Поэтому именно долина реки Панджшер, имеющая значительные богатства изумрудов, рубинов и лазуритов, на которые мятежники свободно покупают необходимое им вооружение, боеприпасы и снаряжение, и была избрана лидером ИОА Бурхануддином Раббани для размещения так называемой центральной партизанской базы подготовки банд, базы снабжения вооружением, боеприпасами и продовольствием контрреволюционных сил, расположенных в самой долине и прилегающих к ней провинциях и уездах. Именно здесь была создана хорошо оборудованная система обороны, огня и управления мятежными силами, действующими на огромной жизненно важной территории, примыкающей к столице Афганистана. Именно Панджшер был избран центром распространения по стране программных положений крупнейшей организованной контрреволюционной подпольной партии — Исламского общества Афганистана, возглавляемой Бурхануддином Раббани.
Поэтому в связи со сложившейся обстановкой было принято решение подготовить и провести крупномасштабную операцию с привлечением значительных сил и средств в долине реки Панджшер с целью уничтожения существующей там базы мятежных формирований, разрушения организованной системы управления, перекрытия основных маршрутов передвижения банд и снабжения их вооружением и боеприпасами, а также захвата этой территории и вывода ее из-под контроля Исламского общества Афганистана. Для проведения этой сложной операции — как совокупности боевых действий, боев и ударов — возникла необходимость особого подхода к ее планированию, созданию необходимой группировки сил и средств, их подготовки и организации взаимодействия с учетом опыта боевых действий наших войск в Афганистане, а также применения новых форм и способов действий, исходя из физико-географического положения долины, ее значения в планах контрреволюции, характера действий группировок противника и конечной цели операции 9 ».
По плану подготовки к операции в последней декаде апреля началось тщательное изучение района предстоящих действий. С этой целью была произведена аэрофотосъемка долины реки Панджшер, района Шахраи и прилегающих к ним участков местности. Всего было сфотографировано около 2000 кв. км площади. Одновременно проводилось изучение состояния погоды, осуществлялся контроль за ее изменениями, так как это могло сыграть существенную роль в успешном проведении предстоящей операции. Командиры и штабы соединений и частей под контролем штаба армии приступили к подготовке к операции.
По общему замыслу боевых действий предусматривалось: с применением фронтовой, армейской авиации и огня артиллерии нанести по мятежным группировкам бомбо-штурмовые и артиллерийские удары. А затем, нанося главный удар в направлении Руха, Пасишах-Мардан по долине реки Панджшер и второй удар по долине Горбанд в направлении Джабаль-ус-Сирадж, Бамиан, силами соединений и частей 40-й армии и ВС ДРА разгромить вооруженные отряды моджахедов. Для расчленения системы обороны моджахедов предполагалось осуществить высадку тактических воздушных десантов (ТВД) в составе 20 советских и афганских батальонов в долине реки Панджшер с одновременными действиями подразделений 108-й мсд вдоль долины. К третьему-четвертому дню операции при поддержке авиации планировалось завершить уничтожение выявленных формирований мятежников в трех зонах Панджшерской долины. В последующем предполагалось оказать помощь жителям и содействовать местным органам в установлении народной власти в населенных пунктах долины реки Панджшер. Группировка войск состояла:
в зоне № 1 — 177-й мсп, 180-й мсп, 181-й мсп 108-й мсд, 191-й омсп, артиллерия дивизии, 32-й пп, 58-й пп, 72-й пп, орб 8-й пд от ВС ДРА;
в зоне № 2 — 66-я омсбр, 149-й мсп 201-й мсд, 66-й пп, орб 11-й пд от ВС ДРА;
в зоне № 3 — 317-й пдп, 350-й пдп 103-й вдд, 345-й опдп, 444-й п «К», 37-я бр «К» от ВС ДРА.
Предусматривалось оперативное построение войск в два эшелона, с выделением резерва:
первый эшелон — 108-я мсд, 32-й пп, 72-й пп, орб 8-й пд;
воздушный эшелон — 20 батальонов советских и афганских войск в ТВД;
резерв — 3-й мсб 122-го мсп, 1-й опдб 345-го опдп, 781-й орб, 10-й мп, 71-й пп, орб 20-й пд, 65-й пп, орб 7-й пд.
В общей сложности привлекались до 12 тыс. человек, из них 4200 - в качестве тактических воздушных десантов. Всего в операции было задействовано 36 батальонов (20 афганских и 16 советских), более 320 единиц бронетанковой техники: танки, боевые машины пехоты (БМП), бронетранспортеры (БТР), 155 орудий и минометов, 104 вертолета, 26 самолетов.
Показатели операции:
— общая глубина — до 220 км;
— ширина полосы наступления с учетом действий артиллерии и авиации — до 60 км;
— продолжительность действий — 13–15 суток;
— темп наступления сухопутных войск — 5–6 км в сутки, продолжительность высадки ТВД — 4–5 суток.
В конце апреля был разработан и утвержден детальный план ведения боевых действий с приложениями по родам войск и службам, а также план оперативной маскировки и дезинформации. В целях эффективного и качественного проведения операции был разработан и утвержден план непосредственной подготовки, который охватывал весь круг вопросов, связанных с планированием, разработкой и осуществлением мероприятий к предстоящим боевым действиям. Планированием операции в начальный период занимался строго ограниченный круг лиц, что гарантировало скрытность и секретность при разработке планирующих документов. Для соединений и частей заранее были разработаны, в части их касающейся, карты с нанесенной обстановкой, выписки из боевого приказа, боевых распоряжений родов войск и служб, сигналы боевого управления, инструкции по экипировке, подготовлены аэрофотоснимки по районам их действий. Все документы были законвертированы и подготовлены для вручения командирам соединений и отдельных частей в строго определенное время.
Эти документы были вручены командирам в период проведения занятий в штабе армии. На занятия были привлечены командующие родами войск, начальники служб, командиры соединений, частей и подразделений, офицеры оперативных групп армии — участники предстоящих действий. В начале занятия, используя план боевых действий, схемы, карты, фотопланшеты, были доведены цели, замысел, план, боевые задачи и порядок действий войск в операции, а затем на крупномасштабном макете местности было отработано взаимодействие между соединениями, частями родов войск, специальных войск и ВВС армии. Такое же занятие было проведено отдельно с летным составом ВВС 40-й армии.
Чтобы ввести противника в заблуждение, разработали план оперативной маскировки, согласно которому боевые действия предусматривались в направлении ущелья Горбанд (в противоположном от Панджшера направлении, якобы в Бамиане). В течение десяти дней — с 6 по 16 мая проводилась подготовка по «захвату» этого ущелья по плану «Бамианской операции». План оперативной маскировки и дезинформации был доведен до начальников различных заинтересованных ведомств и ВС ДРА с целью распространения слуха о предстоящих действиях и введения противника в заблуждение относительно истинных наших намерений. Планом запрещалось кому бы то ни было употреблять в разговорах слово «Панджшер», а кроме того, было приказано на всех планах и документах это название заменить словом Бамиан, а также запрещалось развертывание дополнительных радиосетей и переговоры по техническим средствам связи. Все неясные вопросы решались только при вызове в штаб соответствующих начальников, а также в период поездки руководителей операции в войска для контроля и оказания помощи командирам частей и соединений. Радио- и штабные тренировки проводились после разумного сокращения объема переговоров по средствам связи, необходимых для обеспечениия повседневной деятельности войск, с широким применением средств шифрования, аппаратуры «Интерьер», системы кодирования.
Одновременно до афганской стороны доводились соответствующие документы. Распространялись «секретные» слухи о предстоящих боях в Горбанде. Были проведены демонстративные отвлекающие действия (постановка боевых задач подразделениям ВС ДРА на действия в Горбанде, нанесение авиационных и огневых ударов по целям в том районе). В исходном районе для наступления войска после марша начали приводить технику и вооружение в боеготовое состояние, командиры уточнили боевые задачи, довели до соединений и частей Вооруженных сил ДРА задачи по уничтожению мятежников в долине Горбанд — согласно плану оперативной маскировки и дезинформации. Развертывание войск проходило под прикрытием боевых действий пдб 345-го опдп и 7-й пд, при поддержке специально выделенной артиллерии и ВВС 40-й армии и ВС ДРА, которые начали боевые действия во исполнение плана дезинформации. Проведенные отвлекающие боевые действия в направлении Бамиана с мощными ударами авиации и артиллерии, сосредоточение войск у входа в долину Горбанд, доведение до афганской стороны задач на действия в западном направлении, открытые переговоры по специально выделенным радиосетям сыграли свою роль. Мятежники, поверив дезинформации, стали перебрасывать в Горбанд дополнительные силы из прилегающих районов, в том числе из Панджшера.