Ритс, мой лучший друг, на которого я всегда мог положиться. Я просто не мог все так оставить. Спустя месяц после моей “смерти” я вернулся в город под покровом ночи. Мой лучший друг стоял на балконе и курил сигарету. Вначале я подумал, что ошибся, ведь Ритс раньше никогда даже не задумывался об этом. Его пальцы подрагивали, то ли от нервов, то ли от холода. Я всегда знал, что Ритс из тех людей, которые слишком близко к сердцу воспринимают потери близких людей. Мой лучший друг всегда был сильным, но... Ритс затушил сигарету и, сжав зубы, в отчаянии ударил кулаком по периле.
- Проклятье, – прошипел он, зажмурившись.
- Ритс, – я осторожно позвал друга со спины. Таким как мы с Джеком не нужно прилагать особых усилий, чтобы забраться на шестой этаж высотного здания по отвесной стене.
Ритс резко обернулся, в его глазах читался испуг, но, когда он увидел меня, то совсем побледнел. Я даже испугался, что он грохнется в обморок. Думаю, не стоит говорить, что я тоже был в такой же маске, как и Джек, только вместо плаща – обычная ветровка и потертые джинсы.
- Призрак, – на одном дыхании произнес Ритс, который все еще не мог поверить своим глазам.
- Нет, старина. Это действительно я, можешь даже пальцем потыкать, – я хихикнул. – Я жив.
- Меллоу! – мой лучший друг кинулся и крепко прижал меня к себе. – Я не могу поверить! Меллоу!
- Тише ты, задушишь ведь! – я был безумно счастлив его увидеть.
- Но как?! Почему? – Ритс поднял на меня широко раскрытые глаза.
- Это долгая история, много всего произошло. Прости, что не могу рассказать тебе, – я устало прикрыл глаза. – Я просто хотел, чтобы ты знал: я жив.
- Подожди! Ты хочешь сказать, что сейчас опять уйдешь? Ты хочешь сказать, что не вернешься? Что случилось, Меллоу?!
- Я бы хотел ответить иначе, но... я должен исчезнуть из жизни этого города, Ритс. Я теперь такой же, как Джек. Видишь? – я указал на свои волосы. – И не только это. Было бы неправильно исчезнуть, так и не попрощавшись.
- Но...
- Нет, Ритс. Я, правда, не могу. Я больше не приду в город, я больше никогда не заговорю с тобой. Но знай: я жив и у меня все хорошо. И еще, пожалуйста, больше никому об этом не говори, – я грустно улыбнулся.
- Меллоу, – я впервые увидел, как на глаза Ритса наворачиваются слезы.
- Лучше расскажи мне, как ты. Все еще живешь с тем симпатичным парнем?
- Да, – опустив голову, выдохнул мой лучший друг.
- Он ведь хороший человек?
- Замечательный.
- Я рад.
- Знаешь, Меллоу, – Ритс поднял на меня свои безумно красивые глаза. – Раз у нас больше не будет возможности поговорить, я хочу, чтобы ты знал. Я... я... Знаешь, я любил тебя... Еще с детства, любил до беспамятства, но боялся признаться, боялся, что ты меня оттолкнешь, и мы перестанем быть друзьями...
- Ритс... – я был удивлен, никогда бы не подумал, что мой лучший друг был в меня влюблен и жутко страдал из-за этого. Теперь понимаю, почему он так бесился из-за Джека, но... но чтобы я предпринял, если бы он мне признался? Не знаю, честно не знаю.
- Молчи, Меллоу. Теперь это уже не так важно, – настала его очередь грустно улыбаться. – Я полюбил Энджи, мне с ним действительно хорошо, поэтому я отпускаю тебя. Но, помни, ты всегда будешь моим лучшим другом, что бы ни случилось. Хоть ты и сказал, что больше не придешь, но я все равно буду ждать тебя, сколько бы времени не прошло. Прощай, мой лучший друг.
- Ритс... – я сжал зубы, на мои глаза тоже стали наворачиваться слезы. – Прощай.
Я развернулся и спрыгнул с балкона. Такая высота была мне не страшна, сила радиации смягчила мое приземление. Теперь я должен был вернуться обратно, в зараженную зону.
Странно, но после того происшествия Ваят успокоился. За весь этот год он не предпринял ни единой попытки возобновить поиски ускользнувшего Джека. Интересно, почему? Приставучий фантом знал ответ, но отказывался нам его говорить. Все-таки он меня жутко бесит, жаль, что у меня нет возможности швырнуть в него что-нибудь тяжеленькое. Я не знаю, помнил Джек свое прошлое или же вновь забыл его, он предпочитает об этом не говорить, поэтому я стараюсь больше не затрагивать эту тему. Наша жизнь продолжается, пусть и не такая, как у нормальных людей в городе, но меня все абсолютно устраивает. Я успел подружиться почти со всеми мутантами, они оказались славными ребятами, поэтому у меня нет недостатка общения. Здесь, рядом с Джеком, я стал по-настоящему счастлив.
Глава “Хаммонда” сидел в своем кресле, спиной к входной двери. Он по-прежнему никому не показывал своего лица. Но был ли сейчас в этом смысл? Пусть те подчиненные и погибли, но Меллоу выжил, Джек выжил. Ваят это точно знал. Он все-таки пересилил себя и вернулся на заброшенный склад тем вечером, но этих двоих там уже не было. Где-то в глубине души парень почувствовал облегчение, но предпочел проигнорировать это ненужное чувство, свойственное лишь слабакам. После инцидента Ваят ушел из школы под предлогом переезда в другой город, он просто не мог больше находиться рядом с этими людьми. Меллоу так и не вернулся домой. Пришлось сообщить родителям, что их младший сын попал в автокатастрофу и погиб. Было несложно подстроить ложную смерть: столкнуть два грузовых автомобиля, перевозившие канистры с бензином, которые якобы потеряли управление и сбили Меллоу, когда тот переходил дорогу. Подставное тело изувечили до неузнаваемости и немного подправили, чтобы у родителей не осталось никаких сомнений, что этот обгоревший кусок мяса когда-то был их драгоценным сыном.
- Босс, у меня для Вас есть поразительные новости, – взволнованный голос Брайана, зашедшего в кабинет главы “Хаммонда”, вырвал Ваята из глубоких размышлений.
- Говори, – устало произнес парень, даже не потрудившись удостоить верного подчиненного своим взглядом.
- В это невозможно поверить, но... но уровень радиации, можно сказать, неожиданно стабилизировался!
- Что?! – Ваят резко развернулся в кресле и шокировано уставился на Брайана. Что несет этот придурок?!
- Н-но это правда! – воскликнул парень. – После вашей попытки поймать Джека, радиация перестала расти! Точнее, нет, не так. Она все еще растет, но очень медленно, так, что это почти не заметно. Я не знаю, что произошло, но... но ведь такое уже случалось. Вы помните?
Ваят все еще не верил своим ушам. Резко перестала расти?! Да, такое уже было раньше. Очень давно, в последний день “Мора”, именно тогда, когда Джек стал таким. Вначале предполагалось, что радиация полностью уничтожит человечество через пару месяцев, скорость ее роста была просто ужасающей. Ученые находились в панике, как и сам Ваят. Но в один прекрасный день она неожиданно сбавила обороты. Нет, ее скорость все еще оставалась высокой, но теперь у людей был шанс, они могли отсрочить приближение своей гибели. Тогда Ваят все списал на просчет ученых, но это оказалось не так. Джек вобрал в себя колоссальное количество ее силы, стал неким ее воплощением. Сейчас же это случилось вновь. Значит ли это, что Меллоу...
- Оставь меня, Брайан, – Ваят откинулся на спинку своего кресла, его взгляд был устремлен в пустоту. Подчиненный поклонился и поспешил покинуть кабинет.
Вот значит как. Теперь им больше не нужно заботиться о постоянном усилении защиты, теперь можно будет развиваться в других направлениях, теперь жизнь всего человечества кардинально изменится. Им больше не придется трястись от нависающей над ними угрозы радиации. И это благодаря всего одному человеку! Всего одному нелепому парню по имени Меллоу! Значит, он все-таки поступил правильно, поддавшись эмоциям и сохранив этим двоим жизнь. Наверное, будет неплохо стать чуточку человечнее. Ваят слабо улыбнулся и прикрыл глаза. Впервые за несколько лет он мог наконец-то расслабиться.