И ничего. Заэль пытался пробиться к Несси, изменить ее эмоциональный фон, заставить смягчиться, развязать.
Однако нельзя изменить то, чего нет: эмоций у Несси не было. Она была спокойна и холодна, попытки Заэля повлиять на ее настроение разбивались вдребезги, как о глыбу льда. Абсолютное спокойствие и полный контроль ситуации, каждого движения, каждой эмоции. Чистый робот в человеческом обличье, даже среди фортеминов таких были единицы.
Заэль нервно дышал, обводя глазами помещение, словно искал помощь, которой тут, конечно, взяться было неоткуда. Они находились в маленькой комнатке, больше похожей на кладовку. Света здесь почти не было, под потолком витал один-единственный крохотный светящийся шарик, чьего тусклого огонька едва хватало для того, чтобы разглядеть очертания спутницы.
Несси бормотала под нос непонятный набор цифр, вводя код на боевом браслете. Кажется, она даже не почувствовала попытку вторжения в свою голову, или просто не придала этому значения. На браслете мигнула красная лампочка, послышался странный жужжащий звук, тихий и зловещий. Глаза Заэля расширились от ужаса, когда он увидел черный силуэт непонятной штуковины, выползающей из браслета и приближающейся к его лицу.
Он инстинктивно подался назад, вжимаясь в трубы, но деваться было некуда.
— Сейчас будет очень больно, — услышал он горячий шепот в ухо и содрогнулся от металлической нотки в голосе. — Будет лучше, если ты попробуешь расслабиться. Постарайся нащупать внутри себя ту самую гармонию, которая приходит на четвёртый день абсолютного безделья в отпуске, например. Прости, но так нужно…
Это "прости" еще долго гулко отдавалось в голове, пока Заэль орал от боли. Ну как орал — рот-то был заклеен намертво, поэтому из горла вырывались скорее не крики, а стоны и хрипы. Из глаз ручьем потекли слезы, он обессилено повис на державших его веревках. Господи, что же эта девица воткнула ему в голову? Какой-то металлический штырь? Заэль не знал, но эта "штука" плавила мозги похлеще горячей тюремной камеры. Боль, острая, пронзительная, набатом била по вискам, Заэль пытался увернуться, как-то увильнуть от странного приспособления, но штырь проник глубоко внутрь, и любое движение только усиливало боль.
"За что? Ну за что мне это!?"
Через несколько минут перед глазами замелькали картинки. Казалось, вся жизнь проносится у него перед глазами, и Заэль подумал, что это он наконец-то умирает.
Но картинки продолжали мелькать, и в них часто фигурировал болтливый парень, который пил с ним кофе, играл в карты, сражался с демонами, шел по коридорам Армариллиса, показывал цифру 0 на запястье…
Ильфорте.
Картинки мелькали дальше, возвращая память о людях, про которых он успел забыть за время, проведенное в Тенебрисе. Это было потрясающей новостью, если бы не адская боль, раздирающая при этом изнутри.
Штырь с тошнотворным чмоканьем вылез из головы, и Заэль судорожно втянул носом воздух. Кто-то — по-видимому Несси — снял с него скотч и отвязал от трубы. Заэль мешком рухнул на землю, вдыхая гнилостный запах почвы, будучи не в силах пошевелиться и издать хоть какой-то звук.
— Прости, — вновь услышал он извиняющийся шепот.
Тонкие пальцы ласково погладили его по волосам.
— Очень нужно было, чтобы ты вспомнил, как все было на самом деле. Я использовала сыворотку, которую… кхм, позаимствовала у дя… у Ильфорте на такой случай. Она изгнала из твоей головы фальшивые воспоминания. Во всяком случае, должна была изгнать… Ты ведь понимаешь, о чем я?
Он понимал. Но сил даже кивнуть у него не было вовсе.
В голове и правда многое прояснилось, стало понятно, что ему заменили воспоминания не только про Ильфорте, но и про многих других друзей. Изменения не затронули только Эльзу. Заэль слабо улыбнулся собственным мыслям: эту часть его души не могли выкинуть из головы никаким способом, а ведь явно старались.
— Думаю, основной их целью было изменить твои воспоминания об Эльзе и Ильфорте, — озвучила Несси его вялотекущие мысли. — Сыворотка имеет разгоночный эффект, так что может еще не все личности в твоей голове встали на место. Но самое главное, что тебе нужно помнить: Ильфорте — нынче Наставник Армариллиса, Рилэй — предатель. Он не помогает Тео напрямую, но косвенно оказывает ему поддержку своей маниакальной идеей перерезать тебе глотку. Что ж… У нас есть немного времени, чтобы привести тебя в порядок. Тебе необходимо поспать пару часов, а потом мы двинемся в путь.
Заэль рассмеялся бы, если б мог. Поспать? Сейчас? Тут? Нет, она серьёзно?
Однако Несси провела ладонью над его головой, и глаза сами собой закрылись, не устояв под напором сонных чар. Сознание погрузилось в приятную темноту, Заэлю даже снились сны: об Эльзе, академии Армариллис и событиях минувших дней, предшествующих его попаданию в Тенебрис.
Глава 1. Грани прошлого
[два дня назад]
Эльза с трудом дотерпела до окончания съемок телевизионного шоу. Она вымученно улыбалась самой вежливой из своих улыбок и нервно постукивала пальцами по подлокотнику кожаного кресла.
На ее руке переливался сверкающей синевой голубой топаз, и Эльза старалась не смотреть на него, чтобы не выйти из себя раньше времени. Не стоило устраивать истерику в столь неподобающей обстановке, в самом деле. Вот выберется отсюда и можно будет дать волю эмоциям.
Несколько минут назад ей пафосно сделали предложение руки и сердца, едва она закончила выступление со своей новой песней. Заэль бесшумно подкрался к ней на сцене, как только она доиграла последний аккорд, обнял со спины. Эльза в тот момент вздрогнула от неожиданности, а потом тупо смотрела на маленькую коробочку с эффектным обручальным кольцом и как из плохо настроенного радио слышала вопрошающий бархатный голос любимого человека.
Честно говоря, было большое желание просто из врожденного чувства вредности заорать в микрофон "Нет!" и убежать на другой конец света, но она все же сдержалась, как-то взяла себя в руки и только сильнее вцепилась в гриф гитары. Удивительно, кстати, как не сломала его резким выплеском магии.
Сделал предложение на глазах у сотен зрителей в зале и тысяч людей, смотрящих сейчас прямую трансляцию… Демон его раздери.
"Господи, зачем этот фарс, если мы и так уже венчаны?"
Заэль, сидящий сейчас рядом, косился на нее с легким недоумением.
Еще бы, ведь он прекрасно считывал ее эмоции и сейчас вместо ожидаемой волны любви и нежности ощущал стену плохо скрываемой ярости.
Ярости, о да.
Эльза была в бешенстве. Она всеми фибрами души ненавидела это откровенное выпендрежничество, это излишнее внимание к своей персоне, и сейчас ее колотило от жгучего желания влепить Заэлю пощёчину, наорать на него и спалить что-нибудь в студии, чтобы не сгореть от внутреннего гнева.
Она судорожно вздохнула и чуть прикрыла глаза, якобы в смущении.
Смущении, как же.
Вдох, досчитать до десяти, задержать дыхание на семь секунд, медленный выдох…
Через пару минут дыхательной гимнастики стало немного легче. Нервы у нее в последнее время были ни к черту, бесилась с любой мелочи, по поводу и без. Она отдавала себе отчет в том, что будучи в положении может остро реагировать на всякую ерунду, но понимала также, что дело было далеко не только в этом.
Эльза снова медленно выдохнула и нервным жестом заправила за ухо выбившуюся золотистую прядь кудрявых волос. Она начала с преувеличенным интересом изучать свои бежевые лаковые туфельки, чтобы скрыть изменения во взгляде: перед глазами все слегка поплыло чёрным, а это значит, что в приступе ярости снова рвалась наружу ее боевая форма.
Проблема была в том, что в плохом настроении над ней начинала доминировать демоническая сущность. Еще слишком мало времени прошло с тех пор, как Заэль разбудил в ней память и силу.
Два месяца назад они совершили, казалось бы, невозможное и победили Арону в жесткой схватке. Перед этим Заэль вернул Эльзе воспоминания о ее внутреннем демоне, а вместе с ними вернулась сила, которая в итоге и помогла избавиться от Ароны и предотвратить страшную эпидемию.