Гера откашлялась.
— Да, но как насчет оружия для дам?..
Бронзовые стены задрожали от многократно отраженного ора множества монстров. Предположу, что практически каждый дух и чудовище в Тартаре видели вспышку молнии и теперь направлялись к месту событий.
— Нужно уходить, — сказала Деметра. — Причем прямо сейчас.
То была лучшая несвязанная-с-зерновыми идея Деметры, и Аид поспешил увести своих родственников и шестерых новых больших друзей на поверхность земли.
Кронос был не из тех, кого легко победить.
Согласно самому распространенному мнению, Война Титанов длилась десять лет — хотя, может, Кронос просто задействовал парочку трюков из своего временного арсенала, чтобы она казаласьтакой продолжительной, в надежде что боги сдадутся. В любом случае этого не случилось.
Рея Великая Мать лично навещала каждого доступного титана, уговаривая его или ее перейти на сторону Зевса. Многие прислушивались. В конце концов, Кронос не был всеобщим любимцем-самодержцем. Практически вся женская часть титанов либо помогала Зевсу, либо просто уходила с его пути. Прометей, создатель людей, был достаточно умен, чтобы держаться нейтралитета. Океан торчал в своих глубинах. Гелиос и Селена, солнце и луна, согласились не занимать ничью сторону, если никто не будет мешать их работе.
Таким образом, с Кроносом остались практически все остальные титаны-мужчины, да еще Атлас, его главный воин.
Боги и титаны сходились и расходились в боях — взорвут остров здесь, вскипятят море там. Титаны были сильны и хорошо вооружены. Вначале они сохраняли явное преимущество. Даже с волшебным оружием циклопов богам банально не хватало боевого опыта. Согласитесь, та еще задачка — не выронить трезубец и не броситься наутек, когда на тебя несется на полной скорости, вопя и размахивая мечом, такой громила как Атлас.
Но со временем боги научились искусству войны. Циклопы постепенно обеспечили всех союзников Зевса первосортным оружием. Гекатонхейры научились устраивать целые серии залпов из камней, подобно живым катапультам.
И сейчас вы думаете: «Что такого сложного в том, чтобы кинуть парочку камней?»
А вы сами пойдите и попробуйте побросать обеими руками булыжники так, чтобы те попали в намеченную цель. Это вовсе не так легко, как кажется. А теперь представьте, что вам нужно координировать работу одновременно сотни рук и бросаете вы камни, каждый размером с холодильник. Одна легкая промашка, и булыжники разлетятся по округе и попадут по вам же и вашим соратникам.
Но даже когда боги поднаторели в схватках, война все еще представлялась очень затяжным делом, ведь никто из ее участников с обеих сторон не мог умереть. Нельзя было просто заколоть кого-то или бросить на него дом и праздновать победу. Необходимо было схватить каждого врага и убедиться, что его раны серьезны настолько, что он уже никогда не оправится. А потом еще стоило поломать голову, куда девать это покалеченное тело. Ведь, как хорошо знал Зевс, даже заключение в Тартаре не давало стопроцентной гарантии на вечное там пребывание.
Мелкие стычки никак не могли привести к окончанию войны.
Наконец Зевс высказал свой грандиозный план.
— Мы должны штурмовать гору Офрис, — объявил он своим братьям и сестрам на очередном недельном военном совете. — Устроим атаку по всем фронтам на их штаб. Всем вражеским титанам придется объединиться ради защиты Кроноса, и мы сможем завалить их всех за раз.
— Другими словами, — заметил Аид, — ты предлагаешь нам самоубийство.
Посейдон оперся на свой трезубец.
— В кои-то веки я согласен с Аидом. Начни мы маршировать по склонам Офриса, и Атлас успеет подготовиться для контратаки. Его войска займут позиции наверху и просто размажут нас. А попробуй мы взлететь — они расстреляют нас в воздухе. У них там тонны антибожественных снарядов.
Глаза Зевса блеснули.
— План у меня совсем другой. Мы застанем их врасплох, напав с соседней горы.
— Еще раз, пожалуйста? — удивилась Деметра. Ей было неуютно в своих доспехах, хотя она лично их декорировала. На щите она нарисовала сноп ячменя и ромашку, а в качестве основного оружия выбрала устрашающего вида садовую лопату.
Зевс набросал на земле карту греческих земель. Рядом с Офрисом была еще одна гора — не такая высокая и не столь известная. То был Олимп.
— Мы поднимемся на Олимп, — начал объяснять Зевс. — Этого они ожидать не будут, но так наши снаряды окажутся в зоне поражения. Гекатонхейры устроят каменный залп. Я буду бить молниями. Посейдон призовет бурю и вызовет землетрясение…
— А я стану невидимым, — пробормотал Аид.
Зевс хлопнул брата по плечу.
— У тебя тоже будет важное задание. Ты будешь насылать на вражеские ряды волны ужаса. Как только мы уничтожим их защиту, мы перелетим во дворец…
— Ты ведь говоришь и о нас, трех богинях? — уточнила Деметра. — Ты же в курсе, что мы тоже способны сражаться?
— Разумеется! — нервно улыбнулся Зевс. — Неужели ты подумала, что я о вас забыл?
— Подумала, — кивнула Деметра.
— Ну, в общем, — продолжил Зевс. — Мы перелетим на Офрис, вырубим всех, кто еще останется на ногах, и возьмем их пленными.
Гестия потуже закуталась в свою светло-коричневую шаль.
— А мне все же кажется, что мы должны решить это миром.
— НЕТ! — хором ответили ей остальные.
Гера постучала ногтем по карте на земле.
— Сумасшедший план. Мне нравится.
И в ту же ночь под покровом темноты боги и их союзники впервые поднялись на гору Олимп.
На следующее утро, когда Гелиос повел свой «магнит для цыпочек» по небу, царь Кронос проснулся от жуткого грохота, похожего на гром. Видимо, потому, что то был настоящийгром.
Отовсюду к Офрису по небу устремились грозовые тучи. Зевс метнул молнию, обратившую самую высокую башню дворца в гору мраморных осколков. Гекатонхейры запустили к горе столько булыжников, что, когда Кронос выглянул в окно, ему почудилось, будто начался дождь из крупной бытовой техники.
Прекрасные купола дворца скрывались в грибовидных клубах пыли. Стены рушились. Колонны падали, как костяшки домино. Гекатонхейры построили этот дворец и отлично знали, как его уничтожить.
Пол заходил ходуном, Кронос схватил свою косу и призвал братьев атаковать. Но сразу обнаружилось несколько проблем: а) косы не так уж полезны против камней и молний; б) в стоящем грохоте его никто не услышал; и в) дворец рушился прямо на глазах. Стоило ему крикнуть: «Титаны, вперед!» — как прямо ему на голову упал трехтонный кусок с потолка.
Бой превратился в массовую резню, при условии, что резня вообще возможна, если никто не умирает. Несколько титанов попытались пойти в контрнаступление, но их погребла под собой лавина осколков и булыжников.
Закончив с предварительной атакой, боги перелетели на Офрис и зачистили дворец. Посейдон вызвал землетрясение, поглотившее врагов. Аид появлялся то там, то здесь с криками «Бу-у!!!». Его шлем ужаса (или шапка-пугалка, как называли его другие боги) заставлял титанов сигать прямо с обрыва или бросаться в объятия Старших циклопов.
Когда пыль улеглась, а штормовые облака развеялись, даже боги слегка ошалели от своих трудов.
Не только дворец Кроноса оказался уничтожен, вся вершина горы Офрис была словно срезана.
Помните, я говорил, что Офрис был самой высокой горой в Греции? Но то осталось в прошлом. На сегодняшний день гора Олимп, когда-то бывшая поменьше, занимает в высоту больше девяти тысяч футов. Тогда как Офрис — всего пять тысяч с копейками. Проще говоря, Зевс с гекатонхейрами смахнули половину горы.
Циклопы откопали титанов и принялись заковывать их в цепи. Никто не ушел. Генерала Атласа и четверых братьев, контролирующих стороны света, притащили к Зевсу и заставили преклонить перед ним колени.
— О, мои дорогие дядюшки! — усмехнулся Зевс. — Кей, Крий, Гиперион и Япет — вы четверо отправитесь прямиком в Тартар, где останетесь навечно!
Четверо братьев повесили от стыда головы, но генерал Атлас расхохотался в лицо своим тюремщикам.