— День на улице, — подтвердил я. — Осенний. Скорее всего. А вы, собственно, кто такой?
В ответ на мой вопрос незнакомец лишь широко улыбнулся.
— Конечно, отвечать подобным образом невежливо, но для начала я хочу уточнить, кто вы такой. Вы не против?
С этими словами он, не дожидаясь моего ответа, подхватил со стола лист пергамента, обмакнул стилус в чернила и, пододвинув стул к изголовью кровати.
— Ваше имя?
От резкости вопроса я даже немного опешил. И ответил честно.
— Рейн Летт.
— Фамилия какая у вас… с востока? Впрочем, неважно. Полных лет вам?
— Двадцать семь.
— Хорошо. Род занятий?
— Арканоло… Да Тьма вас побери, я что, на допросе?! — не выдержал уже я.
Шутливо отшатнувшись от моего натиска, незнакомец примиряюще поднял руки.
— Прошу прощения, мастер Летт. Конечно нет. Ни о каком допросе или исповеди речи не идёт, к тому же, я не надел епитрахиль. Всего лишь дополняю собственные наблюдения за пациентом. Вы, хоть и против своей воли, но всё же послужили на благо науки. И теперь я просто хочу удостовериться в том, что раны, полученные вами, никаким образом не сказались на вашем рассудке. Вы можете вспомнить лицо матери?
— Могу. И даже лицо отца. Вы, кстати, до сих пор не представились.
— Отлично, значит и долговременная память тоже в норме. А?.. — рассеяно переспросил незнакомец, что-то чиркнув в своём пергаменте. — Да, прошу прощения, конечно. Эдвин Майер, магистр магии, к вашим услугам.
С этими словами он протянул руку, которую я немедленно пожал. Его ладонь была сухая и шершавая, однако само рукопожатие оказалось неожиданно крепким для подобного Эдвину человеку. Странно, я был почти в два раза его моложе (хотя, почему именно в два? С магами в вопросе возраста никогда нельзя быть уверенным), и объективно крепче, но маг схватил мою ладонь с силой медведя.
Хотя, возможно, мне просто показалось из-за собственной слабости.
— Рейн Летт, арканолог, — произнёс я. — Как я понимаю, именно вам я обязан…
— Мастер Летт, буквально одну секунду. Прошу вас, воздержитесь от вопросов, я с радостью вам всё объясню, как только мы закончим. А сейчас скажите мне, вы чувствуете голод?
— Ну, есть немного…
Я действительно был не прочь немного перекусить, не смотря на недавние приступы тошноты.
— Хотите сырого мяса? Или с кровью? Может быть требухи? Вам тяжело смотреть на свет?
Я тяжело вздохнул, прекрасно понимая, к чему он клонит.
— На все из них — ответ нет. Я бы сейчас похлебал чего-нибудь жирненького. Супу какого-нибудь. И Создатель милостивый, заканчивайте со своей проверкой. Распознание одержимости я прекрасно отличу от назначения диагноза. Либер Демонику читал.
— Вот как? — изогнув брови, поинтересовался Эдвин. — Хотел бы я знать, чем продиктован интерес к демонологии…
— Как вы правильно подметили, епитрахили на вас нет. А ваши вопросы дают всё больше поводов усомниться в вашей искренности. Я начинаю подозревать, что передо мной инквизитор, а не магистр магии. Тем не менее, отвечу. Трактат этот я читал исключительно из профессионального интереса. Род деятельности обязывает. Не находите, что настала моя очередь задавать вопросы?
Эдвин вновь примирительно поднял руки.
— Сдаюсь. Вы победили. Желания терзать и разрывать у вас нет, молитву над вами священник прочитал, так что будем считать, что скверны в вас нет. Хотя это и удивительнее всего. Вы по краю прошли, дорогой друг. Вам стоило бы поставить свечку за здравие шефа местных жандармов и напророчить ему долгие лета. Не будь его на той поляне, сомневаюсь, что я успел бы вовремя.
— Действительно, — я кряхтением я приподнялся на локтях. Спина порядком затекла, изголовье кровати, на которое я всё это время опирался, было с резьбой и жутко неудобным. — Поставлю ему пива при встрече.
— Сомневаюсь, что она состоится вскоре. У маршала Расселя сейчас дел невпроворот. Вы своим героизмом всколыхнули самое настоящее болото, и теперь из тины лезут различные суртульские кикиморы и водяные.
— Что вы имеете ввиду? — спросил я, опуская ноги на пол.
Голые ступни тут же обожгло холодом. Я скривил лицо и зашипел сквозь зубы. Я как-то упустил момент, что под одеялом, пуховым и тёплым, я был полностью обнажён.
— А вот торопиться нет нужды, — вскочил со своего места Эдвин. — Я бы рекомендовал постельный режим как минимум до конца дня. Если вам что-то нужно…
— Единственное, что мне нужно, так это пройтись, — бросил я и, нисколько не стесняясь своей наготы, подошёл к ростовому окну.