"Как-то неловко я вывалился из воронки… — подумал молодой реамант, с каждым вдохом ощущая тупую боль в спине. — Хорошо, что она хотя бы в воздухе повисла, а не оказалась где-нибудь под землей. Были бы мы все сейчас погребены заживо…"
— Силоф, — коротко прокомментировал Миро, повернув лицо навстречу ледяному ветру, дующему с гор.
Аменир поднялся на ноги и тоже посмотрел туда, куда были обращены взгляды всех присутствующих. Там, в ущелье, опершись стенами о гигантские горные склоны, стояла крепость из темно-серого камня. Юноша никогда прежде не видел Силоф, он почувствовал себя песчинкой перед рукотворной горой, крохотным человечком перед огромным трупом великана, ящерицей в тени дракона. Знаменитый северный оплот Алокрии был способен сдержать натиск любой армии, но проиграл в сражении с временем.
— Прошло много лет с тех пор, как я посетил крепость в последний раз, — произнес Бахирон с печалью в голосе. — Все так сильно изменилось.
Часть стен обрушилась, ветры сорвали с башен кровлю, а за приоткрытыми деревянными воротами виднелась полуопущенная ржавая решетка. Силоф казался совершенно безжизненным, и только развевающиеся флаги Фасилии добавляли немного движения в эту мертвую картину.
— Кассий был здесь, — Миро впился взглядом в крепостные стены, однако дозорных на них не обнаружил. — Но где он сейчас?
— Скорее всего, вернулся в Фасилию. Джоанне все-таки удалось уговорить его не развязывать войну, — Бахирон нахмурился. — А вот где она сама — вот вопрос. Впрочем, если Кассий предложил ей переждать опасность на родине, то она, должно быть, согласилась.
"Но по собственной ли воле Джоанна последовала за ним? — взволнованно подумал король, скрывая ото всех свое беспокойство. — Она должна родить нашего сына. Неужели Кассий хочет использовать их в своей игре?.. Нет, он хоть и одержим желанием отомстить, но не будет опускаться до такой подлости. Слишком бесчестно и бесчеловечно. Это ведь его дочь и внук. Однако в то же время они — королева Алокрии и наследник алокрийского престола…"
— Вы беспокоитесь о своей супруге и вашем ребенке? — Миро все-таки понял, что означает странный взгляд короля.
— Знаешь же, как у нас принято говорить, — грустно усмехнулся Бахирон. — Не время для любви. Уверен, с ними все в порядке. А вот мы стоим на месте.
— Ждали, пока наш фокусник в себя придет, — мариец покосился на смутившегося Аменира. — Кстати, зачем Этикоэл направился в Силоф? Он сейчас там?
Потупив взгляд, молодой реамант ответил:
— Я не знаю. Он никогда ни о чем подобном не говорил.
— Он что-то ищет внутри крепости? — не отставал Миро. — Что там может быть такого важного для него?
— Не знаю…
Бывший военачальник раздраженно скривился, но быстро взял себя в руки. "Слишком уж этот мямля сейчас полезен. И король Мур, кажется, его ценит. Понять бы еще за что…"
— Но что бы это ни было, оно находится внутри, так? — сдержанно спросил По-Кара.
Аменир неопределенно повел плечом.
— Надо посмотреть поближе. Определенно могу сказать только одно — оттуда идет очень мощный фон энергии искажения реальности, но это сделали не ветры купола. Мастер Этикоэл использовал внутри Силофа реамантию, мы должны быть осторожны.
— Но погони он не ждет, в этом наше преимущество, — произнес король, положив ладонь на рукоять меча и шагнув по направлению к темно-серым стенам. — Вперед.
Чем ближе они подходили к крепости, тем более безжизненной она казалась. Куда делся алокрийский гарнизон, где армия Фасилии, что тут пытался найти Этикоэл Тон? Ответы были там, за приоткрытыми воротами и полуопущенной решеткой. И правда оказалась страшнее любых предположений.
Весь внутренний двор был усеян трупами фасилийских солдат, а в палатках и сколоченных наспех хижинах лежали мужчины в прохудившейся одежде, какую обычно носили жители северной Алокрии. Видимо, это были беженцы, попытавшиеся скрыться от ужасов, заполонивших всю страну, но даже в самом надежном укрытии под защитой мощной армии Кассия их настигла смерть. Бахирон и его солдаты настороженно шли вперед, обходя изувеченных людей, павших от руки реаманта. Большинство из них Этикоэл убил простыми и действенными способами. Заставить сместиться кости в организме человека — плевое дело, учитывая, что защитный механизм реальности временно вышел из строя.
На лицах мертвых фасилийцев и алокрийцев, если, конечно, их черепа не были смяты в небольшой шарик, обернутый в кожу и волосы, застыли недоумение и страх. Повсюду встречались тела с разошедшимися в разные стороны ребрами, оголившими внутренности, которые уже припорошили острые снежинки. Иные же страдальцы лежали на промерзшей земле с торчащими из рук и ног костями — они так и умерли, истекая кровью из разорванных конечностей и не имея ни малейшей возможности пошевелиться. Возможно, самая милосердная смерть пришла к тем, чей позвоночник был скручен в спираль. Во всяком случае, они ничего не почувствовали, хотя, изумленно разглядывая собственные спины, им довелось испытать леденящий ужас от осознания надвигающейся гибели. Впрочем, жили в подобном состоянии они очень недолго.