Был конец июля, и ему в скором времени предстояло вновь отправиться в местную школу, при мыслях о которой, его всего передергивало. В школе у него не было друзей, все большей частью дружили с ним или из-за денег его родителей или из-за его умения использовать по назначению компьютеры. Последних правильнее было бы назвать клиентами, так как, получив от Грега помощь или совет, они мигом про него забывали. А всего через три дня ему предстояло отметить свой одиннадцатый день рождения. Этот день никогда ничего хорошего ему не сулил - как обычно, подарят очередную компьютерную игру, а вечером будет много хорошей и вкусной еды. Сытно поев, все отправятся спать, а Грег сядет за свои компьютеры.
- По-о-дьем! - рявкнул в коридоре отец и тяжело протопал в своих шлепанцах мимо его комнаты.
Грег посмотрел на часы. Надо же, еще только 12 часов утра, а он уже на ногах. Грег подошел к зеркалу, поправил длинные, но не густые волосы и постарался придать бодрое выражение своему бледному лицу. Натянув носки и с трудом отыскав шлепанцы, он спустился на кухню.
- Привет, мам!
Мать сидела на кухне и ела, запивая чаем, свой любимый бутерброд. Грег почти никогда не завтракал, но всегда старался составить остальным компанию и так его считают белой вороной, так что лишняя пара минут общения, пусть и не особо приятного, не сильно повредит...
- Опять всю ночь не спал? - это мама так поздоровалась.
- С чего это ты взяла?! - сделал удивленное выражение лица Грег и изобразил улыбку.
- Когда это ты был в таком хорошем настроении после сна?
- Правда мам, завтра перед завтраком укушу свой кактус, который ты мне купила. Тогда, возможно, ты останешься довольна моим настроением.
На кухню вошел отец и, сопя, принялся за свой кофе с сигаретой вместо бутерброда. Запаха дыма Грег не переносил и потому отошел к окну, из которого была видна часть улицы и зелень, растущая в изобилии вокруг дома. Мать так любит ковыряться в огороде, что сад сплошняком засажен самыми разнообразными растениями, и выращивать их, надо заметить, ей удается на славу. Другое дело, что эти растения вместо красоты и гармонии являют собой везде то ровненькие рядочки, то аккуратненькие грядочки. А в данный момент, Грегу в окне предстала целая грядка, длиной примерно в три метра, замечательнейших георгин. Их было так много и росли они все такими правильными рядами, что создавалось впечатление их нереальности, будто они были искусственными.
Грег поспешил отвести взгляд от бьющих по глазам своими яркими красками цветов, и взглянул в конец улицы. Там кто-то стоял и явно смотрел на их дом. В округе их сад считался настоящим чудом, и вокруг него вечно ходили сумасшедшие ботаники, так любящие задавать свои дурацкие вопросы о том, как лучше выращивать то или иное растение. "Не по погоде одет", -мелькнуло в мыслях у Грега - человек был одет в черный плащ с капюшоном и его лица почти не было видно. "Его проблемы", - решил Грег и занялся своими.
Отвернувшись от окна, Грег взглянул на родителей. Они продолжали поглощать свой завтрак, и мать жаловалась отцу на то, что Грег ничего не делает, жуткий бездельник. Все время сидит за компьютером и не желает ничего делать по дому. Вот это уже было не правдой - он никогда не отказывался что-либо делать, если его о чем-то просили, и всегда помогал по мере сил. Но все равно считалось, что он вечно сидит за своими компьютерами, да к тому - же грубит всем подряд, особенно почему-то матери. Хотя сам Грег за собой такого не замечал, возражать не имело смысла, но нужно было немедленно менять тему.
- А где Тревор? - брякнул он первое, что пришло в голову.
- Спит где-нибудь. - отец ответил даже не обернувшись, зато этого было достаточно, чтобы мать оставила тему недостатков и отсутствия воспитания у Грега.
Тревор - это кот Грега, он неестественно больших размеров, очень толстый, но зато очень умный и отважный. Тревор постоянно прогоняет непрошеных гостей в лице соседских собак, а также всякую другую живность, претендующую на территориальные владения Стоунов. Он мужественно выступал даже против здоровых собак, в десяток раз превосходящих его габаритами. Из всей семьи он уважал исключительно Грега и, говорят, что они даже родились в один день.
Завтрак был закончен, и родители поспешили в свой любимый сад, недвусмысленно намекая, что Грегу не мешало бы последовать за ними. Сегодня его задача заключалась в выкапывании, по мнению родителей, больных кустов смородины и их непременном сжигании на специально разведенном костре. Такое уж было правило - все должно было быть в саду только чистым, только красивым и расти должно исключительно правильными рядами, без единого сорняка в радиусе 50 метров от любой посадки. А поскольку обычная трава была тоже записана в семейство сорняковых, иногда казалось, что их дом - космический корабль с прилетевшими на нем ботаниками. Корабль выжег все вокруг себя вырывающимся из дюз пламенем при посадке, а потом ботаники начали лихорадочно экспериментировать с чудными растениями, от многообразия красок и несовместимости которых, жутко рябит в глазах.
- Может не стоит? - Грег скромно попытался отстоять жизнь большого куста, который всегда кормил его очень вкусными ягодами.
- Ты же видишь, что он больной! - Тон матери не допускал возражений, к тому же она показала какие-то белые наросты на коре растения, которые явно отсутствовали у большинства других кустов, - Неужели ты хочешь, чтобы остальные кусты от него заразились? Мало того, он совсем старый и на нем мало ягод!
Под кустом, не по-кошачьи растянувшись, лежал толи на боку, толи на спине здоровенный кот. Его морда с блаженной улыбкой была обращена к голубому небу, но глаза были плотно закрыты и мерное сопение свидетельствовало о том, что кот спит.
- Тревор! - позвал тихо, но четко Грег, стараясь вложить в имя кота все уважение, на какое только был способен.
У кота морда растянулась в блаженной улыбке, теперь он явно не спал, но такое с ним обхождение было наивысшим для него удовольствием.
- Трррево-ор! - еще медленней произнес Грег, делая звук "р" особенно звонким и четким.
Кот потянулся и, казалось, хотел ответить, но смог произнести только хриплое "Мяу".
- Как, что? Неужели вы не знаете, мистер Тревор? Ваше любимое место времяпрепровождения подлежит незамедлительной вырубке!
Вот эти слова произвели на кота куда большее впечатление, чем удар здоровенной рыбой по морде. Он приподнялся и уставился изумленными глазами на Грега.
- Увы, это так. Я не шучу. Извольте заметить, что кору куста покрывает неестественная окраска, как бы вы сами не заразились...
Услышав такое, Тревор уже не лежал, а, отскочив на пару метров, стал наблюдать широко раскрытыми глазами за происходящим зверством - Грегу пришлось выкопать куст и он уже нес его к костру, когда кот опять подал голос. В "мяу" Тревора слышалось столько обиды и досады, что сердце у Грега сжалось от сочувствия. Он оглянулся, увидел, что за ним ни кто, кроме самого Тревора, не наблюдает, и направился противоположную костру сторону - туда, где невысокий забор обозначал границу владений Стоунов. Забор был весь покрыт густой растительностью какого-то вьющегося растения и издали больше походил на один длиннющий куст. Он отворил легкую калитку на скрипучих петлях, которой пользовались явно не часто, и отойдя метров на 10, выкопал небольшую яму, посадив туда куст. Он знал, что куст не выживет, что их нельзя пересаживать среди лета - об этом ему зачем-то говорила мать, но кот был явно доволен и с благодарностью терся о ноги.
Две ночи подряд Грег не мог не спать и поэтому, уже ранним вечером, попросив пододвинуться Тревора, который сделал это с большой неохотой, лег рядом с ним в свою кровать. Ее он по назначению использовал не часто, чаще она служила вторым столом, и на ней раскладывались школьные учебники или детали ремонтируемого компьютера. Взяв первый попавшийся журнал о компьютерных играх, Грег стал читать статью, которую, кажется, читал уже не раз и всегда с одной целью - чтобы быстрее уснуть. Уже через пару минут глаза стали сами собой смыкаться, и он погасил свет.