Ночная темень, конечно, не сильно этому способствует, но слабый свет Луны позволяет составить представление о творящемся внизу зле — огромные змеи завораживающе медленно скользят между «домов» варлов, разыскивая добычу. Крылатых демонов я вообще не наблюдаю. Видимо, слиняли подальше от таких непрошеных «гостей».
— Аспид, твои пресмыкающиеся друзья разогнали всех! Как бы нам их отблагодарить и отправить обратно в Ад, откуда они все повылазили.
— Сей момент... Готово!
Я снова смотрю вниз. А там вообще полная пустота. Ни варлов, ни змей. Просто ни единой заблудшей души.
— Эй, компания. Лезьте наверх. Здесь никого! — зову принцессу и Пифа.
Дариаде взобраться на стену не составляет труда. Чего не скажешь о Пифе. Тот несколько раз для проформы подпрыгивает, и на этом успокаивается. Ну, как успокаивается...
— А я-а?! А я-а?! — благим матом ревет снизу он.
— Вот чёрт! Он же сейчас сюда накличет либо варлов, либо змей! — возмущаются сапоги.
— Пиф, не ори. Сейчас найду верёвку, и мы тебя вытащим... — пытаюсь заглушить этот «фонтан» я.
— Отлично, — радуется осёл и спокойно заваливается на бок, как я понял, чтобы поспать. Вот же...
Спуститься со стен каменной бочки оказалось даже проще, чем на них залезать. С принцессой быстро обыскиваем окружающую местность. Верёвка находится довольно быстро — наверное, варлы её загодя приготовили для пленников. И я, завязав петлю, перекидываю конец через стену.
Ох, и тяжкая это работа из колодца тянуть осла...
— Да он весит как бегемот! — бормочу себе под нос, пока мы с принцессой изнемогая тянем лямку.
Наконец над стеной показывается довольнющая морда Пифа.
— А как вниз? — интересуется он, поглядывая на нас сверху вниз. — Кто из вас меня спустит?
— Ничего... Спрыгнешь сам. Не переломишься, — отвечаю совсем потерявшему берега ослу. — А не хочешь прыгать — оставайся. С нашей стороны было бы как-то неуважительно по отношению к хозяевам оставлять их совсем без ужина!
Когда осёл с грохотом и визгом оказывается внизу, мы дружно двигаем прочь из этого негостеприимного поселения.
Глава 2
Горы в свете четверти Луны предстают мрачными громадами. Словно мы волшебным образом оказались в стране великанов.
И ни малейшего представления о направлении дальнейшего движения. Кругом камни, крутые пропасти и отвесные стены. Поселение варлов мы, конечно, покинул и даже отдалились от него на некоторое расстояние, но откровенно смешное для летающих варлов.
— Так... А как теперь добираться до Сивого? — спрашиваю у своей команды я. — Кто запомнил дорогу?
Но, как и следовало ожидать, все только помалкивают и безнадёжно пожимают плечами, у кого они, конечно, имеются. Но у такой массовой забывчивости есть простое объяснение — я, например, пока летел по воздуху тоже ни чёрта не запомнил. Не до того совсем было.
— Как будем искать? — смещаю акценты вопроса я.
А в ответ тишина. Становящаяся всё более грозной. Не надо иметь и двух пядей во лбу, чтобы догадаться — варлы уже очухались после нашествия змей и теперь ищут сбежавшую закуску.
— Сапоги, а вы случаем не обрели в болоте способность летать? — на меня неожиданно нисходит озарение.
— Не знаем.
— Ну, так попробуйте!
Некоторое время обувка исполнительно пыхтит. А я готовлюсь снова полетать, но уже по своему хотению.
— Слишком тяжёлый. Попробуй снять. Может мы пустые смогём.
— Это что? Хотите в одиночку слинять? Обойдётесь. — Подозреваю предательство я. — Эх-х! Нам бы какого, пускай, завалящего, провожатого!
— Могу поспособствовать, — неожиданно отвечает Аспид.
— Как?!
— Позову какую местную змею. Она нас выведет.
— Чёрт! Давай, не тяни!
Когда приползает «провожатый», я теряю дар речи — такого огромного гада в жизни не встречал. Если этот змей решит перекусить, в нём легко поместятся и Пиф, и принцесса, и я с поясом да сапогами!
— Я же просил завалящего... — шепчу исполнительному, но, как оказалось, довольно бестолковому поясу.
— Это место — территория Робина Бобина Барабека.
— Кого?!
— Так зовут этого горного анаконда...
У меня дар речи пропадает окончательно и, кажется, на всю оставшуюся жизнь...
Отдохнуть после перехода мы наметились в трактире «У подножия». Путешествие через горы измотало всех до полусмерти. Даже сапоги последние пару дней пути безостановочно ныли о том, как же они устали. Повезло ещё, что Барабек оказался очень предупредительным змеем и, как мог, помогал преодолевать ущелья, следил, чтобы никто не сверзился с узкой тропы, и пару раз придержал меня, когда я уже готов был улететь в пропасть. Распрощались мы с ним как с родным. Жаль, конечно, что Барабек совсем не разговаривает...