Сердце мое металось между леденящим кровь страхом за Аманду и спокойной уверенностью, что она сможет сделать все, о чем говорит. Джедсон увидел мое лицо и покачал головой. Меня нельзя было трогать в таком состоянии.
Но у Небироса не хватило духу. Все еще в обличье Дитворта и потому выглядящий до смешного по-человечески, он обернулся к Старику.
— Я не смею, дядя. Исход предрешен. Вступитесь за меня.
— Конечно, племянничек. Я тоже думаю, что она уничтожила бы тебя. Ты причиняешь мне много беспокойства.
И затем он обратился к Аманде:
— Скажем… э… десять тысяч лет?
Аманда собрала взглядом наши голоса, включая и мой, что преисполнило меня гордости, и ответила:
— Быть посему.
Но это был не такой уж суровый приговор, как мне объяснили, — около полугода тюрьмы в реальном мире, — он ведь не нарушил их обычаев, его просто победили при помощи белой магии.
Лукавый простер руку в величественном жесте. Раздался ужасающий грохот, мелькнула вспышка огня, и Дитворт-Небирос был распростерт на могучем валуне, а все его конечности скованы массивными железными цепями. Он снова был в демоническом обличье. Аманда и Уоррингтон внимательно осмотрели все оковы. Она приложила свое кольцо с печатью к каждому замку и кивнула Козлу. В тот миг валун взмыл на большой скорости в небо и унесся вдаль.
— Ну вот, похоже, и все закончено. Думаю, что вы можете идти, — объявил Козел. — Все, кроме вот этого, — и он ухмыльнулся в сторону джи-мена. — У меня есть виды на него.
— Нет! — голос Аманды был тверд.
— Что такое, малышка моя? Он не находится под защитой вашей компании, и он нарушил наши обычаи.
— Нет!
— В самом деле? Я настаиваю!
— Сатана Мекратриг, — медленно произнесла она, — не хочешь ли ты помериться силами со мной?
— С вами, мадам? — он внимательно оглядел ее, как будто видел впервые. — Похоже, сегодня день испытаний, не так ли? На сегодня хватит. Отложим до другого раза..
Он исчез.
Джн-мен повернулся к ней лицом.
— Спасибо, — просто сказал он. — Жаль, что у меня нет шляпы, чтобы снять ее перед вами, — добавил он горячо. — Но не знаете ли вы, как отсюда выбраться?
— А вы — нет?
— Нет, в том-то и проблема. Наверное, мне нужно объясниться. Я состою в антимонопольном дивизионе, у нас был интерес к этому малому — Дитворту-Небиросу. Я последовал за ним сюда, полагая, что он просто черный маг, и я смогу воспользоваться его порталом для возвращения. К тому времени, когда я разобрался в этом получше, было уже поздно: я попался в ловушку. И я вынужден был оставаться здесь, в вечности, как поддельный демон.
Меня очень заинтересовала эта история. Я знал, что все джи-мены обычно бывают юристами, волшебниками или бухгалтерами. Но те, которые попадались мне, всегда оказывались почему-то бухгалтерами. Подобное же спокойное обсуждение неисчислимых опасностей меня совершенно поразило и необычайно повысило мое и без того высокое мнение о федеральных агентах.
— Вы можете воспользоваться нашим порталом, — сказала Аманда. — Следуйте сразу за нами.
И потом уже обратилась ко всем остальным:
— Ну, возвращаемся?
Джек Боди все еще монотонно читая строки из квита, когда мы приземлились.
— Восемь с половиной минут, — сказал он, глядя на свои часы. — Прекрасная работа. Удалось вам что-нибудь сделать?
— Да, удалось, — ответил Джедсон, но его голос приглушила сильная боль при обратной метаморфозе. — Все, что…
Боди прервал его.
— Билл Кейн, ах ты, старый негодяй! — заорал он. — Как ты попал в эту компанию?
Наш демон проделал свою трансформацию еще по дороге и приземлился уже в естественном облике — стройный, крепко сбитый молодой человек в сером костюме и похрустывающей шляпе.
— Привет, Джек. — узнал он Боди, — я загляну к тебе завтра и расскажу обо всем. Иду писать рапорт.
На этом он растворился в воздухе.
Элен вышла из транса, и Джо заботливо склонился над ней, чтобы посмотреть, как она все это перенесла. А я вошел искать Аманду.
Когда я услышал ее шаги на кухне, я поспешил туда. Ока взглянула на меня и улыбнулась, ее прекрасное лицо было озарено безмятежностью к спокойствием.
— Аманда, — произнес я, — Аманда…
Думаю, что у меня было подсознательное желание поцеловать ее и заняться с нею любовью Но очень трудно начать что-нибудь такое, пока женщина хоть как-то сама не обозначит свои намерения. Она этого не делала. Она просто сохраняла теплое, дружественное участие. Оставался барьер, который я никак не мог перейти. Вместо этого я сам следовал за ней по всей кухне, говорил что-то, сам того не понимая. Она же тем временем приготовила горячее какао я тосты для всех нас.