Глава Тайной канцелярии смотрел на Ерома По-Геори, подавляя его невысказанные возражения одним лишь взглядом. В конце концов наместник сдался и безвольно обмяк в своем кресле, скрипнув промокшей от пота спинкой стула. "Он идет с нами, чтобы спасти свою шкуру. Думает, что присутствие Комитета и войск будет гарантировать ему безопасность, — усмехнулся Шеклоз. — Идиот". Но очень хитрый идиот. Знает ведь, что люди уже на пределе и малейшая искра разожжет в них пламя анархии. Они будут убивать сегодня, чтобы выжить завтра. А на кого в первую очередь падет гнев неуправляемой толпы? На богатых, красивых и умных — такова уж человеческая природа.
— И какова наша стратегия? — напомнил о главном вопросе собрания Ачек.
— Нужно нечто среднее, — Шеклоз как-то неопределенно повел плечом. — Средний отряд, среднее снаряжение и так далее.
— И в итоге получится ерунда, — хмыкнул сектант.
— Не обязательно, это может и сработать, — неохотно признал правоту шпиона Мирей. — В Новом Крустоке следует оставить большую часть городской стражи — в открытом бою они практически бесполезны, но на оборонительных укреплениях еще кое-что могут. Они отлично знают город, поэтому мобильность в атаке, безопасная эвакуация и успешные засады не будут представлять особого труда, если составить для стражников точные инструкции. К их силам можно также подключить ополченцев, ведь очень многие из горожан и беженцев желают защитить свои семьи. Кроме того, объявим официальную амнистию преступникам Синдиката, которые пока еще не разбежались по всей Алокрии мелкими бандами. С нами они идти откажутся в любом случае, так пусть хоть город защищают.
— По столице Евы никогда не будут свободно разгуливать бандиты и убийцы! — взвизгнул Ером.
— Они уже это делают, — раздраженно поморщился комит колоний. — Только сейчас они мародерствуют, но если поймут, что у них есть шанс начать новую жизнь или хотя бы избавиться от обвинений на какое-то время, то встанут на нашу сторону.
Наместник благоразумно замолк. Что бы он ни говорил, его слова оборачивались против него самого. Когда-нибудь Ером будет диктовать свою волю, обязательно будет. Но пока следует помолчать.
— И кто же тогда останется в составе отряда, идущего к куполу? — спросил Ачек.
— Я приказал снарядить боевой корпус Тайной канцелярии. Пусть моих агентов не так много, но они настоящие профессионалы, — ответил Шеклоз. — Еще с нами отправится примерно сотня людей из городской стражи и ополчения, отобранных лично Миреем Силом…
— Командовать ими буду я сам, — перебил шпиона комит колоний. — Надеюсь, ты понимаешь почему.
— Так будет даже лучше, — улыбнулся Шеклоз. — И, наконец, уважаемый наместник великодушно предложил нам свою помощь, выделив три десятка лучших солдат Евы из числа личных телохранителей и дворцовой стражи.
— А ими буду я командовать, — заявил Ером, следуя примеру Мирея.
Глава Тайной канцелярии окинул наместника уничижающим взглядом. Страна низвергнута в пучину хаоса, ирреальные ветры грозятся перетереть весь мир в песок, оставив после себя лишь пустыню невозможной природы, а презренный мариец вздумал гнаться за личными интересами. По-Геори что-то задумал, и это явно никак не касалось купола и спасения Алокрии.
— Будь по-вашему, — согласился Шеклоз, хотя в его голосе отчетливо была слышна угроза. — Я полагаю, вы прекрасно помните, что именно мы делаем и зачем.
— Б-безусловно, — судорожно кивнул Ером.
— Тогда я могу не беспокоиться, что кто-нибудь решит ударить мне в спину, пожертвовав интересами всей Алокрии ради некой собственной цели, — белые зубы в хищном оскале шпиона заблестели, покрывшись слюной. — Я, знаете ли, болезненно пережил предательство Маноя Сара и его фармагиков. Даже представить боюсь, что я могу сделать от расстройства с тем человеком, который вдруг осмелится пойти по стопам нашего уважаемого главы Академии и предаст Комитет…
Вполне прозрачный намек. Напустив на себя предельно невинный вид, Ером как бы невзначай посмотрел на Мирея и наткнулся на его раздраженный взгляд. Комит колоний тоже недолюбливал наместника, хотя еще не решил из-за чего — трусости и малодушия или марийского происхождения. В любом случае союзников у По-Геори в Комитете не было. Впрочем, это даже хорошо — связи с изменниками Алокрии ему совсем ни к чему. Виновники гражданской войны обязательно будут казнены, это лишь вопрос времени.