит, — задумчиво парировал Шеклоз. — Ведь так мы оставим горожан и беженцев без защиты, а чудовища ирреальных ветров бродят не только вокруг купола и по лесам Евы, они в любой момент могут напасть на Новый Крусток. К тому же не стоит списывать со счетов Маноя Сара, его фармагулы скоро стянуться к городу со всей страны. Если уж небольшой отряд бледнокожих из портового района смог так спокойно пройти сквозь южные ворота, распугав стражу, то целая орда не оставит здесь камня на камне.
— Местные стражники… — фыркнул Мирей, презрительно покосившись на Ерома. — Они ни на что не способны, я в этом лично убедился. Ополченцы и бандиты из шайки Касироя действовали куда лучше при освобождении города.
— Тем не менее задержать противника они способны, надо только немного подлатать фортификацию.
— Но для этого нужны материалы, деньги и время, — закудахтал Ером. — Провинция Ева не может позволить себе столь масштабный ремонт, пока страна находится в подобном положении!
— В подобном положении, как вы выразились, уважаемый наместник, мы не можем позволить себе думать о деньгах, — Шеклоз улыбнулся марийцу, который тут же покрылся холодным потом. — Люди хотят жить — так пусть разбирают свои дома, заделывают дыры в стенах на северо-востоке и юго-западе, заваливают проржавевшие ворота и строят баррикады на улицах. Они помогут городской страже защитить Новый Крусток.