Из всех этих экскурсий самая прекрасная – экскурсия на Антипарос, который напоминает своими видами Италию на греческом Эгейском море, потому что его белые домики напоминают Амальфи, яркие краски суровых пейзажей – Сицилию, а сады с аллеями кипарисов и сочно-голубым морем между ними – озеро Комо. Но то, что привлекает на Антипарос путешественников со всего света, так это знаменитая пещера со сталактитами – одна из самых больших и впечатляющих пещер такого рода, шириной 80 метров и глубиной более 30.
Эта пещера, расположенная на высоте трехсот метров над уровнем моря, была известна в древности. На основании самого толстого сталактита, поддерживающего потолок входа, до сих пор просматривается древнейшая надпись, которая начинается словами: «Критона пришли…» и несколькими античными именами, которые местное предание считает именами заговорщиков, которые после неудачного покушения на Александра Великого и после целого ряда приключений нашли убежище в этой пещере.
Спуск в пещеру, которая разделена на этажи, довольно труден и осуществляется только с проводниками, снабженными факелами и веревками. Вид гротов с множеством сталактитов и сталагмитов всяческих очертаний, отражающихся в свете факелов, – зрелище совершенно завораживающее.
В самом большом гроте находится огромный сталагмит высотой восемь метров и диаметром семь метров, который однажды, на Рождество 1673 года, был использован в качестве святого алтаря. У французского посла в Турции маркиза де Нуантеля[88], который посетил пещеру и впервые сделал ее известной в новом мире, возникла необычайная мысль провести внутри нее впечатляющую службу. Его сопровождали, как гласит описание того времени, пятьсот человек, а в пещере он оставался в течение трех суток. В рождественскую ночь он осветил большой грот сотней лампад и тремястами светильников и велел провести службу сопровождавшим его клирикам. В то мгновение, когда над сталагмитовым алтарем подняли Святое Причастие, люди, поставленные на некотором расстоянии друг от друга до выхода из пещеры, дали знак стоявшим у отверстия громко трубить в трубы и поджечь огромное количество взрывчатой материи, чтобы отпраздновать это исключительное событие, память о котором запечатлено высеченными на подножии сталагмита латинскими словами: Hie ipse Christus adfuit ejus natali die medie nocte celebrato MDCLXXIII[89].
Паросцы особенно гордятся своей церковью Экатонпилианы (Стовратной), которая возвышается у моря на фоне голубого неба, словно белоснежный арабский дворец. Она считается одной из древнейшей церквей Православия, а внутри ее архитектура представляет особый интерес. Это крестовая базилика, отличавшаяся после своей постройки исключительной красотой и богатством. «Все здание», пишет паросский исследователь Н. Г. Кипреос, «изначально опиралось на огромные монолитные мраморные колонны исключительной белизны, а все ее пространство вместе с различными пристройками, помещениями и деталями было видно зрителю, едва он входил во врата, являя свое неописуемое величие».
В связи с изначальной красотой храма существует следующая легенда. После завершения строительства Святой Софии Юстиниан отправил на Парос архитектора по имени Игнатий, ученика верховного зодчего Святой Софии для строительства собора Экатонпилианы (Стовратной) или, точнее, Катаполианы (Городской). Когда собор был построен, верховный зодчий отправился на Парос осмотреть его. Красота собора вызвала у зодчего такую зависть и такое чувство вражды к своему ученику, что он решил убить его, чтобы слава ученика не превзошла его собственную. Под предлогом указать какой-то недостаток учитель поднялся с учеником на фриз собора, и когда тот наклонился над фризом, чтобы рассмотреть предполагаемый недостаток, толкнул его, чтобы сбросить вниз. Однако тот успел схватить учителя за хитон, и таким образом они упали вместе и разбились насмерть у церковных врат. Местные жители до сих пор две показывают странные рельефные фигуры на постаментах колонн, поддерживающих фронтон врат, объясняя чужакам, что они изображают двух архитекторов…
88