- Да, конечно! - Грег кивнул, хотя понял он не много.
- Тогда держи, - Джеймс достал из стоящего рядом музыкального центра диск и протянул Грегу, - и никому. Слышишь, никому и никогда его не показывай и не давай слушать. Иначе у нас будут крупные неприятности с министерством... ну, в общем, ты меня понял.
Подарок был самым обычным компакт-диском с одной единственной надписью. Надпись была сделана черным фломастером и жутко корявым почерком, она гласила: "Специальный". Взяв диск, Грег бережно убрал его в карман, намереваясь положить его дома в одну из коробок из-под многочисленных игр. Это был первый стоящий подарок на день рождения, который Грег когда-либо получал.
- Да, как бы ни складывалась жизнь, - сказал Джеймс, обращаясь уже ко всем, - никогда нельзя вычеркивать из возможных друзей тех, про кого остальные говорят плохо.
Немного подумав, Джеймс посмотрел на Стена.
- Ты, к примеру, учишься на факультете, который мы считали полной для себя противоположностью, - Джеймс ухмыльнулся, но, скосив взгляд на Грега, нахмурился и продолжил, - Когда учились, мы считали своими лютыми врагами всех, кто учился на твоем факультете. Зато это не мешает нам быть друзьями теперь.
- Сейчас дела обстоят не многим лучше, - Стен слегка махнул рукой, разные факультеты как ненавидели друг друга, так и ненавидят.
Грег бросил взгляд на часы и с огорчением обнаружил, что ему давно пора быть дома.
- Я тебя подброшу, - Джеймс все понял по выражению его лица, - а то заблудишься еще...
Они вышли из дома и Джеймс, ни сколько не смутившись тому обстоятельству, что к его шикарному доджу небрежно прислонено средство передвижения Грега, ловко забросил велосипед в кузов. Потом усадил Грега на правое сиденье, а сам, прямо в домашних шлепанцах, плюхнулся за руль. Машина взревела мощным двигателем и тронулась с места так, что казалось, будто она вот-вот пропашет колесами асфальт. Буквально через 10-15 секунд машина остановилась у дома Грега, где, попрощавшись, Джеймс отдал Грегу велосипед и, спустя несколько мгновений, его машина уже скрылась за поворотом.
Грег поставил у гаража велосипед, и хотел было идти домой, как услышал голос отца - его машина уже стояла рядом с гаражом, а сам он подошел прямо в костюме к матери, которая что-то ковыряла в саду.
- Но ведь это так далеко! - Изумлялась мать. - Он же не может один!
- Грег постоянно проводит время один, это будет для него даже лучше никто не будет отвлекать его от любимого дела, да к тому - же половину времени его только этому и будут учить! - Отец говорил тихо, но очень выразительно подчеркивал интонацией справедливость своих суждений.
- Но там абсолютно другие люди, мы там никого не знаем, Что если...
- Грега и тут недолюбливают, - он улыбнулся, - сегодня моему сотруднику звонил сын и жаловался на Грега, что тот его чуть не убил в Бургер Уорлде. Убивать Грег никого, естественно, не собирался, и меня такие заявления, конечно, порадовали, но все же это не показатель того, что у Грега много друзей.
- А что конкретно произошло, ты не узнал?
- Узнал... - Вопрос отцу явно не понравился. - Говорят, что Грег всего-лишь бросил в каждого по порции мороженого... Но все трое сейчас в больнице с сильными ожогами лиц. Ерунда - слышал, что ожоги у них появились много позже, может просто аллергия какая-нибудь...
- Да, странно. Но школа... ведь ты никогда не был в ней!
- Сегодня я разговаривал со своими друзьями из министерства образования. Они говорят, что хорошо знают эту школу, и что там готовят классных специалистов. К тому же, я заплачу такую сумму за его обучение, что жить он там будет не хуже их же монархов.
- А как они узнали про Грега, ты не подумал?
- Похоже, он наследил на каком-то из их серверов, когда пытался достать закрытую информацию. - Отец был явно доволен успехами сына.
- А, делай, что хочешь. - Мать махнула рукой, она всегда так говорила, когда начинала понимать, что принятие решения от нее не зависит.
Судя по всему, разговор был закончен и Грег поспешил скрыться в доме.
Вечером на стол накрыли во всех лучших семейных, праздничных традициях. Была дорогая посуда, белоснежная скатерть, а огромный стол был уставлен самой разнообразной едой. Все сидели за столом и праздно разговаривали о каких-то яблонях, которые завтра полагалось непременно обработать. Грега так и подмывало спросить родителей об их разговоре, о школе, о том, где вообще она. Но отец вдруг заговорил сам на эту тему:
- Грег, тебе нравится в школе, где ты сейчас учишься? - он вечно любил задавать наводящие вопросы вместо того, чтобы говорить прямо. Должно быть, он думал, что таким образом демонстрирует уникальный психологический прием.
- Да... так себе, пап, а что?
- Просто мы решили в этот раз подарить тебе не совсем обычный подарок.
Они наверняка ожидали, что Грег воскликнет от радости что-то вроде "Неужели новый велосипед?" или "Неужели новый компьютер?" потому как оба уставились на него с довольными лицами.
- Вы хотите отправить меня в другую школу?
Вот такого ответа они точно не ожидали.
- Э... как это ты догадался? - у отца с лица исчезла улыбка.
- Пап, ты только что спросил меня, нравится ли мне ЭТА школа.
- А, ну да, действительно... Это хорошая школа, мне про нее сегодня много рассказывали. Она находится в Агнлии. Довольно далеко, но я думаю, что тебе там скучно не будет - основной профиль школы это изучение информатики, а ты, кажется, должен ее любить. Так что ты об этом думаешь? - он восстановил улыбку и теперь ждал, что Грег будет безудержно радоваться предложению, даже не узнав подробностей.
Грегу всегда нравилась любая перемена в их обыденной жизни, так что сомнений у него не было. У него также была уверенность, что и на каторгу его не пошлют, это уж точно.
- Пап, я конечно рад этому, но ты уверен, что это будет не слишком дорого?
- Грег, тебя не должны беспокоить такие вещи, - отец нахмурился, - вот, отсюда ты узнаешь подробнее, где тебе предстоит учиться.
Грег взял у отца бумаги и стал их рассматривать. Выглядели они и вправду прилично - была целая подборка фотографий роскошного строения на берегу необъятного моря. Здание было построено в стиле модерн и ослепляло своей белизной и солнцем, отражающимся от огромных стекол.
- Спасибо, пап, это куда лучше всякой игры. - Грег улыбался самой довольной улыбкой, на какую был только способен.
- Игру я тебе тоже принес, - отмахнулся, рассмеявшись, отец, - даже две.
Среди огромного количества бумаг Грег нашел и факсимильное сообщение, которое было адресовано почему-то ему лично:
Уважаемый Грег Стоун!
Вашему отцу я обещал встретить Вас в аэропорту Хитроу утром 31 августа. Буду ждать Вас у выдачи багажа и хочу попросить никуда не отлучаться. Вы узнаете меня по высокому росту и черной одежде.
С уважением, Вальтер Гроссвен.
Весь последующий месяц информация о новой школе увлекла Грега на столько, что он и думать позабыл о чем-либо другом, а уж тем более о страшных снах и фотографиях. Все время у него занимали поиски новой и новой информации о замечательной школе, в которой ему предстояло учиться. А день отъезда стал самым желаемым из дней.
4 Глава - Самолет
Взяв чемодан, Грег спустился вниз и вышел на улицу. Стоял жаркий день и от резкого перепада температуры и свежести уютного дома с его новейшими и мощнейшими кондиционерами и уличной духотой, у Грега закружилась голова. На шикарной отцовской машине сидел Тревор с таким видом, будто тоже приготовился к поездке. Нечего было и думать, чтобы взять с собой кота, но попытать счастья все-таки стоило.
- Пап, вам Тревор ведь не нужен?
Отец укладывал чемодан Грега в багажник. Он посмотрел на кота, задумался на мгновение, и, пожав плечами, сказал:
- Только в рюкзак посади, сбежит еще... - И, думая, что Грег не услышит, на много тише, добавил: - За такой счет, я бы им лучше Крокодила послал.
Похоже, отец был уверен, что кота в скором времени пришлют обратно, и трата средств на его транспортировку казалась ему мелочью в сравнении с тем, что ему пришлось заплатить за саму школу. Открыв дверцу, Грег пропустил вперед себя Тревора, который обычно на машинах ездить не любил, но сейчас явно изменил свои предпочтения, и мигом запрыгнул внутрь. В машине было прохладно и Грег удобно разместился на заднем сиденье в роскошном салоне, ничуть не чувствуя уличного зноя и духоты.