— Да, до встречи.
Не глядя на нас, Марисса вылетела из кабинета, и в отражении зеркала в коридоре я успела увидеть, как приторная улыбка мучительно сползла с ее лица.
— Спасибо, что пришла сразу.
— Я успела спасти тебя от словесного насилия?
Колинн тихо засмеялся, откладывая документы в сторону и оставляя перед собой одну папку.
— Не то слово. Марисса бывает очень…
Пока он пытался подобрать слова, я решила ему помочь:
— Раздражающей? Бестактной? Наглой?
— Всем сразу, полагаю. — Колинн еще какое-то время улыбался, а потом посмотрел на меня серьезным взглядом. — Она доставляет тебе неудобства?
— Хочешь услышать утвердительный ответ и запретить ей приходить в наш дом?
— Было бы чудесно. Но твоя мама этого не поймет. Садись.
Колинн заметил, что я не ответила на его вопрос. Это было понятно по внимательному взгляду и стучащему по столу указательному пальцу. Я чувствовала его желание продолжить меня расспрашивать, но он взял себя в руки и перешел к делу.
— Этим летом Эльтерра собирается создать несколько временных благотворительных организаций и направить средства в различные сферы: медицину, образование, искусство. Участвовать будут все компании и семьи, желающие внести вклад в развитие Деонта.
Я кивала, думая, как вся эта информация будет связана со мной. Колинн открыл папку, которая осталась на столе, и протянул мне.
— Что это? — спросила я, разглядывая названия компаний и их деятельность.
— Дети семей основателей ежегодно участвуют в благотворительности. Но так как летний сезон будет полностью посвящен помощи нуждающимся, условия немного изменились. Вместо недели это займет месяц. Так что выбери место, которое интересует тебя больше всего, чтобы провести время не только с пользой, но и с удовольствием.
Меня не спрашивали: хочу ли я вообще участвовать в этом. Судя по внутренним ощущениям, игровая Шейлин была не против.
Мои настоящие родители никогда не занимались благотворительностью, считая это пустой тратой финансов.
— Почему я должен тратить свои деньги на помощь другим? — говорил отец. — Люди, которые ничего не добились в жизни, ленивы. Я не поощряю лень.
— У детей из сиротского приюта не было выбора, — пыталась объяснить десятилетняя я.
— Эти дети оказались никчемными, раз их родители от них отказались.
— Отец…
— Замолчи, Шейлин. Ты еще мала, чтобы это понять. Когда вырастешь и станешь богатой, поймешь, что я имею в виду. Ни один здравомыслящий человек не станет заниматься этой ерундой.
К счастью, богатой настолько, чтобы начать думать в таком направлении, я не стала.
— Что-нибудь понравилось? — спросил Колинн.
Я попыталась вспомнить, в каком направлении двигалась игровая Шейлин, но воспоминания отказывали приходить. Поэтому мне пришлось отталкиваться от собственных убеждений.
— Пушистый рай, — прочитала я название приюта для животных. — Хочу туда.
— Ты уверена? — Колинн что-то открыл на компьютере. — Им необходимы сотрудники для поддержания чистоты в приюте.
— Да, нормально. Я не боюсь запачкать руки. И это явно пойдет на пользу семье. — Увидев замешательство на лице Колинна, я пояснила: — Ведь здорово, что я не боюсь подобной работы. Думаю, остальные выберут что-то менее…
— Пахнущее? — с улыбкой спросил Колинн.
Я не удержалась и улыбнулась в ответ.
— Типа того.
Пока Колинн что-то печатал, я рассматривала его мужественно лицо. Ему было сорок пять, но выглядел он моложе. И, судя по подкаченному телу и правильному рациону, тщательно следил за своим здоровьем.
— Хорошо. Тогда я отправлю им документы. Ездить туда каждый день необходимости нет. Будет достаточно появляться там 2–3 раза в неделю.
— Поняла.
— Завтра утром приступишь. Пусть Барт постоянно тебя сопровождает. Приют находится почти на окраине Деонта, так что берите одного из наших водителей. Не добирайся туда самостоятельно.
— Хорошо.
Наступила неловкая пауза. Видимо, Колинн был уверен, что я сразу встану и уйду, но я почему-то продолжала сидеть на месте, глядя в его глаза теплого кофейного оттенка.
В детстве я хотела иметь такие глаза, чтобы они хорошо сочетались с рыжими волосами. Зеленые глаза всегда выделялись, и дети называли мою внешность странно-необычной. Разумеется, ребенок во мне слышал только слово «странно».
Я не была похожа на Колинна. Как и на Дженессу. Одинаково рыжие волосы и глаза не делали нас родственниками.
Но мне вдруг захотелось…
Я вскочила с кресла, будто кто-то воткнул мне иголку пятую точку.