Над головой раздался звон колокольчиков. Барт, покосившись в мою сторону, не мог скрыть волнения. Мы оба понимали, что сюжет игры движется к своему завершению.
Глава 37. Похищение
Правило любовной новеллы № 37:
от ваших решений могут
пострадать другие люди
В обед я позвонила Леоне, рассказала обо всем и пять минут слушала отборные ругательства. Она не стеснялась в выражениях, угрожала прямо сейчас поехать к Эвите и повырывать ей волосы, а меня подначивала подсыпать что-нибудь Мариссе и вывести ее тело в лес.
— Ты рассказала маме?
— Нет.
— Почему?
— Марисса осталась у нас ночевать, и они допоздна сидели вместе. А утром мама уехала по делам.
— Только не говори, что ты сейчас в доме один на один с этой сук…
— Нет. Она тоже уехала.
Леона шумно выдохнула, помолчала какое-то время и вновь начала ругаться, недоумевая, что за чертовщина вообще происходит.
— Ты вообще волнуешься?
Я замерла с парой босоножек в руках. Вопрос Леоны был абсолютно нормальным, как и переживания в ее голосе. Что было ненормальным, так это моя попытка сделать вид, что проблемы не существует. Несмотря на возможную опасность, которая кружила вокруг, я все никак не могла заставить себя волноваться по-настоящему. И не потому, что не боялась. Это была моя защитная реакция. Привычка делать вид, что все под контролем.
— Волнуюсь, — неуверенно ответила я, откладывая обувь. — Но не хочу зацикливаться на этом, постоянно переживать и пугаться каждой тени.
— Шей…
— Ко мне приставили дополнительную охрану, и я не собираюсь доставлять проблемы и искать приключения. Пока эта история не закончится, я буду следовать правилам и находится в безопасности.
Только непоколебимая уверенность Колинна и Нэша помогала мне чувствовать себя увереннее.
— Что за музыка у тебя там играет? — поинтересовалась я, желая сменить тему.
— А… Это… Знаешь, вчера я поругалась с отцом и ушла из дома, а потом…
— Ушла из дома? — чуть взвизгнув, спросила я. — Ты?
Хоть Леона и была бунтаркой, но это обычно не распространялось на ее отца. Последнее слово всегда оставалось за ним, а Леона всегда покорно опускала голову и послушно выполняла все, что он хотел.
— Да, я ушла из дома, — повторила подруга. — Мне надоело слышать упреки и вечное недовольство. А еще я сказала, что не стану заниматься делами компании и сама стану певицей. Видела ты его лицо…
— Подожди. Но где ты ночевала?
Пауза.
— У Эммета.
В тот момент ничего на свете не могло остановить появление широкой улыбки на моих губах. Радостный возглас застрял где-то в горле, и чуть не подскочила на месте.
— Я знаю, что ты улыбаешься сейчас. — Леона цокнула. — Ничего не было, понятно?
— Было! — крикнул Эммет где-то рядом с ней. — Много чего было, малышка Шей.
— Замолчи! — шикнула Леона, и какое-то время по динамику раздавались звуки борьбы.
— Я не знаю, что было, — наконец сообщила подруга, когда Эммет, судя по всему, ушел. — Мы просто… были вместе. И это было так… чудесно.
— Я раза вас. Очень сильно.
Леона выдохнула, но в этот раз в ее голосе чувствовалась улыбка.
— Может, мне все-таки удастся стать такой же храброй, как Эммет, и пойти против системы Деонта?
Перед глазами появился образ реальной Леоны. Там, в настоящем мире, она была такой же бойкой, смелой и не подстраивалась под общественные нормы. Была преданной себе и верила в своих силы. Уверена, что как и та Леона, эта обязательно добьется своего.
Чуть позже, когда я сидела за столом и разглядывала ключ, в комнату постучал Барт.
— Как вы, госпожа?
— Близится конец, да? — спросила я в ответ. Мои руки подрагивали от неизвестности и предстоящей опасности. — Игра заканчивается.
Барт кивнул.
— У меня все еще есть шанс умереть?
— Да.
Я стиснула зубы. Это была всего лишь игра, и смерть в конце не повлияет на мою реальность. Но я все равно не хотела заканчивать так… Представлять, что в этом мире, пусть он и был игрой, останутся люди, оплакивающие Шейлин Фридман. Оплакивающие меня.
— Значит, мне нужно постараться выжить, — ответила я решительно.
Барт улыбнулся.
— Я верю, что у вас все получится. — Он прикоснулся пальцами к наушнику в ухе. — Машина подана.
После его слов по комнате не разнесся звон колокольчиков, который я страшилась услышать. Это успокоило. Встреча с Элданом не была выбором, предусмотренным историей. Выбором, который на эту историю мог повлиять.