— В окно? Но там же очень высоко! — не на шутку поражается Пиф.
— А-а, — пренебрежительно машет рукой, как оказалось, весьма бойкая принцесса.
— Ладно, зря теряем время. Мне пора в дорогу. — Я решаю закончить обмен воспоминаниями. — Меня ждёт принцесса с полкоролевством в придачу.
— А я? — спрашивает слуга-принцесса.
— Ты, как хочешь. Не можешь же ты теперь быть моим слугой.
— Почему? — наивно удивляется Дариада.
— Ну, как же. Ты — женщина, принцесса, — перечисляю я только на данный момент ставшие явными её недостатки. А что там ещё скрывает она за пазухой, сам чёрт не разберёт.
— Ах, ты! — обижается Дариада и отворачивается.
— А, я? — спрашивает уже осёл.
— Что — ты? Слугой моим хочешь быть?
— А что? Я могу. Кормить будешь?
И я задумываюсь. Осёл? Слугой? А что люди скажут? Принц с ослом — слугой! Прощай авторитет и уважение...
— Не-е, — категорически отметаю любые претензии абы кого на получение высокого звания слуги принца Примума.
— Если поможешь найти Мариаду, я выйду за тебя за муж! — неожиданно предлагает Дариада.
Я буквально впадаю в ступор — жениться на бывшем слуге!?
— А что? — неожиданно встревают сапоги, — Отличная будет пара. Совсем как мы!
— Цыц, малявки! — Затыкаю сапогам рот, или чем они там разговаривают. И обращаюсь к Дариаде, — Ты это пошутила, что ли?
— Нет. Слово принцессы! — клянётся в серьезности намерений бывшая слуга.
— Давай-ка, я сперва выполню задание, а там видно будет. — Отвечаю неопределённо, так как ещё сам не определился с этим, творящимся все последние дни, бардаком.
Дариада опять надулась. Наверное, в представлении любой «принцессы» — её рука и сердце для каждого встречного поперечного вожделенный драгоценный приз. Но зачем мне это «добро» от королевства, на троне которого сидит узурпатор? И ни абы какой, а легко вычисливший в обычном с виду осле коварного акустика и соглядатая.
— Постой... — Вдруг светлеет ликом в синяках Дариада. — Тебе же нужен будет проводник по Уникорнии?
— Ну, да... — Но я пока не вижу поводов для её радости.
— Я могу быть твоим проводником! — восклицает принцесса, — Уникорния для меня как пять пальцев.
— А я-а? А я-а? — волнуется Пиф, наблюдая, как свободные вакансии в моей экспедиции быстро заполняются.
С сомнением смотрю на осла. Вот куда его пристроить? Хотя... Перевожу взгляд на только что обретённого проводника в лице принцессы. Я-то на быстром скакуне, а ей за мной бежать вприпрыжку, что ли?
— Замётано. Будем использовать тебя в качестве перевалочного транспорта, — быстро решаю я.
— Как это? — кривится Пиф. — Тяжести таскать? У меня подлопаточная грыжа.
— Будешь ездовым ослом. Как это смешно ни звучит. Твоя задача — возить принцессу и не отставать от меня.
— А в тебе сколько будет бутов? — Пиф, вживаясь в роль ездового осла, с сомнением оценивает субтильную фигуру принцессы на вес.
— Двадцать три мута.
— Я согласен. — Сразу же веселеет Пиф. — Мут это не бут...
Быстро свернув бивак, мы выдвигаемся в Уникорнию. Впереди я на бравом коне, следом принцесса на осле. И что-то мне эта эпическая картина напоминает. Только вот что? Нечто настолько давно прочитанное, что ныне надёжно забытое...
Мои сапоги, как всегда, радуются конной прогулке и распевают песни, только репертуар в связи с присутствием принцессы кардинально меняется — что-то там про ясноглазую красотку, что сидит у оконца и ждёт суженного да ряженного, который спутался на чужбине...
Пиф показательно изнемогает под легковесной принцессой. Дариада же что-то напряжённо обдумывает, не замечая страданий своего «скакуна».
— А я предлагал... — бурчит Пиф.
— Что предлагал? — Путь долог, вокруг лишь дикий лес и унылая дорога, и от нечего делать я вступаю в диалог с недовольным ездовым ослом.
— Предлагал не завтракать.
— А-а-а. Что, ноша непомерная? — ухмыляюсь я.
— Какая-какая ноша? — Сразу же вынырнув из тайн женских грёз, сурово смотрит на меня принцесса.
— У Пифа спроси, — ловко перевожу грозное внимание Дариады на осла.
— А чё я? Я ни чё, — юлит хитрый Пиф. — Иду, тружусь, пока все прохлаждаются. Но завтрак могли бы и пропустить.
— Так может нам ещё и не обедать? — ехидничаю я.
— Так вы ещё и обедать собрались?! — начинает искренне возмущаться сварливый осёл. — Достаточно и одного ужина. Переедание вредно как для организма носимого, так и для остеохондроза носителя...
Так, периодически вступая в перепалки с ездовым ослом, мы дружной компанией продвигались к цели.
— Всё. Я устал. Давайте передохнём. — Окончательно выбивается из сил Пиф.