Времени до пяти было еще много поэтому я спустилась на первый этаж. Не знаю для чего, но ноги сами понесли меня к выходу с противоположной стороны дома, а потом — в небольшую оранжерею возле сада, в которой Дженесса проводила почти все свободное время.
— Шейлин! — радостно воскликнула Дженесса, сидя возле клумбы тех самых тюльпанов, которые стояли в моей комнате. — Стало скучно?
— Хотела предупредить, что в пять за мной заедет Леона.
— Поедете на концерт Эммета?
— Да.
— Хорошо. Твой папа приедет домой пораньше, так что мы посмотрим с ним какой-нибудь жутко романтический фильм.
— Он же их не любит, — выпалила я информацию, которая, как всегда, пришла ко мне в голову внезапно.
— Он любит их комментировать. Любимая мелодрама превращается в комедию рядом с ним.
У меня перехватывало дыхание, когда я видела взаимодействия игровых родителей или слышала, как Дженесса говорила про Колина. В реальности я не могла наблюдать за чем-то подобным, поэтому подобное поведение казалось приятно-странным.
Дженесса продолжила копаться в цветах. Я почему-то подумала о ее реакции на концерт Эммета.
— Ты не против, что я продолжаю общаться с Эмметом?
— Совсем нет. Почему же я должна быть против?
Потому что Эммет отказался от наследия своей семьи и выбрал обычную жизнь. Потому что весь высший свет по-прежнему говорит о его предательстве. Потому что даже его семья не хочет ничего о нем знать.
— Я совсем не удивилась, когда он сбежал. Когда-то решение его отца сделать Эммета наследником превратилось в непосильную ношу. Твой друг выбрал быть счастливым. К тому же, дети не должны соответствовать ожиданиям родителей.
— Марисса хочет этого, да? — выпалила я. — Чтобы я соответствовала ожиданиям семьи, хотя у меня не получается.
Дженесса удивленно округлила глаза.
— С чего ты взяла это взяла?
— Хочешь сказать, вы не разочаруетесь и не разозлитесь на меня, если вдруг я скажу, что не хочу наследовать целую сеть торговых центров? Что я могу позволить себе бросить все на полпути и подорвать репутацию семьи?
Вау. Неужели я все-так произнесла это вслух? Жаль, что человеком, который это услышал, стала не моя настоящая мама. Я быстро пожалела о своих словах и уже хотела быстро извиниться и сбежать, но Дженесса медленно встала и стянула грязные перчатки.
— Пойдем со мной.
Мы пришли к зоне отдыха, где под виноградом стоял плетеный стол и два стульчика с мягким сиденьем.
— Садись.
— Я…
— Давай, — мягко повторила Дженесса.
Я покорно села напротив нее, ожидая скорейшей расправы.
— Когда тебе было шесть, ты увидела по телевизору соревнования по фигурному катанию и захотела научиться кататься. Я отвела тебя в спортивную академию. Два года ты усердно тренировалась, даже выступала на конкурсах, но потом почему-то передумала и бросила коньки. Люди говорили мне, что мы зря потратили время, и за два года ты могла усвоить что-то полезнее для себя. Я была с ними не согласна. За два года тренировок ты стала выносливее, сильнее, полюбила спорт.
Дженесса налила чай в расписные стеклянные стаканы и протянула один мне.
— В средней школе ты захотела записаться на уроки рисования. Учителя говорили, что у тебя талант, но через год ты все равно ушла, потому что это не приносило тебе радости. Люди снова принялись судачить. Но мне было все равно. Ты начала видеть красоту этого мира, полюбила искусство, стала ходить в театры и на концерты, снимала напряжения, делая наброски в своих блокнотах и даже на салфетках. Получала удовольствие от мелочей, которые тебя окружали.
Я стиснула пальцами стакан, сдерживая дрожь в теле. Сердце застучало быстро-быстро, а глаза защипали, хотя слез не было.
— В старшей школе ты самостоятельно записалась на кулинарные курсы. Правда, талант в готовке обошел тебя стороной. Твой преподаватель советовал бросить эту затею. Но ты старалась. Научилась готовить мясную запеканку и творожные булочки и ушла. Я не знала, зачем ты так старалась те три мучительных месяца. А потом мы с твоим папой пришли домой и увидели, что ты приготовила эти блюда. И продолжала их готовить, когда кто-то из нас задерживался на работе.
Я посмотрела на свое расплывчатое отражение в стакане. Каждое слово Дженессы возвращало меня в игровое прошлое, которое одновременно было и не было моим.
— Уверена, что в этом мире так много увлечений, которые тебе предстоит познать. Поэтому нет ничего плохого в том, чтобы искать себя. Мы с папой никогда не разочаруемся в тебе. И уж точно не будем заставлять тебя наследовать целую компанию. Конечно, мне бы хотелось, чтобы ты стала профессионалом в каком-нибудь направлении, нашла свое призвание и увидела в этом смысл жизни, но если при этом ты будешь несчастна, то какой в этом толк?